阿斯特丽德目睹全程，心口发涩。

如果国王没有发布那道政令，她的命运未必会比他更好。

这世间能有多少个男妓呢，但被强//暴的女人就像砂砾一样……数不胜数。

她无法同情太多。

直到回到马车上，佩勒才终于摘下头盔，她的额发上都是汗珠，闷得长吁一口气。

“你叫什么名字？”

男妓此刻才意识到，这两个客人也许都是女人，有些古怪地看了她们好几眼。

他很久没有被问过这个问题，自己都快忘了答案。

“莱亚。”

“莱亚，”佩勒简短道，“我们买下你，是为了把你送给一位贵族老爷，你需要侍奉好他。”

“如果你有任何要求，我们会尽量满足。”

男妓迟疑了片刻，许久才说：“你们也许买亏了。”

“我得了绝症，可能再过些时日就会死掉。”

两人几乎同时掩住了口鼻，唯恐染上瘟疫。

“什么病？”

“心绞痛。”

她们这才放松了许多。

佩勒思索片刻，说：“我们这里有很好的医生，也许能治好你的病。”

“这也是个好借口，免得你被送去那老爷府上以后受些折磨。”

莱亚坐在她们的对侧，许久才说：“如果我能活很久的话，你们以后还能来接我吗。”

“为什么你希望我们来接你？”

“也许你们不会折磨我。”

“……我无法保证什么。”佩勒说，“但我会给你留一个接应的人。今后任何时间，你有任何要求助的事，去找某个守夜人，我都会知道。”

她们直接把他带回了修道院里，从头训练谈吐和宫廷礼仪。

经过两轮沐浴以后，莱亚身上那股廉价的脂粉香气终于洗了个干净，刻意庸俗的媚态也懂得收敛起来。

阿斯特丽德负责教他各种刀叉的使用顺序，对不同爵位男女的称呼，以及那些贵族们才会留意的细节。

佩勒坐在一旁，挑选着合适的长袍。

“你需要一个新身份。”佩勒说，“你应当是个流落的小贵族，家族不能太显赫，但也不可以籍籍无名……”

莱亚适应着被重新调整后的站姿，不由得皱眉：“我以为我会被直接送到某个老爷的床上。”

阿斯特丽德一时间想到什么，忽然道：“也许可以不用送。”

佩勒看向她：“您的意思是？”

“为什么一定要送出去才能讨好那个大法官呢？”阿斯特丽德反问道，“你做过鱼饵吗，要是钩着肥肉，哪怕钓竿都抽走了，鱼也会追着咬，生怕自己不上钩。”

佩勒愣了下，片刻道：“……您还会钓鱼啊。”

阿斯特丽德道：“我父亲最擅长钓鲑鱼，我也不差。”

莱亚贴着墙道：“那我要这样站一晚上吗？”

“哦，你坐会儿吧。”

她们重新为莱亚打理出更加清爽干净的外表。

他一度穿着什么都露的破布条子，如今头发被洗得柔顺光洁、又穿上肃穆庄重的长袍以后，似有若无的蛊惑感反而更加迷人。

小山栗伯爵带着她的侍从就此赴宴。

这是由希尔德加德召开的修道院晚宴。

恰逢斋日，禁食任何肉类，桌上只有红烩鳗鱼之类的餐点。

能被圣女邀请的人都来头不凡，所有人都特意选择了最好的衣饰，还有人为此捐了好几笔善款，以感念神意对自己的照拂。

宾客们大抵都相互认识，哪怕有人早已听说过关于那条宝石蓝长裙的传闻，再见到阿斯特丽德时也难掩惊讶。

当他们相继入座时，各自的侍从开始斟酒切面包。

好几个人已经注意到了莱亚。

他沉默，温和，驯服，像羔羊般眼神柔软。

“……这是你的侍从？”

“是的。”一旁的伊曼纽尔淡声道，“听说是老伯爵特意为她挑选的人，还流着旧罗马王室的血脉。”

莱亚几乎要笑出声音，表面仅是羞赧地低下头。

直到这时候，有个一直盯着莱亚看的胖男人才开口道：“一个罗马王室的后裔……竟然流落到这种地步。”

“卡杜克，人们都希望家族的荣光可以长久闪耀，但很可惜，总会有些人被命运摧残玩弄。”远处的贵妇人道，“难怪他拥有这样清透的蓝眼睛，要是早生个几百年，说不定还是罗马的某个王子。”

有贵族示意再添几道甜品，转而问道：“怎么之前在晚宴上没见过他？”

“他在祈祷堂跪了很久，为我和父亲衷心祈祷。”阿斯特丽德似乎不满人们的关注点，有些刻意地转换话题，“要不聊点别的？我听到了一个秘密……”

她压低声音道：“似乎只要足够虔诚，就可以为巴黎圣母院捐一块地砖……”