回忆中提休对艾莉拉提到，港口那边已经打点好了，她可以放心地带着亚德里恩的尸体返回岛上。他当时用到了“返回”这个词，这说明艾莉拉在前往克拉迪法前，一直待在一座岛上。

她又想起之前听来的，大公爵他们在塔莱茵审讯坦博时问出的信息——在那段混乱的时期，他们曾在萨兰弥莱斯的港口接到过一位身着黑裙的女士，她身边还带着一位小姐。现在想来，那不正是艾莉拉和赛丽娜吗？

坦博说过，他在瑟莱提利亚待命时曾接到过一批孩子，这些孩子就在城后的码头被送上了船，多半也是被送去了那座岛。

种种迹象表明，艾莉拉很可能在克萨约尔东南侧海域中的某座岛上建有基地，她选中的稚子在那里接受后续的培养，同时，她还在那儿进行了什么可怕的研究，需要用到身份特殊者的尸体……

面对这些信息，艾达思来想去，最终还是将外衣披到了身上，打开门走了出去。

她要往莱莫瑞恩的办公室走一趟。

与此同时，莱莫瑞恩刚刚接到了两份来自不同前线的军报。

其中一张是捷报，来自于法米尔——即使有赞迪坐镇，菲尼斯守军依然士气低迷，没能坚持几天便被法米尔攻破了城门。

虽说赞迪并没有投降，似有步入巷战的打算，但在莱莫瑞恩看来，他早已是强弩之末，不过在垂死挣扎罢了。

在这张光滑崭新，看起来便意气风发的捷报面前，另一封破破烂烂的急报上那几片不祥的猩红显得尤为刺目——

科塔斯沦陷了。

在伊泽法亲自率军围城的情况下，守城的大公爵没能坚持到援军抵达——敌人的攻势实在是太猛烈了，远远超出了帕恩一开始的预料。当原本的坚守计划不得不临时变更为退守雷伯顿时，退逃的时间已经不够了。

莱莫瑞恩一边读着军报上潦草的字迹，一边想象着当时惨烈的情景——尤利娅身负重伤，帕恩只带了半个团的人拖住了敌军，掩护她及主力部队向东撤离，这才保住了中部这支军队的有生力量。然而……

大公爵帕恩·卡尔索斯阵亡。

那封急急忙忙写就的急报最后，斜斜地画着这样一行字。

黑色的字迹比信上沾染的血还要刺眼，刺眼得多。

第273章 归还

帕恩战死，科塔斯沦陷，尤利娅重伤。

原本准备驰援科塔斯的军队终于抵达了雷伯顿，并与前线撤下来的尤利娅汇合，这才将防线维持在了雷伯顿西，没让伊泽法的追兵乘胜追击，再破一城。

率军前来的耶萨城主凯瑟琳·利莫尔一进城便接到了噩耗——听闻帕恩战死在科塔斯，连尸首都没夺回来，她眼前一黑，险些从马背上摔下来。

想到姐姐一家从此只剩下洛格安这一个孩子，凯瑟琳心中悲痛不已，可战场形势如此紧张，哪有时间为此事难过……必须抓紧时间巩固城防，死守住雷伯顿这道防线。

赶至雷伯顿的追兵只是伊泽法麾下的一支部队，早在科塔斯被占领之初，她的大部队便马不停蹄地向南而去，直冲战事正酣的菲尼斯。

莱莫瑞恩在接到战报时已判断出了她的意图，接连几道军令发下，希澜城的驻军当夜便开始了开往西北方拦截伊泽法的准备。此前从瑟莱提利亚，以及更远的萨兰弥莱斯调来的援军目前也已经在路上了，他们将作为后备力量补充前线损失的兵力。

艾达来到办公室时，莱莫瑞恩正将斗篷往身上披。他准备亲自到军营走一趟。

“你要出去？”

艾达看到他的动作，不由愣了一下。莱莫瑞恩也没料到她会在这时候过来：“嗯，有紧急军情，今晚已经把命令下达到各级军队了，最迟明天我就要带兵出征。”

“这么急？”

艾达惊讶道，“发生什么事了？”

“科塔斯被伊泽法攻下了。她现在正往菲尼斯去，我要去拦住她。”

他没有把帕恩的事告诉艾达。事已至此，她就算知道了也只是多些难过罢了。

“你有事？”

莱莫瑞恩也看出了艾达刚刚脸上挂着的忧虑，“来吧，我们路上说。”

他带着艾达从屋里走出来，顺手关上了门。

马车已经在楼下等着了。

“朱利安调查到了福伦的下落，但你应该还没接到消息。”

两人沿着楼梯向下走，艾达忧心忡忡地说道，“他把调查到的东西跟我说了一下，有些内容可能关系到艾莉拉——不过你现在忙于应对伊泽法，可能没有心思处理这些事……”

“没关系，我这也不急于一时，你有什么事就直说好了。”

说着话，莱莫瑞恩脚下微顿，侧身抬手，极其自然地牵住了艾达，引着她走完了最后几阶楼梯，“与艾莉拉有关必然不是小事，你发现什么了？”