“哈哈哈，穆平遥，朕今儿个可是撞见稀奇事了！你平日里滴酒不沾的人，居然主动端起酒杯了！不过你这酒量，就这么一点儿，尚需多多锤炼啊。”皇帝见状没有继续追究，笑呵呵地离去，穆平遥这才松了一口气。席间宾客纷纷离席，向其他桌敬酒，只留下略感眩晕的穆平遥一人。此时，穆云悄悄移至她身旁，低声说道：“长姐，你胆子可真大，竟当着这么多人的面让皇上下不来台！”

“穆云，皇上为何突然提及成亲之事？以往他从未提起。”

“皇上自有他的深意。我等不可妄自揣测，但……念在你是我亲姐的份上，我穆云，也可愿冒死为你略作分析。”穆云环顾四周，确认无人注意后，压低声音道：“据我研究这么多年驭人心术的经验，我猜是希望你能更稳定一些。”

“驭人心术？你平日里还研究这些？”

“当然，若论其他，我或许不及你，但在人际交往上，我可比你强多了。你终日沉迷于武艺和兵法，把自己搞得跟个孤家寡人似的，连个朋友都没有。我可不一样，我立志要与朝中每一位同僚都建立良好关系。”穆云得意地瞥了穆平遥一眼，见被瞪回，马上又换回了原来那副正经样子，继续道：“咱们言归正传，你想想，如今你身为车骑将军，手握重权，若仍孤身一人，变数诸多，难以掌控。若你成了亲，有了子嗣，这些牵挂自会将你牢牢系住，使你更加稳定。我猜皇上在今日提及此事，也是有意说给旁人听的，保不齐后面就会有大批的人上门说亲了，你就等着遭罪吧！”

穆平遥晕晕乎乎的听完穆云的分析，微微点头表示认同。的确，以皇上那多疑的性子，她再如何表忠心，也不如让皇上将“缰绳”握在手里来得放心。穆平遥撇了撇嘴，琢磨着若真像穆云所说的那样，人们都上门说亲该如何应对，只是想着想着，脑子里却突然闪过了庄幼贞的模样。她心中疑惑，但眩晕感愈发强烈，没给她继续思考下去的机会。她只能趁着意识还算清醒，吩咐穆云备好马车送她回府。

穆平遥下了马车，在侍从的搀扶下回到房间。早有下人备好醒酒汤，她头晕得厉害，咕咚咕咚几口便饮尽。她以一个舒服的姿势窝在椅子里，闭目养神。今日除夕夜，本不应睡觉，可她实在是扛不住，渐渐合上双眼，小憩片刻后醒来，才感觉舒服了许多。精神恢复后，她抬头看了看时辰，距离天明尚有些时间。她伸了个懒腰，顺手拿起桌边准备好的荷包，决定去探望庄幼贞，想知道她这个年是否过得顺心。

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庄幼贞经历了一整日的忙碌，终在夜幕低垂之时，与冰竹在别院一起用了晚膳。她满怀激动地坐在椅上，眼前摆满了大大小小的沽蓝国美食，这些既熟悉又久违了的佳肴，竟令她有些神思恍惚。她合上眼，轻轻嗅了嗅，那熟悉的味道一路领着自己回到了沽蓝王宫，回到儿时，母后正慈爱的提醒着自己除夕夜别光顾着玩，记得用膳；倏地又来到长大后，父王王兄对她殷殷嘱托，到了沧耀务必谨慎行事，身为沽蓝国公主，她需谨言慎行，尽心侍奉豫南王，成为连接沧耀与沽蓝两国的坚固纽带。庄幼贞猛地睁开眼，心中暗叹：若能事事顺心，那该多好。

此刻，冰竹正侍立一旁，为她斟酒。庄幼贞心中涌起一股暖流，将先前的愁绪一扫而空。她轻轻按住冰竹执壶的手，温柔地邀她共坐：“冰竹，别忙了，来，与我一同用膳吧！”

“公主，这如何使得，我身为下人，怎敢上桌……”

“你跟了我这么久，我早已把你当作妹妹了，什么下不下人的，今日是除夕，你就当陪陪我这个姐姐，可好？”

“公主……”冰竹的声音中带着一丝哽咽，“您千万别这么说，冰竹遵命便是了。”

庄幼贞莞尔一笑，亲自为冰竹斟满酒杯，又举起冰竹为自己斟的酒，语气柔和地说：“冰竹，感谢你这些年来的陪伴，我们一起干一杯！”

冰竹赶忙举起酒杯，清脆的瓷器碰撞声响起，二人一饮而尽。望着平日里咋咋呼呼的冰竹此刻坐在椅上，既羞涩又拘谨的模样，庄幼贞不禁笑出声来。她从衣襟中取出早已备好的荷包，递给冰竹。

“公主，这是……”

“这是我为你准备的新年红包。”

冰竹接过，惊呼道：“这么重！公主，这太多了！”

“不多，这是你应得的，快莫要推辞了，好好的一桌子菜都要凉了！”庄幼贞边说边拿起筷子，冰竹只好收起荷包，道了谢，跟着庄幼贞一同享用起来。