卡尔原本想说什么，此时却突然停顿一下，转而说：“您不必对我说'不好意思'，等待女王是虫族的必修课，是我应该做的事情，您无需感到歉疚，更不用道歉。”

艾薇笑了笑，进入女王的巢xue ，又问他：“那你是有什么事吗？”

卡尔其实没有正事，他只是想来见见艾薇，想提醒艾薇不要忘记阿特斯虫族。但当艾薇问起来，卡尔却张口便来，似乎的确是有正经事，他道：“遵照您的指令，我们将前任虫母送回了利瓦德星，已经妥善安置。”

艾薇点头，“这样就好，利瓦德星在哪里？”

卡尔说：“它位于银河系的英仙臂，距离地球大约四千光年。”

艾薇微怔，“四千光年，你们往返这么快？”这超出了艾薇的物理认知。

卡尔笑起来，“是借助宇宙的时空虫洞进行跃迁，如果认真来算行程时间，其实花费了很久很久，只是从地球的时间尺度来看，只有几个地球日而已。如果虫族不是长寿命的种族，而像人类似的，那这趟旅程足以让我们垂垂老矣。”

“这样么，”艾薇有些惊讶，“你们走了这么久？”

“时间是一个难以衡量的物理变量，如果没有参照系，谁也不知道它流逝得有多快，又走了多久。只是我们在旅程中，实在觉得漫长无比，离开女王的每分每秒，都像是恒久的折磨，刻骨铭心。”

艾薇沉默下来，沉浸在遥远的宇宙和无法度量的时间里，不能回神。

和宇宙、时间、空间相比，生命是多么渺小啊。

卡尔也没有说话，他贪婪地望着艾薇的侧脸，呼吸着她香甜的信息素，难掩餍足。

半晌，艾薇问：“利瓦德星是一个怎样的星球呢？”

“它是一个海洋星球，只有极少数的岛屿裸露出海面，”卡尔回答，“它距离恒星仅有2亿千米，水温在23摄氏度左右，正是生命的宜居区，自转轴垂直于公转平面，没有四季，永不结冰。”

“利瓦德是典型的海洋文明，在海洋深处建立起群居部落，推举产生君主。前虫母是其中一个部落的公主，但几百年的时间过去，那个部落早已在战争中覆灭。我们选择了一处风景宜人、位于浅海的新部落，为她注册合法身份，留下巨额财富，妥善安置后才离开。”

卡尔侃侃而谈，艾薇听得出神，过了一会儿才道：“这样也好，落叶归根，回母星总比在外漂泊好。”

如果当初她被迫跟随虫巢离开，那等虫族不再需要她、囚禁她时，她最深切的愿望，大概就是回到地球吧。

以己度人，她才下达了这样的命令。

“虽然她对不起你们，但你们也对不起她。纠缠这么久，阿特斯虫巢也已遭逢巨变，就这样吧，不再相见，不再折磨。”艾薇最后说。

卡尔却蹙了蹙眉，立刻道：“与她有纠缠的，是从前的阿特斯虫族，并不是我们。在卡特尔的意志下，阿特斯虫族早已重获新生，我们只有您一位虫母，和其他生命之间干干净净、清清白白，没有牵扯。”

艾薇笑了笑，“好吧。”

两人来到王座的花园旁，这里再次被维斯佩拉改换景观，种植了成片的桂花树，以应和秋日的景色。枝叶层层叠叠，花朵已然盛放，细碎的金蕊缀满枝头，绵延成片，与绿叶交相映衬，空气中漂浮着馥郁的冷香。

“你还有其他的事情吗？”艾薇问。

卡尔停顿片刻，从艾薇的话里听出了逐客的意味：如果没有其他事情，你就回去吧。

他的心突然空了一瞬，仿佛失重坠落。

“您对阿克米的虫族，也会这样说吗？”他突然问，“如果没有重要的事情，就不能来觐见您？”

艾薇微怔，“如果没有事情，他们也不会来打扰我。”

事实上，阿克米的普通虫族，见她的机会同样很少。只有几位首领与伊索恩，才离她近一些，能够贴身侍奉她。

“可是，您一直住在阿克米的巢xue中，”卡尔的心绪不再平静，声音有些紧绷，隐约透出激烈的情绪，“您拥有两座巢xue ，却只眷顾其中一座，未免失于公平。同样是您的仆从，您什么时候可以……也去阿特斯的巢xue中，看一看呢？”

艾薇安静片刻：“你来，是想问这个的？”

她有些无奈，叹了口气，“好吧，既然如此，等周末的时候我过去一趟，可以吗？你们还有什么要求，可以一起提出来，我一起做。”

卡尔怔在原地。

他从艾薇的声音里，听出了妥协。好像阿特斯虫巢是一个会带来麻烦、提出需求的负担，她对他们感到无奈和疲惫，却为免引起更多纷争，只能无可奈何地安抚。