韦恩夫妇投入大量慈善基金建设福利机构，试图从底层兜住这些人, 但腐败的行政系统和帮派无孔不入的渗透让这些善意大打折扣, 许多福利项目流于形式，真正落到弱势群体头上的援助寥寥无几。于是失踪者便像被夜色吞没, 无声无息地消失在哥谭腐烂的街巷里。

「托马斯」走到办公桌前, 翻开一个文件夹, 里面是韦恩慈善基金会最近的项目报表。

“东区的流浪儿童数量，这个月比上个月减少了将近四成。”他说着, 手指点着表格上的一行数字，“玛莎的福利院接受了一批新的孩子。”

戈登的眉毛微微动了一下，“东区那个「小先生」，你知道吧？”

「托马斯」抬起头，看着戈登：“听玛莎提过，东区的大部分流浪儿童都被聚集起来, 提供住所与生存所需, 只需要付出一些微不足道的情报。”

戈登点了点头：“那些孩子没有失踪。他们被转移了, 「小先生」联系上韦恩基金会, 把那些孩子分批安置到了福利院里，芭芭拉牵的线。”

也正是因为流浪儿童们有了组织，落单孩子的失踪会比以往还要快的速度被发现。

“那个「小先生」也只是个孩子。”戈登端起茶杯, 终于喝了一口，“蓝发蓝眼，十岁左右，话不多，但每次开口都能说到点子上，名字叫克里斯蒂安。”

“孩子帮孩子。”他的声音里带着一种说不清道不明的东西，“这个世界到底是怎么了？”

「托马斯」没有回答。他走到文件柜前，把刚才翻过的报表放回去，又抽出了另一份文件。

“那位克里斯蒂安先生送来的孩子都有名单和记录，根据不同的情况安置在各个福利院里。”

“我让芭芭拉核对过，一个不少。而最近失踪的那三个孩子，不在名单上。”戈登的表情沉了下来，“是另一批人。他们有可能一直在行动，只是最近才被发现，有组织，有分工，甚至还知道避开「小先生」的地盘。”

「托马斯」：“但绑架孩子的人没有理由会害怕一群孩子。”

“这也是我所担心的。”戈登点燃一根烟，“我有想过让那群孩子全部转移，但芭芭拉告诉我，那群孩子不信任大人，目前被送进福利院的都是认真选择过的、有意愿的。至于那个小先生……更是个有想法的孩子。”

说是有想法，倒不如说油盐不进。他以为能够把东区那些不服管的孩子管理得服服帖帖的人，必然有过人之处，深得孩子们的敬畏或爱戴。

事实上也正是如此。他经过芭芭拉的引荐，见到的那个穿着白色实验服的男孩——同样也是失踪案的报警人，一点不像是孩子。和那位谈起正事，不比某些老谋深算的成年人糟糕。

看到老友愁眉苦脸的模样，「托马斯」微微侧目，意外道：“很难对付？”

“有过之而无不及。”戈登吐着烟圈，沉痛地说。

对孩子还好说，对芭芭拉和玛莎也勉强有好脸色。但换成是他，态度就冷冰冰的，哪怕芭芭拉告诉他，克里斯蒂安平时就这样，他也有点大受打击。

“那……”「托马斯」起了兴趣，“你说这位「小先生」有没有可能在收养系统里面。”

“噗——”戈登一口茶差点没把他呛死。

「托马斯」好笑地给他递了纸巾，耐心等待戈登好不容易才缓过劲。

戈登连连摇头：“我劝你还是放弃吧，他看我的眼神跟看垃圾没有区别，我不觉得你在对方眼里会得到什么优待。”

“不，我说的可不是被推到明面上那一位。”「托马斯」笑了一下，他指的，始终是背后那个孩子。

虽说目前还不能明确谁才是真正的主事人。但能够发现存在两个孩子对于他来说不算难事。

玛莎与布鲁斯见过的，是自称和父亲住在一起，亲自跑去各大福利院探查情况的，名为立香的七岁男孩。

初次来到韦恩庄园，却不显好奇，能够保持镇定，说明这个孩子生活在不比庄园差的优渥环境里，很有可能是背后提供资金的人。

在那之后主动找到芭芭拉，与玛莎创建联系，态度冷淡的十岁男孩，更有可能是前者不知从哪里找来的合伙人。联系福利院、统计孩子信息、分批安置、与韦恩基金会的法务部门签署协议，这可不是普通的孩子能够完成的。

而这两人都有一个共同的特点——他们不存在于哥谭的身份系统中，就像是幽灵一般，不明来历，也不知去向。

……

傍晚，立香一个人走在街道上。

他穿着一件浅色的卫衣，头发乱糟糟的，像是随手抓了两把，戴着一副普普通通的黑框眼镜，活像是一个刚从学校离开，不合群的书呆子。