有的虫族像一团堆砌起来的碎肉，没有明显躯干和肢体的区分，柔软粘腻，流淌着透明的粘液，攻击时会伸出刀剑般锋利的肉质管线，在空中密布交错，轻而易举地切开虫甲，战力强悍，只是外形实在丑陋。

当然，也有在人类审美里很漂亮的虫族。有种虫族身躯娇小、体态轻盈，躯体呈纺锤形态，体表呈现淡淡的粉蓝色，却有巨大轻薄、花纹瑰丽的翅膀，映着紫罗兰、钴蓝与暗金的荧光纹路，洒下细腻晶莹的磷粉。它们的翅膀也是作战的武器，削铁如泥，能轻易切断敌人的身体。

艾薇看不过来，只觉生平所有想象，都不及此刻眼见为实的震撼。

但是这个时候，奥利弗却捂住眼睛，说：“啊，我要瞎了，太亮了。”诺兰也闭上眼睛，眼圈泛着薄红。艾薇这才意识到，恒星深处的光线太过明亮，长时间的注视对人类而言负担太重了。她饮用过虫蜜，才能长时间地观察外面。

“你们去休息吧，”她连忙说，“小心眼睛。”

诺兰闭着眼，眼底渗出薄薄的水雾，点了点头。

他与奥利弗回到巢xue深处，艾薇继续去看外面的景象，听到伊索恩说：“人类的身体还是太脆弱了，连观察都会受伤，如果遇到事情，无法保护所爱的人。”

艾薇没有多想，只说：“是啊，相比于长寿的虫族，人类可能只是朝生暮死、荏弱无力的弱者吧。我们生活在温室似的地球上，躯体柔软，未经风霜，比不上在宇宙丛林中征战过的种族。”

——我们。

伊索恩抿唇，继续道：“智慧生命大多追求强大，强悍的力量才有安全感。”

艾薇笑了笑：“或许吧，但我想对人类而言，弱者也有弱者的璀璨。倘若实在保护不了心爱的东西，死在一起也是一种浪漫。”

伊索恩停顿片刻，不再说话了。

他以对待竞争对手的心态，暗中臧否那两名人类，艾薇却是维护本族的心态，对人类处处维护。女王仍将自己视作人类的一员，再说下去只会让她以为自己在贬低人类。

她承认虫族的强大、人类的脆弱，却并没有因此更喜爱虫族。多数时候反而会因为这种力量的差异，对虫族敬而远之。

因此，伊索恩不能再说了。

维斯佩拉微微皱眉，看了他一眼，神色间浮起审视。伊索恩微微垂眸，一言不发，不动声色。

很快，卡尔带着几名阿特斯虫族登上巢xue 。

“女王，”他笑道，“演武场已经开启，请您允许我等代巢xue出战，为您争取荣光。”

艾薇看向下方的平台，战斗已经进入白热化的阶段，多数虫族都受了重伤，只有寥寥几个巨虫还能活动，看样子胜负即将分出。

她有些犹豫，“你们要下去吗？可能会受伤。”

她认真道：“其实我不需要荣光，也不在乎胜负，会答应来参加虫巢集会，只是想着你们可能希望回来看看。因为一些虚无缥缈的荣誉，去流血重伤，怎么说呢……有种不太值得的感觉。”

即使他们赢了，艾薇也感觉平平。

荣誉这种东西，其实是群体认知的建构，只有群体中的大部分人，都把它当作热切追捧的事物，才能激起生命内心的澎湃情感。艾薇不是虫族，对虫族的荣誉没有那样强烈的认同感。

卡尔怔住，停顿片刻才说：“女王，我们可以做到。我们可以证明，自己比其他虫巢更强，更配得上您。”

艾薇失笑：“你们是最强的还是最弱的，都是我的族群啊，没有关系。”

“不，”这时，埃特尔却出声了，昂首道：“我们就是最强的，无可非议。虫族天生渴望战斗和胜利，我们期待战场喋血，期待武力厮杀，期待向女王展示自己的强大。”

“哪怕受伤，那也是荣誉的勋章，”他看向艾薇，神情灼灼，亮起跃跃欲试的光芒，“女王，我想去战斗，我渴望战斗。”

埃特尔从来都是直白的、纯粹的，不会遮掩自己的心思，会直接说出内心的想法。和他相处，能够轻易感知到他的心意。

艾薇犹豫片刻，“好吧，如果这是你们的愿望。去吧，尽量不要受伤。”

埃特尔的脸上便露出灿烂的笑容。

卡尔看在眼里，神情晦暗片刻，也笑起来，“那我们也去准备，必将全力以赴。”

“好的，对了……这种武斗，可以降下女王的祝福吗？”艾薇问。

虫族皆是一怔。 “没有明令禁止，但很少有虫母这样做。”诺克提斯回答。

“为什么？”

“因为这太优容了，”诺克提斯说，“从来没有女王对自己的族群这样宠爱。武斗是虫族战力的表彰，理应付出鲜血、伤痛和生命，只有最强大的个体，才配向女王献上胜利，女王只需高居王座、静待结局即可。”