不过，看得久了，男孩微微弓着背向前急匆匆赶路的样子怎么都让人很在意。于是在下一个拐角，艾达特意在他转身时从侧面仔细看了看他。

这一下还真的看出问题来了。

“你在怀里藏了什么？”

艾达追了两步，赶到男孩身边问道。男孩闻言打了个哆嗦，摇着头说：“没，没什么！”

“没什么你怎么连头都不敢抬，也不敢看我？”

艾达看着他瑟瑟发抖的样子，忽然想到，在这些人心里，夜鹰夫人是类似于半神的存在，于是诓他，“我知道你藏了什么，但我希望你能主动说出来——你自己说，和我说，性质可不一样。”

男孩怕的就是这个——在他看来，夜鹰夫人一定在第一眼看到自己的时候，就已经知道自己干了什么，而现在艾达的话更是印证了这一点。

“您……请您原谅我，”

以为自己做的事全都被艾达知道了，男孩害怕得瑟瑟发抖，他从怀里掏出了一个方方正正的油纸包，哭丧着脸乞求，“夫人，求您别把这件事告诉鲁尔伯伯，他会把我开除的，我不能失去这份工作，我还有好多地方要用钱呢……”

这是……

隔着油纸包，艾达不知道那里面是什么，但她不能让男孩看出这一点。

“你准备把它带去哪？”

艾达试探着问道——男孩把它包得这么严实，又随身带着，多半是准备将它带给谁。果然，听完艾达的问话，男孩表情更难看了：“带到外面，卖给客人……就只赚一点差价，夫人，您别告诉鲁尔伯伯，求您了！”

“是哪里的客人？你认识他们吗？”

艾达旁敲侧击地问道，“他们买这些做什么？”

“就是一些客人，我也不认识他们……是哪的人？那就更不知道了……”

男孩有些支支吾吾地说道，“像这种王城特供的烟草，外面是买不到的，无论是私下兜售给外面的贵族，还是放在黑市上出售都有得赚，所以是我这儿卖得最好的……”

“原来如此……可我看你的样子，也不像是有资格购买特供烟草的人，这些东西哪来的？”艾达眯着眼睛问道，“偷的？”

“不是不是，不是偷的！”

男孩连忙摆手，“有些有资格买特供货的人手头紧，就会找路子把这些东西卖出去，我……”

“所以他们找到了你，而你选择利用夜鹰的密道，避开出入王城的检查，以将这些违禁品带到外面，出售给那些肯出高价的人，”

艾达盯着男孩，责备道，“不谈论违不违法的话，这倒确实是个赚钱的法子，只是你有没有想过，你的行为很可能会把这条密道的存在暴露出去，而将来，或许就会有夜鹰的成员因为这一点而丧命？”

“我都是让他们在城郊的一座小村子里交易，离出口处很远的！”

男孩争辩道，“我也是怕您说的这一点，所以从来都不会为了图省事就在出口附近交易，他们不会发现这儿的——”

“你怎么知道这些人不会跟踪你？”

艾达叹了口气，“就算这些买东西的人不好奇你是怎么出的城，假如有其他人想悄悄出入王城，又找不到路子，而你名声在外，他们难道不会来找你吗？”

“我……”

男孩自知理亏，不由垂下了脑袋。

艾达看着他问：“你很缺钱？”

“嗯……”

“但鲁尔雇佣你在这儿看守通道，也是付了工钱的，这些钱不够你日常开销吗？”

“不是的……不是我自己用，”

男孩垂头丧气道，“是我妈妈病了，医生说只要坚持吃药就能痊愈，但不吃药就不好说了……那种药很贵，我们根本买不起。当初我们全家就是为了买到这种药才背井离乡来的王城，结果卖掉房子和田产的钱也没能支撑多久。现在我大哥找了份驾车的活，我妹妹白天在面包店帮忙，晚上还要做些手工制品，给我哥放在车上卖，但就算这样，我们凑出来的钱还是不够……

“我也知道走私这些货物是不对的，尤其我还未经允许利用了组织的密道，但我真的很需要这份钱——只是收一定比例的钱做辛苦费，这些钱就比我们全家三天的收入还要高了，全靠它，妈妈才能支撑到现在，我不知道如果没有了它我该从哪补上这笔钱……”

“她吃的是什么药？”

“荆棘心——就是罗秸草变异之后，在原本应该结果的位置结出的那种增生，个头必须比雪鸽的蛋还要大，不然没有疗效——但它实在是太贵了。”

“可是等等，”

见男孩一副颓唐的样子，艾达忍不住问道，“我记得荆棘心也属于慈堂药品吧？虽然限量出售，但如果你母亲是长期服药的患者，购买时是有优先权的。”