“......芙洛拉夫人昨天在宴会上又订了一箱葡萄酒，说是要带回帝国去。”

“一箱，上次不是刚带走了两箱吗，她到底要那么多酒干什么？”

“人家有钱，想带多少带多少，城主巴不得她多带点，好攀上帝国那边的线。你以为城主为什么对她那么客气，还不是看中了她背后的人。”

“啧，那些葡萄酒，我听说一瓶够咱们吃一个月的。”

“才一个月吗，够你吃半年的，别想了，那是给贵族喝的，你也配。”

“我就是说说......”

“说说也不行，真让城主听见了，直接就把你发配去守粮库，你看今天那两个，不就是因为得罪了贵族，被扔到这破地方来了。”

“得了吧，现在可不只是守粮库了，听说又被扔去城外，那两个也是倒霉，得罪谁不好，得罪芙洛拉夫人。”

几个人笑了起来，笑声里带着几分嘲弄，在狭窄的走廊里回荡。

“可不是嘛，不过也活该，一个流浪汉，一个傻子，在护卫队里待着就该感恩戴德了，还敢拒绝贵族，我听说那个傻子还把芙洛拉夫人的手推开了。”

“真的假的，他不要命了？”

“人家是傻子嘛，不懂事，倒是那个流浪汉，叫什么格罗奇，明明什么都懂，还敢拦在前面。”

“得罪了城主，能留条命就不错了。”

“行了行了，别说了，回去干活，明天还有一批货要卸，别迟到了。”

“知道了知道了。”

脚步声渐渐远去。

白炀从阴影里走出来，站在粮库门口，看着那几个人的背影消失在走廊转角。

东方的天际只露出一线灰白，城堡的塔楼还笼罩在深蓝色的阴影里。

白炀站在城门口，等着门卫开门，「天明第一」站在他旁边，手里还拿着半个没吃完的面包。

城门在吱呀声中缓缓打开。

白炀走出去，城门在他们身后关上，沉闷的声响在清晨的空气里传出很远。

城外和城内完全是两个世界。

城内的街道铺着整齐的石板，路边有排水沟，墙上有火把架，每隔几步就有一盏油灯。

城外只有一条坑坑洼洼的土路，两边的杂草长到半人高，碎石和泥泞混在一起，走起来深一脚浅一脚。

空气中弥漫着泥土和腐草的气息，混着一股说不清的酸臭味。

「天明第一」跟在格罗奇的身后，将一切收入眼底后，显得格外沉默。

连脚步都沉重了许多。

跟他相比，格罗奇倒是显得格外自然，晃晃悠悠的漫步着。

巡逻的任务很简单，沿着城墙外围走一圈，检查有没有异常情况，然后回去报告。

“异常情况”四个字在这里基本等于不存在。

城外没有人，没有动物，连风声都懒洋洋的，另一种说法里，整个城外都是异常状态。

偶尔有几只鸟从头顶飞过，叫声在已经荒废的空旷田野里显得格外清晰。

白炀走了一段路，突然停下来。

“阿策。”

“叽里咕噜。”

“跟紧了。”

他拐进一条岔路。

那条路不在巡逻路线上。

路很窄，两侧的灌木几乎把整条路都遮住了，枝条从两边伸出来，刮在盔甲上发出刺耳的声响。

地面上的草长得很高，踩上去软绵绵的，看不到下面的泥土。

「天明第一」在后面跟的很紧。

他不知道白炀要去哪里，也没问，反正跟着走就是了。

不出所料的话，这应该是进主线剧情了。

走了大约一刻钟，灌木丛突然消失了，视野豁然开朗。

一片低矮破旧的棚屋出现在眼前。

那些棚屋用木板、树枝、破布拼凑而成，歪歪斜斜地挤在一起，像是随时都会塌掉。

没有街道，没有排水沟，地面上到处都是垃圾和污水，几个破损的木桶倒在地上，旁边散落着发黑的稻草。

空气里的酸臭味变得更浓了，混着一种说不清的腐臭。

白炀停下脚步，站在棚屋区的边缘。

「天明第一」也停了下来。

他听过新手村的贫穷，从「山野丛书」「明雪长训」他们那里的截图里，见过那些被洪水冲垮的房屋，见过居民们啃干面包时脸上的表情。

但这里不一样。

新手村的人至少还有房子住，至少还有干面包吃，至少还会笑。

这里的人，连这些都看不到。

几个瘦骨嶙峋的人坐在棚屋门口，身上的衣服破得看不出原来的颜色，眼神空洞地望着地面。

他们的脸颊凹陷，眼窝深陷，像是一具具会呼吸的骷髅。

孩子蹲在污水沟旁边，用手捧起水往嘴里送。

水是浑浊的，带着一层油光，但那个孩子喝得很认真，一口一口地咽下去，像是对待什么珍贵之物。