他第一次来波尔多，在身处热闹集市时还满是兴味，此刻一人独处于荒野深处，偶尔能听到不知名的野兽吠叫声。

山楂树的香气腐臭冰冷，少年屏息躺在原地，想起那些古老的童谣和传说。

他又看见了第一次去西岱宫时，远远望到的埃莉诺。

那时候他还是幼童，第一眼见到这样如月神般的圣洁存在时，有好几秒都忘记自己身处何地。

再见已是多年以后，埃莉诺仍然没有变过。

人们都说她是被圣母玛利亚赐福的圣女，被希尔德加德和伯纳德这样的神圣存在左右护航，在丈夫远征耶路撒冷时能够独守法国，即便是做国王，手腕和慈悲也不会输给任何人。

他每次想到她的名字，都会有种虔敬又遥远的渴望。

埃莉诺……埃莉诺。

少年发出微不可闻的叹息，在寒冷的夜风里裹紧披风，抱着长剑睡去。

他很快察觉到，自己坐在某个森林的火堆旁边。

这也许是英国的森林，至少不是波尔多。

一个男孩捧着脸看他，眉头皱得可以拧成一个结。

亨利忘记自己是怎么来到这儿的，就好像他一直在这烤火，手里还握着陶杯。

他看向那个男孩的尖耳朵，片刻以后才问：“你是精灵吗？”

男孩用鼻子嗤了一声：“精灵？”

“……我是梅林。”男孩的深绿色眼睛里满是怜悯，“但明天等你醒来以后，你不会记得我的名字。”

他看起来只有七八岁的年纪，说话却像个老头。

“你看起来冻坏了，想喝点什么？”

亨利不确定道：“牛奶？”

梅林用指节敲了敲手中法杖，亨利的陶杯里盈满牛奶，还冒着蒸腾的热气。

未来的英国国王礼貌道谢，小口抿着杯中牛奶。

“你的先祖做过不少善事。”梅林说，“所以我破例来见你一次，亨利。”

“我清楚你会爱上她，而且会不顾一切地与她结婚。”

“亨利，你看重她所拥有的阿基坦公国，也在乎她的存在本身。”男孩的声音有些枯哑，似乎对这个话题也保持着怀疑。

“但是，如果我提前告诫你，你可能会因她而死，或者为她而死，你还会坚持这个选择吗。”

梅林的警告声低沉郑重。

“如果你现在恳求我，我可以用法术修改你的记忆。明天一觉醒来，你会以为自己已经求婚失败，立刻踏上回诺曼底的船只。”

亨利再次看向梅林。

他陷入梦境深处，并不会想起这便是英国最伟大的魔法师。

他只是低着头想了一会儿，露出笑容。

“谢谢你。”亨利说，“我不会后悔。”

“为什么。”男孩叹息着问，“因为你想为父母争取阿基坦的领地，还是为了那笔冬灾的救济粮？”

“你见过埃莉诺吗。”亨利说，“我在她的脸上很少看到笑容，她太消瘦了，有忙不完的琐事。”

“她会照耀身边的所有人，乃至于像我一样无关紧要的孩童。”

“我不想说那些关于星星月亮之类的废话，但是，梅林，如果我可以成为国王，我只会选择埃莉诺。”

梅林很没办法地摇了摇头。

“她太漂亮了，是吗。”

亨利有些固执地说：“你还不够了解她。”

这场梦像牛奶上的气雾般缓慢消散，直至再无痕迹。

少年听见山雀的叫声，缓缓睁开眼睛。

昨晚下了一场小雨，但他浑身干燥温暖，披风像巢穴般厚实可靠。

亨利拂去身上的碎叶，起身走向那些迎接他的仆从。

“您通过考验了！！”

“不可思议——那可是山楂树！”

“您昨晚碰见什么了吗，比方说矮人？精灵？幽灵？”

亨利笑着接过他们递来的酒。

“我睡得很好。”他说，“而且好像被祝福了。”

他和埃莉诺的婚姻会走向应有的圆满。

第124章 选择:……到底是谁在疯狂造谣！

玛丽很像她的母亲，从小便对狩猎很感兴趣。

九岁的小女孩需要用特制弓箭，马厩里也为她准备了好几匹温驯听话的小型马。

埃莉诺有空时会教她马术，偶尔也会讲讲关于弓箭或长剑的用法。

淑女未必需要这些，但国王一定会。

玛丽今天表现得全神贯注，她第一次射中了飞过树梢的麻雀，开心到欢呼出声。

埃莉诺笑着夸奖道：“下次可以试试兔子了。”

“或者小鹿！”

“那需要多锻炼臂力，你一定可以。”

几条狼犬端坐在她们身侧，沉静如训练有素的骑士。

玛丽今天好几次都欲言又止，直到仆人把麻雀捡了过来，她才用手绢包好，双手送给埃莉诺。