由于提奥多拉不愿意嫁给王位接受者，所以进入修道院修行。这样帝国的权力就落在了当时已经 59 岁的佐伊身上，最开始佐伊遵循以往公主的做法把大部分时间和精力都放在了寻找一个合适的、又能任她控制的丈夫上，她先后结了三次婚。

最开始她选择了罗曼努斯三世，但由于她年龄较大而失宠，同时手中的权力也被削弱。后来在阉人约翰的帮助下，成为约翰的弟弟米哈伊尔四世的情人，并在他的帮助下重新获得了权力。米哈伊尔四世并不是佐伊最终的选择，因为他也背叛了她，喜欢上了年轻美貌的情人。

尽管佐伊对此有一定的忍让，后来人们还是谣传米哈伊尔四世的死亡与她有关。米哈伊尔四世死后，被佐伊收养的米哈伊尔四世的侄子米哈伊尔五世登上了王位，米哈伊尔五世之所以能够继承王位很大程度上是因为佐伊的原因，但他即位后依然放逐了佐伊和约翰。

米哈伊尔五世的行为激起了人们的愤怒，导致了 1042 年君士坦丁堡的群众叛乱，他的统治被推翻，佐伊和提奥多拉再次走进了人们的视野。在 1042 年姐妹共同统治了一段时间后，佐伊把提奥多拉流放到一个修道院，自己独揽大权。

综观佐伊的统治，尽管她几次被丈夫和继承人所遗弃，但总的来说，在 1028 年至 1050 年期间，她一直都是主要的权力操纵者。

1050 年佐伊的去世，开始了提奥多拉的统治时代。或许是因为吸取了佐伊的教训，提奥多拉没有通过婚姻和收养养子来转嫁自己的权力，而是依据自己与生俱来的权利，在她的官员和随从的帮助下，相当公开的行使着男人的权力。

当时的历史学者普塞勒斯和斯盖利特滋(Skylitzes) 都热情赞扬了她统治帝国的能力: 作为帝国最高的统治者，她执行政府的一切活动，听取人们的请愿，公平地行使着国王的权力，亲自任命官员，颁布法令(有时通过文字形式，有时通过口头表述)，清除腐败，禁止卖官割爵，遵循前任的皇帝的经济政策。

同时他们都认为她是帝国合法的统治者，普塞勒斯认为她是帝国法定的继承人，斯盖利特滋则强调了她是继承了先皇帝的宝座。她还是这一时期在货币上自称为“紫衣家族的”(即皇族)“仅有的三个皇帝之中的一员。

提奥多拉独身的决定多少有点让人吃惊，或许当时的人们也能理解她，但仍然埋怨她没有为帝国的延续留下合法的继承人。毫无疑问，佐伊和提奥多拉是拜占廷历史上为数不多的单独统治帝国、直接参与政治且获得一定成功的皇室妇女。

皇后辅政

英国著名拜占廷历史学家柏里曾经说过:皇后从未单独掌握过权力，尽管她可能是她丈夫的助手。"这并不是说皇后不拥有任何权力，而是表明皇后行使的权力以及权力所能达到的范围不同于皇上。

事实上，在拜占廷，皇后可以参与政治，只是要常常受其丈夫的意愿和性情所左右。早期拜占廷历史上，妻子干预政权的情形倒是很多。

妻子参与政治的方式不同于母亲，母亲作为幼年皇帝的摄政者直接参与，而妻子在很大程度上是一种间接参政，即通过对皇帝的影响来实施自己的权力梦想。

早期拜占廷皇后干政的典型代表是查士丁尼的妻子提奥多拉和查上丁二世的妻子索非亚。尽管提奥多拉出身卑贱，早期曾经有过放荡不羁的经历，但她嫁给查士丁尼之后，却是一个称职的皇后，是查士丁尼统治集团的核心成员。

她在很大程度上改变了查士丁尼的宗教政策;是她让查士丁尼在法典中改善了妇女的地位;在尼卡起义中，当暴乱的群众已经无法控制群臣打算撤退时，查士丁尼准备放弃时，她勇敢地站了出来，说出了一段让所有男人都汗颜的话，她的话激起了男人的豪情，帝国江山被保住了，她也由此改变了许多人对她的偏见。

索非亚在政治中的作用远远比不上提奥多拉，查士丁的精神失常无疑把她推到了政治前台，但她的参政不象提奥多拉那样颇有成效。

太后执政

11 世纪中期到 12 世纪末的历史文献中,提到了许多皇帝的寡母(皇太后) 干预政治的事实。虽然皇帝母亲摄政的事例在拜占廷早期也不乏其例，但 11一13 世纪期间，寡母执政无论在程度上和数量上都超过了她们。

这一时期摄政的母亲有: 尤多西娅·玛柯莱伯里蒂萨(Makrembolitissa)、阿兰的玛利亚、安娜·达拉西娜、伊琳尼·杜卡娜、安条克的玛利亚等。在这一时期她们都通过一种非常明显的方式执掌政权，她们中有的甚至统治着整个帝国。