他如今看起来很得体，这世上只剩两个人知道他的来历，且无意宣扬半句。

对于绝大多数外人来说，这只是个落难的罗马后裔，值得尊敬。

集结的车队已经罗列在城郊了。

有一部分贵族自请参战，还有数十辆阿基坦的车马在采买物资。

军政大臣邀请国王前去巡查，展示了满车被妥善安置的火药球。

“也许您对那场海上火战有所耳闻。”大臣恭敬地说，“有南方船队在海上遭遇维京人的袭击，但他们拿出了这种武器，成功地烧毁了好几艘野蛮人的船。”

埃莉诺站在路易身后，垂首聆听的姿态像是第一次接触这个消息。

那是她的船。

那也是她的手下研制的利器。

埃莉诺一眼能看见，王室采购的是爱绒对外私贩的第二代火药。

实际上，现在已经研发到第四代了——火力更加凶猛，抗潮到可以淋雨，但知道的人寥寥无几。

对于路易来说，修道院里只是有个能力平庸的女炼金术士，做酒桶和墨水的功夫很不错，被火药炸了几缕头发以后专心侍弄药草圃去了。

她早在几个月前便清楚了解的信息，如今才传到国王的耳朵里。

后者的确对这些都一无所知。

“在海上也可以用？”

“是的，陛下，所以我们才高价采购了这些宝贝，相信在接下来的战事里，它会起到非凡的作用。”

王后露出好奇的目光。

她轻轻碰了一下马车的边缘，又飞快地收回了手。

“您无需担心。”军政大臣说，“每一粒火药球都已用抗震阻燃的材料隔绝好，那些东方商人特意叮嘱过我们，即便您的手掌完全覆盖，也不会有一丝火苗冒犯到您。”

路易嘱咐道：“如果在战事上有效，之后成倍购置，最好让巴黎学院的那些工匠仿造出来。”

“是！陛下！”

两人巡视许久，直到准备返程时，才看到在不远处久候多时的伯纳德。

他们已经很久没有和这位白发圣徒接触了。

伯纳德今天出现时，穿着一身浆洗到发灰的白袍。

他的头发、眉毛、睫毛都介于雪色和苍白之间，整个人便处在神圣或中年衰老的中间态里。

希尔德加德离开前，他并没有现身送别，一连低调了好几个月。

直到今日，他捧着一沓木浆纸，终于来到国王夫妇的面前。

“按照您的嘱托，我已造出了足够耐用的纸。”他说，“这是用渔网、树叶、布条等廉价材料构成的纸。”

“它还不够好，会有纹路斑点，偶尔可能会洇墨，但已经可以批量生产了。”

“如果用来通信、算账、记录简单的开支，它都足够靠谱。”

埃莉诺接过了其中一张。

纸张略厚，用指腹捻过时，能感觉到粗糙砂砾般的触感。

上面用银紫色墨水抄录着经文，拉丁语写得流畅华丽，让人能看出写字者本身的倨傲和学识。

希尔德加德不在的日子里，伯纳德反而显得有些黯然。

“我是来请辞的。”他尽可能地让语气振作起来，“我希望暂时辞去王室大臣的职位，带领我的门徒去各地传道。”

“从溪谷、乡野，一直走到蛮荒的海边、深山，正教的光辉将照耀那些原始崇拜的无知者，如炽烈的火焰般摧毁他们的图腾。”

路易眸色渐深，没有立刻应允。

他需要伯纳德留在这里。

如今的教皇，尤金三世，是这个熙笃会长的学生。

控制住伯纳德，也变相在掌握教皇的一部分权力。

至于那些深山里愚民是否在信仰异教……他并不在乎。

伯纳德原本已经沉浸在全新的奇迹之旅的构想里了。

他许久没有听到应允，此刻才有点慌乱起来，先是快速看了一眼国王的脸色，又求助般看向埃莉诺。

什么情况，走不了了吗。

王后，你还记得那些上天所赐的使命吧！！

路易仍旧没有开口。

伯纳德再次看向埃莉诺。

说点什么！哪怕你哄他几句！看在圣母的份上！！

我可是给巴黎圣母院画了不少图纸！！

埃莉诺终于笑了起来。

“如果你执意如此，王室恰好还有额外的差使。”

路易神情微动，终于开口道：“你的意思是？”

“我们还没有足够详尽的法兰西地图。”埃莉诺说，“伯纳德，还请你带上几卷足够大的羊皮纸，以及王室赞助的骑兵队伍、干粮、好酒，重新为陛下测绘山脉河流的走向，以及各地的物产人口。”

“往后，无论是发布政令，还是布置防御，这些都将大有用处。”

伯纳德立刻行礼领命：“荣幸至极！”