埃莉诺把对外贸易的事完全交给了他们。

她现在和亨利兵分两路，在进行极其严密的筹备。

亨利被授予军衔，带领精锐卫兵去各个领地巡查后勤储备和城防。

而埃莉诺在检阅她的军团。

希腊火的秘密被掩藏地极好，那条河谷的附近区域，连农民都不予通行，说是赐予副主教的弗洛拉用于特殊仪式的祈祷。

爱绒和其他炼金术士还在频繁地调整着配方，力求更加稳定，爆发力更强，且适应长途运输。

即便是到了战争的中期，它都未必会出现在人们的视野里。

一旦出手，便是轰天动地的爆炸，以及驰骋于水面的火海。

那会是一场绝妙的噩梦。

阿基坦的女骑士团如今已经是从前的十余倍规模，不仅装备精良，而且混杂了来自各国的优秀雇佣兵。

英国女弓箭手目光毒辣，能遥隔数十道障碍射穿鹿的双眼。

西班牙的刺客精于下毒，且能够轻松易容，探听任何贵族或酒鬼的消息。

还有那些骑士——她们高大健壮，腕力惊人，不仅擅长刀剑，抡起战斧也极其悍勇。

这的确是梅洛第的主意，她砸了不少银子，雇佣了许多好斗机敏的维京女人。

女骑士团将紧密地簇拥在埃莉诺的核心防守位，而规模更加庞大的男骑士团亦是全部听命于她的调遣，在外围的不同要塞等待调令。

但凡聪明一点的领主都该意识到，防守，其实用不着这么多人。

城墙高筑，多备点粮草淡水，其实砍半都绰绰有余。

绝罚的诏令已经持续了两个多月，法国中部和北部都杳无声息。

他们疯了才会去得罪埃莉诺。

勃艮第爆发饥荒的时候，还是靠着老领主从前的那点面子才从南方买到少许燕麦，自家领地里虫灾泛滥，这几年都没有安生过。

也就在这个时候，教皇的怒意爆发了。

尤金三世等了许久的好戏，根本没有上演半分。

那些领主比他想的还要更加鸡贼，更别说为他赴汤蹈火，连试探性的进攻都没有。

罗马教廷不可能调兵来法国，他现在分明已经占据了巴黎，却仍然像蹲在无数稻谷空壳上的噪鹊。

“传我的诏令下去。”尤金三世阴沉道，“让那些领主们立刻参与对阿基坦的讨伐，否则——”

传令官还在匆匆记录着，门外传来斥候的惊慌脚步。

“圣下！”

“说吧。”尤金三世冷漠地说，“那些拥立国王的礼金送来了没有？”

斥候双手捧出自己抄录的文书。

“阿基坦发出了诏令，声称要各地领主追随玛丽，拥立她为新的法国国王，否则将以阿基坦公国的身份为路易国王正名！”

尤金三世都听笑了。

“她只是一个公爵，反而开始喝令所有领主了？”

其他主教对视一眼，盘算着其中的隐秘考虑。

不对……总觉得哪里不对。

为什么是以阿基坦公国的名义？

情况有变，大部分人已经来不及考虑那么多了。

教皇与埃莉诺像是对坐在棋盘上的两侧，还逼着所有人站队效忠。

可埃莉诺在没有发动战争的情况下，已经占据了法国超过三分之二的领土。

普瓦捷是她的附庸，图卢兹被吞并殆尽，安茹和诺曼底更是未来的囊中之物。

三分之二！如果胆大一些，她甚至可以直接称王！

所剩不多的几位领主几乎是立刻赶往了巴黎。

他们得借着为新王庆祝的名义碰个头，最好听清楚教皇这边到底还有什么好处。

虽然正是春日，但天气总是烂透了，阴云密布，时有暴雨。

尤金三世看着这些迟来的领主，缓慢地开口嘲讽。

“六月了。现在你们才意识到问题，的确有些晚。”

勃艮第伯爵直接道：“您考虑过她现在对法国的威胁吗。”

“正因如此，我才发动了绝罚。”尤金三世简短地说：“与她接壤的那些国家也可以随意动手，惩处这个女人的冒犯。”

“你们一旦杀进去，领土，财富，粮食，珠宝，瓜分什么都是天经地义。”他冰冷地说，“上帝会站在我们这边。”

没等勃艮第伯爵说什么，布列塔尼的几位领主以更加仓促的口吻打断了他的话。

“怎么打？！”

“你们知道阿基坦现在蓄养了多少军团吗——”

“她恐怕早就盼着这天了！！我的探子说，阿基坦至少五六年前就在不断地招募骑士，还有水手！！！”

尤金三世傲慢地说：“那又怎样，我们还有……”

“我们有多少海军能和她对抗？”又一位伯爵怒气冲冲地质问道：“一旦诺曼底和安茹的军队过来包围，南北西三个方向都有军队，我们靠什么防守，这还得感谢那场该死的十字军东征，为了跟她那个蠢货丈夫去攻打耶路撒冷，法国北边的壮年男性都死得没剩多少！”