“对不起，母亲……”

莉蒂希娅低声啜泣起来，达莲娜盯着她瑟瑟发抖的双肩，虽然语气凶狠，表情却仍然保持着温和的样子。她慢慢地重新站直了身体，表情也渐渐平缓。

“当然了，知错就改就还是好孩子……”

她轻声说道，“我让你做的事都做好了吗？”

“是的……都办妥了……”

“嗯。”

达莲娜抬起头来看了看天，温声道，“你瞧，这日子过得多快。转眼之间，天气又变得暖和起来了。”

“……是，是呢。”

继母的情绪变得实在是太快了，莉蒂希娅仍处在恐惧中，不知她的和颜悦色究竟是出自真心的，还是另一番狂风骤雨的前兆。

达莲娜转过脸来看向她，目光先是落在她的领口，又移到了手腕。

“天气变热了，”

她又重复了一遍，而后用极为关切的语气说道，“但你可不能因此放松警惕——别忘了你体弱，经不得风。”

“我明白，我、我会好好照顾自己的。”

莉蒂希娅连忙答道。

达莲娜这才满意地露出了笑容：“我就知道，你是个乖孩子——不像你那个不听话的姐姐。”

“……”

听到这句话，莉蒂希娅浑身的汗毛都竖了起来——虽然低着头看不到达莲娜的脸，可被她投来的目光盯着，莉蒂希娅只觉得自己又回到了那个可怕的梦中。

“我……我会一直听话的，母亲。请您相信我……”

紧紧攥着手边的裙摆，莉蒂希娅将心中复杂的情绪压了下去，恭敬而谦顺地说道。

“好的，既然之前让你做的事都做好了，那么是时候把这个交给你了。”

达莲娜拉起了莉蒂希娅的手，就像疼爱女儿的母亲对女儿所做的那样。

“拿好了，”

她低声叮嘱道，“可不要让别人发现了。”

莉蒂希娅只感到掌心微微一沉，一个有些柔软的、温热的、沉甸甸的东西被交到了她手中。

“这是……”

“你应该知道的——这就是我之前和你提起过的那样东西。”

达莲娜将东西交给她后，便自然地松开了手，“那么，我这次来要做的事都做完了，是时候离开了。”

说着，她像刚刚来时一样微微抬起了下巴，“接下来可都看你的了，莉蒂希娅。”

“请您放心，母亲，”

莉蒂希娅小心地、不引人注意地将那样东西藏到了裙摆下的口袋里，然后对着达莲娜恭敬地行了一礼，“我一定不会让您和父亲失望的。”

……

“你是说，她的继母来看过她了？”

“是，陛下。西塔斯夫人说自己有事急着离开皇城，所以只在宫门口和她见了一面。两人在开阔地带交谈，声音压得很低，我们的人不好靠近，没有听到交谈内容。”

“有什么特殊的情况吗？”

莱莫瑞恩没有忘记之前法米尔的调查结果——西塔斯伯爵和他的妻子已经很久没在领地内住了，当地人都不知道他们去了哪。就连他寄来的信也没有写发出地址。

“回陛下。西塔斯夫人只是和她说了几句话，很快便离开了。西塔斯小姐看上去很害怕——不过她一向都很惧怕自己的这位继母，这也算不上什么异常的表现。”

“那人呢？离开皇城了吗？”

“按时间推算这会儿应该刚出城——我已经派人跟上去了。”

“好。跟住了，看看她和她丈夫现在到底在哪，都做些什么。”

“明白！”

“嗯，”

莱莫瑞恩点了点头，“没别的事就先退下去吧。”

听他这样说，密探低头行礼后便从门口离开了。

“你怎么看？”

密探走后，莱莫瑞恩对站在一旁的法米尔问道——他们刚刚还在谈论法兰学院建立分校的事，才讨论了个开头，密探就传来了莉蒂希娅和达莲娜见面的消息。

“莉蒂希娅确实很怕她的继母，这不像是普通的遭受家暴的惧怕……”

法米尔微微蹙眉道，“资料显示，达莲娜与西塔斯伯爵相识后不久，他的妻子就忽然染病身亡了。莉蒂希娅的姐姐也是在她嫁入西塔斯家后不久出的事。虽然我们没有找到证据，但这些事未免太过于巧合了。”

“你觉得莉蒂希娅可能是知道这些事的真相，所以才这么怕她？”

“可能性很大。但事情已经过去了这么多年，贸然调查这件事，我担心会影响到西塔斯家族和皇室的关系。”

法米尔思索着说道，“毕竟他每年为国家提供的资金数量颇为惊人。”

“他们夫妻二人没在领地居住，那领地的情况如何？”

莱莫瑞恩想了想，又问道。法米尔答道：“领地一切正常，所有事务都有专人负责——因为西塔斯伯爵付给他们的工钱没有中断过，所以每个人都还在岗，就连他豢养的私兵也没有荒废了训练。”