再回过神时，白发圣徒已经站在了西岱宫前。

侍卫明显知道他是谁，以至于看起来敬畏又有点紧张。

“请问……”侍卫咽了口唾沫，“您有什么事？”

伯纳德愣了下，说：“我请求面见王后。”

有人飞快地去内廷传信了。

伯纳德等待着，可他甚至没有做好道歉的准备。

他清楚自己的固执，又得意于自己无可挑剔的纯粹。

一个足够清澈干净的人，完全能看见教廷的腐朽溃烂，以及那个女人对权力的肆意蚕食。

等待时间比预计的还要漫长。

传令官回来时，身后跟了一位医生。

那位医生神情严肃，竟然是来做预先警告的。

“王后的病经不起任何刺激。”

“先生，我清楚您的虔诚与善行，但先前因为您的无端猜测，王后几乎在众人面前昏倒。”

他的声音加重了几分。

“国王这些天都寝食难安，为王后日夜祈祷。”

“先生，一旦西岱宫里出现没有必要的风波，我们这些医生未必能保住性命。”

伯纳德回过神，面露愧意。

“我绝非意图惹出这些误会和不快。”

“您可以陪同我一起面见王后，我发誓，这一次只是友好交谈……我想要对之前的鲁莽冒犯进行解释。”

医生没有动，猫头鹰一样凝视着他。

伯纳德不得不修改说辞。

“我是来道歉的。”

他这才被予以通行。

内廷的会客厅光线昏暗，由于王后疾病缠身的缘故，四处都有清苦的熏香气味。

伯纳德被带到侧殿时，看见有几位大臣和神父也在这里。

数道垂帘分隔了他与王后的视线，他只能听见里面有模糊的咳嗽声。

伯纳德仍没有做好道歉的准备，哪怕他已经这么说了。

他紧抿着唇，皱眉往前一步，许久都没有想好从哪里开始讲起。

……他本不应沦落至此。

教皇是他亲手扶持的，整个法国，乃至德国和英国，都散步着熙笃会的信徒。

他崇高刚正，只是指出了这个女人的逾越和冒失。

所以，他做错了什么？

珍珠白的垂帘深处，传来女人病弱又温柔的声音。

“您是来看望我的吗，先生？”

伯纳德怔了下，内心既因这样柔美的声音触动，又有本能的厌恶防御。

“殿下，”他规矩地行礼道，“您的身体康复了一些吗，我一直在为您祈祷。”

“先前那件事……是我言行有失，为您造成了困扰。”

“时隔多日，我迟迟前来向您道歉。”

埃莉诺又咳嗽了一声，她的眼里毫无笑意，如冰冷的鹰隼般凝视着这个威胁。

只是声音依旧和煦如常。

“伯纳德，是我照顾不周，没有尽好作为迎接者的礼仪。”她说，“圣洁如教皇，都应感念您的功德，我作为平庸的凡人，对您只有憧憬。”

伯纳德怔在原地。

他清楚教皇是把自己送过来承受那些苛责报复的。

他把王后羞辱到当场离席，国王的怒火几乎蔓延到整个教廷，即便今天被拟定罪名砍下头颅，也是无法逃离的灾祸。

伯纳德甚至早已想到，教皇的用意就在于此。

——再世恩人被王室杀掉，教廷的愤怒便名正言顺，还可以借此发动一场新的绝罚与战争。

可埃莉诺仅是柔弱又轻盈地说：“我一直感念着您对这个世界的奉献。”

“是您的选择，让教皇登上了最神圣的位置……”她不太确定地说，“也许下一任的人选，也都早已掌握在了您的掌中。”

比如你的那位好学生，尤金三世。

伯纳德，好好想想，你有本事拉扯一个教皇，难道就不能换成更听话的第二个吗？

她轻吸一口气，又道。

“智慧与审慎，一直是上帝给予您的先天禀赋，我由衷敬畏您。”

白发圣徒看了她许多。

他的视线像是要穿过重重帷幕，看清那个女人的真实面孔。

“王后，”他的口吻并没有因此变得客气，“据我所知，你已经做了许多事情。”

“你在巴黎两岸修建了圣阿格尼丝修道院，鼓励工会学校陆续落成，参与了中央市场的设计和建造，还去勃艮第解救了那些深受克吕尼修会盘剥的人民。”

“现在，巴黎的市民们在尝试着喝下来自浴场的澄净清水，葡萄酒与啤酒也盛行于各大城市——即便是我的修道院里，也有许多人在尝试着学习您公布的那两种配方。”

“您似乎对享乐都毫无兴趣，日夜不休地参与着这些琐事。”

“王后，您最终想要的，到底是什么？”

这问题实在太直白了。

现场的许多人都勉强维持着得体的表情，有些人不自觉地往后缩着身子，后悔今天到场于此。