诺曼底拥有无与伦比的海港，新鲜的鳟鱼和鲑鱼品质上乘。

英国人很喜欢向这里兜售牡蛎、扇贝，卡芒贝尔奶酪也味道浓郁。

不仅如此，这里以肥鸭和肥鹅闻名，佐以本地特色的苹果酱更是层次感丰厚。一口咬下去，肉汁会在唇齿间爆开。

“这次我们前来，也是听闻了诺曼底战况的捷报。”随行的贵族说，“国王为你们重夺失地而喜悦，有意增添额外的助力。”

若弗鲁瓦面露喜色，身体前倾到像是要站起来。

“陛下难道打算支援我们更多的海船，或者是提供骁勇善战的骑兵？”

路易玩味地打量着他领口的金雀花。

“作为诺曼底的领主，我一定会用数倍的诚意回馈给您，”若弗鲁瓦提高了声音，又看向同样凝神聆听着的妻子，“有了您的援助，斯蒂芬必然会更快地迎接死亡！”

“玛蒂尔达。”路易温和地开口道，“据我所知，诺曼底公爵是你父亲留给你的礼物。”

“是的，陛下。”

“你理应继承这片领土，但因为先前受到了太多的质疑和诋毁，不得不把爵位移交给儿子。”

“现在，在埃莉诺的恳求，以及我的赞同下，我们将以法国王室的权威，将爵位认定给你本人。”

现场的许多宾客都呆在了原地。

有些人嘴里塞满了肥美的鳟鱼肉，这会儿嚼也不是，吐也不是。

路易欣赏着他们的窘态，以及玛蒂尔达的怔忡神情，享受着玩弄权力的每一个瞬秒。

“怎么，你不愿意接受这样的恩典吗？”

女人的神色变得极其凝重。

她这一声都在经历着无数个不承认。

英国人不承认她是女王，伦敦人不承认她的胜利，以至于她退缩到诺曼底，也还要把父亲的遗产交给亨利而非自己。

没等玛蒂尔达表示接受，若弗鲁瓦已经更快地开口了。

他比方才还显得急切许多。

“陛下，我与妻子都无比感念您的好意……”他咽下了那些恼火的质问，仍是得体又从容地挡了回去，“可是玛蒂尔达已经经历了太多这样的考验，恐怕民众的抵制会让她更加心碎。”

“那只是英国人的蠢笨愚钝罢了。”路易冷淡地说。

“北方早已有了一位女伯爵，玛蒂尔达还有英格兰王的公开遗嘱，连贵族们也早已向她宣誓效忠，有什么问题？”

所有人都知道答案在哪。

路易七世从来都不是什么良善之人。

他绝不会放任金雀花将安茹和诺曼底都吞食一净，成为撼动北方的危险存在。

一旦夫妻离心，玛蒂尔达坐上高位，今后搞不好会引发更大的混乱。

玛蒂尔达仍然没有立刻给出回应。

她深深地看了丈夫一眼，又长久地凝视着儿子。

选择再次摆在了她的面前。

是该取回早应属于她的一切，还是为了家族的未来，为了丈夫的助力，再次推开为数不多的机会。

埃莉诺慢条斯理地品尝着苹果挞。

她知道，所有人也都清楚，那个小白脸就是这样一步一步上位的。

一开始是安茹伯爵，后来是诺曼底公爵，很快，也许再过几年，搞不好会成为英国国王。

真是捡不完的便宜——男人们梦寐以求的好婚事不过如此。

金雀花公爵已经有些挂不住脸色了。

他尽力地维持着优雅的谈吐，笑道：“难道国王不满意亨利继承爵位，还需要节外生枝，让玛蒂尔达重新接受人民的效忠？”

路易抬眉欲答，埃莉诺捂住心口，有些呼吸不畅地咳嗽起来。

让娜立刻出声道：“王后似乎身体不适，能否带她去个通风的地方先休息一下？”

玛蒂尔达即刻起身，吩咐几位侍女搀扶王后去别处休息。

她极其关切埃莉诺的情况，匆匆与众人道别，一并离开。

直到夜风吹拂许久，埃莉诺才从不适中缓过来，她看向逃到这里的玛蒂尔达，轻声道：“很难选择吗。”

玛蒂尔达当然知道她是装的。

她比埃莉诺年长十几岁，却从未实际地真正拥有过权力。

鬼使神差地，玛蒂尔达问道：“你在阿基坦做公爵的时候，是什么感觉？”

“我现在也仍然是阿基坦的公爵。”埃莉诺平和道，“每一笔税收，每一处庄园，乃至军队的体系，和各国的外交，永远都在我的掌心之间。”

“玛蒂尔达，你的丈夫会告诉你，诺曼底现在的税收情况吗。”

玛蒂尔达直接冷笑起来。

多亏了若弗鲁瓦是个男人。

他可以没完没了地哭穷，也可以号令她的任何军队，既占用妻子的爵位，也坐享儿子的权力。

她当然问过，但能得到什么回答呢？