转头人们便看到炉粥处门户大开，有陌生面孔的牧师们出来布施燕麦粥和小麦酒。

比起更为廉价的豌豆粥，这的确算得上难得的好吃食！

前来领救济餐的人们排成长队，等待的间隙里还能聆听到司铎们的布道传讲，而高贵的教皇会‘不经意’地间或巡查审视，接受这些贱民的朝拜祈祷。

他倒是很享受这样的过程。

人们匍匐在泥泞不堪的长街上，争先恐后地亲吻着他的靴子，渴望沾到一丁点来自天国的光泽。

活着太苦了，如果死后能得到救赎，那一定会是莫大的解脱。

整个过程里，埃莉诺都隔岸观火。

她绝不会出面参与其中的任何事，还慷慨地把两个修道院都让出来，任由教皇借此表演着自己的仁爱慈祥。

……也等同于承认了圣阿格尼丝的合法地位，以及炉粥处的正统意义。

连教皇都亲自过去布施讲道，往后还有谁敢质疑这里？

马车平缓地一路行驶到了西岱宫。

国王略带暗示地喊了一声妻子的名字。

“埃莉诺。”

“陛下，什么事？”

“你知道我要说什么。”他看似不满地抱怨了一句，“你该有点好奇心，问问我到底是怎么考虑的。”

“陛下要面对的政务实在是繁重可怕。”王后笑着说，“教皇这是要您掏空整个国家的积蓄，替他和西西里国王狠狠地打上一架，输了全怪您办事不力，赢了好处他照盘全收。”

“碰到这么棘手的事，陛下恐怕要头疼一阵子了。”

“……埃莉诺！”

埃莉诺这才放他一马，终于给了个台阶：“您想到了什么好办法？”

路易即刻俯身，在她耳边低语出全盘计划。

王后久违地睁大了眼睛。

她以为他会找出些折中的法子，没想到手腕会狠辣到这种地步。

……这竟然和她上辈子那个虔诚的僧侣丈夫是同一个人。

“三个月的时间。”她喃喃道，“难以想象明年新年过后，这个世界会变成什么样。”

国王随之大笑。

圣历1140年，1月。

罗杰二世坐在壁炉旁，惬意地喝着奶油蛋酒。

他已坐拥当今世界上最富有、最繁荣的国家之一了。

如今，西西里王国正在重新复刻着古罗马的旧日光辉，整个国家的货币在重新一统。

正面印着他身穿长袍的高贵模样，背面才是无所不能的基督。

每座城市的港口都繁忙到日夜不休，而学者们则以他的名字创立着这个世界上最伟大的著作——《罗杰之书》。

阿拉伯人，意大利人，英国人，法国人，那些聪明绝顶的头脑都聚集在了西西里王国，将把这世间最为繁杂的奥秘都写进书里，将来注定百世流芳。

蛋酒滚烫，喝得人连脚指头都暖和到冒烟。

罗杰二世正准备打发侍从再来一杯，门外有人传信。

“陛下，有法国使者前来求见。”

“法国人？”罗杰捋开胡子上的蛋沫，懒得搭理，“找我什么事？”

“似乎是一位密使，他来得很急，眉毛上都结霜了。”

“行吧，让他进来。”

这位信使如疾风般快步进来，向西西里国王行了个标准的法国宫廷礼。

“信呢？”

“只有口头传信。”使者说，“请您屏退无关人员，这件事非常绝密。”

罗杰看了一眼随侍两侧的骑士们，露出玩味的笑容。

“你们的国王，能有什么密令要传达给我。”

“怎么，那个老头子要威胁绝罚我，他特意过来报信？”

绝罚又怎么样。

英诺森的本事他已经见识过了。

简单来说，就是草包一个。

伯纳德把这草包当作抬高身价的梯子，洛泰尔把他更是当作加冕称帝的印章，用完就扔。

这教皇被人利用个遍，还傻乎乎的以为自己君临天下，是不可一世的圣皇。

……实在好笑。

侍从已端来新的一杯蛋酒，热腾腾的蜜香飘散在整个房间里。

室内实在太过暖和，法国使者颧骨上泛起红晕，眉毛还有鬓角上的霜雪都被融化了，两侧衣角都在滴水。

他看起来有些狼狈，声音依旧平直。

“陛下，路易国王托我传信，预先警示您——教皇已经准备对您降下绝罚。”

罗杰二世感觉眼前这个使者不太聪明。

“哦。”他敷衍地说，“还有别的口信吗？”

“请允许我说完。”使者说，“路易国王的意思是，要么你们尽快把教皇绑走，要么他会亲自找几个意大利人闯进修道院，不仅把教皇绑走，而且罪名依旧会扣在你们的脑袋上。”

西西里国王一口蛋酒喷了出去，呛得一阵乱咳。