她忍不住朝他腰间瞥去。

他竟真挂在身上，也不知被多少人瞧了去，也不怕被人笑话，几年不见，他竟像换了一个人，真幼稚，陆清言都觉得不认识他了。

顾凌川指尖摩挲着新绣的荷包，竹纹走线细密，看得出还算用心。他没有立刻归还顾沉的那只，反倒将墨竹荷包收入了怀中，这才慢悠悠把白兔荷包交还她，淡淡补了一句：“往后不可再厚此薄彼。”

还是那般霸道。

陆清言心头微堵，只低低应了一声，“知道了。”

她将宝儿的荷包收了起来。第二日清晨，便还给了宝儿，说是被褥下发现的。

顾沉很欢喜，见荷包并未弄丢，不由松口气。原本他还有些怪侍卫玩忽职守，看来是他错怪了他们，许是他睡着时不小心弄到了被褥底下。

辰时刚过，陈公公又来了清辉堂，说是皇上想见顾沉一面，请他入宫，陆清言本想跟着，瞧见她那张丑陋的脸，陈公公却蹙了蹙眉，“皇上只是见小世子一面，无需带丫鬟，若放心不下，带上书童即可。”

言下之意，分明是嫌她容貌丑陋，怕冲撞圣颜。

顾凌川也在皇宫，想必无碍，陆清言没再坚持，最后是石头陪他去的。

一个时辰后，侍卫进来传了话，说皇上留小世子在宫中用膳，小世子让她不必张罗午饭。

陆清言没再做，巧兰有事寻巧月，离开了清辉堂，她便一个人去了厨房领取她膳食。

后厨烟火缭绕，油锅滋滋作响，今日的厨娘柳大娘正坐在廊下嗑瓜子，身边围着四五个打杂丫鬟，几人说说笑笑，热闹至极。各院主子、贴身侍女、有头有脸的下人皆已领完膳食，留给陆清言的只剩灶台角落冷透的残羹剩饭。

陆清言走到灶台边，瞧见灶台的残食，手微微一顿。

柳大娘抬眼慢悠悠扫了她一眼，瓜子皮随手往地上一吐，眼皮都懒得抬，语气刻薄怠慢：“赶紧的，就剩你自己了，别耽误我们休息。”

陆清言看向灶台角落，木盘里是半碗发硬的冷米饭，两碟隔夜剩菜，菜边发蔫泛油，连半点热气都无，和方才各院丫鬟领走的精致四菜一汤、细米白膳，天差地别。

“按府中规制，我的饭菜并非粗食剩饭。”陆清言攥了攥衣袖，耐着性子开口。

这话一出，周遭丫鬟顿时哄笑出声，毫不遮掩，“一个锦州逃来的难民，太皇太后心善才赏你一口饭吃，还真拿自己当根菜了？”

府里的丫鬟婆子一贯踩高捧低，她如今深得小世子看重，后厨之人大多会礼让几分，柳大娘此番刻意针对刁难，着实反常。

她有片刻的恍惚，耳旁似乎又浮现出往日丫鬟嘲讽她的话语，“从前王爷宠着你，给你破格份例，如今可不一样了，赵小姐才是王府未来女主人，你一个罪臣之女，一个无根无凭的通房，也配吃主子的份例膳食？”

“陆家投敌叛国，她能留在王府活命，已是天大恩典，还好意思挑剔吃食。”

“别太高看自己了，不过是个以色侍主的玩意，真以为能压得过赵姑娘？”

细碎的嘲讽围拢过来，一道道目光落在她身上，打量、鄙夷、看热闹，毫不留情。

陆清言不想多惹事端，直接离开了。

一直到晚上，陆清言才知道自己为何得罪了柳大娘，原来她有个侄女，想调来清辉堂，没能成功，结果她却被破格调了过来。

可不就碍了人的眼。

好在后厨一共八位厨娘，其余厨娘看在小草的情面，并未克扣过她。可这般看人脸色、任人拿捏的日子，她一刻也不想熬了。她必须尽快带宝儿离开这座牢笼。

她并不知道，当天晚上这位厨娘便被撵出了王府。接下来几日，她日日给宝儿做饭，没再去过王府的大厨房。

转瞬便到了顾沉生辰当日。

天还未亮透，陆清言便起身进了小厨房。她记得顾沉所有爱吃的吃食，亲手揉面擀皮，煮了一碗热气腾腾的长寿面，卧上两颗溏心鸡蛋，又蒸了一笼软糯清甜的桂花糕，搭配几样精致小菜，满满当当摆了一桌。

顾沉睡醒推门进来时，一眼看见满桌佳肴，乌黑的眸子瞬间亮了起来，快步跑到她身侧，亲昵地拉住她的衣袖。

今日是他册立世子后的第一个生辰，各府一早便送来了各式珍奇玩物，可在他眼里，再贵重的礼物，都比不上娘亲亲手做的一餐饭。

他还收到了娘亲准备的生辰礼：一枚温润平安玉佩，一袭崭新湛蓝色锦袍，衣摆绣着淡雅建兰，顾沉满心喜爱，当即换上这身新衣。

一整天，府中处处透着欢喜。下人们轮番前来恭贺，送来笔墨木雕、精致衣料，顾凌川更是早早备下不少珍宝摆件送到院中，特意抽空过来陪顾沉说了半晌话。