没等少年再开口，埃莉诺已经利落下马，吩咐侍女为自己准备新的寝房。

“我要住在弩手宫的最高层，一个人。”

侍女怔了下，即刻照办。

“埃莉诺。”路易的声音没有波澜，“你不打算给我解释的机会？”

埃莉诺心里大悦，乐得看丈夫臭着脸的这副样子。

她不卑不亢地行了个礼，被侍从们簇拥着走远。

去郊区几天，宫里又堆积了许多信件公务，财政大臣刚满脸喜色地讲完新税法的落地情况，侍女让娜匆匆推门而来，左右手各举着一个丝绒托盘。

她很少有这副奇怪模样，埃莉诺瞥了一眼，示意议事的教士先退下，询问让娜拿着什么。

“礼物，殿下。”让娜转身确认外人走远了，才把两个托盘同时放到她的书桌上，依次掀开胡桃木罩盖。

“陛下在您分宫独居以后，整个下午都在寝宫里批阅公文，还训斥了两个办事不力的大臣。”

“他托我送给您……这条嵌祖母绿的珍珠项链，还有一枚用鸢尾花编成的戒指。”

埃莉诺仅是看了一眼，示意她放到一边。

“还有呢？”

让娜诧异于她的毫不动容。

任何女人都很难抵抗这样的漂亮首饰，她一眼就能看出来，每颗珍珠都是最上乘的质地，祖母绿更是硕大到价值连城，殿下竟然连象征性戴一下的兴趣都没有！

“还有，呃，从后厨送来的奇怪东西。”让娜很想掩住鼻子，不自然道，“闻起来很腥臭，我一开始都不太敢呈给您，怕显得冒犯无礼。”

埃莉诺抬手揭开盖子，看见一本蜷缩的书，腐烂的鱼腥味铺面而来。

她意识到这种事的罕见。

“你是说……这是从鱼肚子里取出来的东西？”

让娜有点急切地询问：“需要烧掉它吗，会不会是不详的诅咒之物？”

“不，从头说，如果你不清楚情况的话，叫那个厨子过来亲自说清楚。”

让娜挺直背脊，正色回答道：“殿下，我当然清楚，这东西是我亲眼看见的！”

“您一向青睐鲟鱼籽酱，这次又有贵族献来十几条大鱼。”

“我特意吩咐宫廷的厨子们提前准备，把它们调味腌制，多洒些玫瑰香露祛除腥味，等您狩猎归来以后享用最好的那一批。”

“今天剖到第三条鲟鱼时，一刀下去满是金灿灿的鱼籽，厨师把整条鱼籽都取出来，发现肚子里还鼓涨着，像是藏了什么。”

让娜说到这，用力咽了下，显得有些紧张。

“我也在场，就示意其他人去忙点正经事，拿剪刀过来取出那小东西。”她小声说，“我原本以为……是哪个落难的贵族把首饰扔进海里，被大鱼给一口吞了。”

谁知道，竟然是个牛膀胱，封口被扎得极其严实，用丝线反复缝紧过。

让娜亲手把牛膀胱剪开，发觉里面没什么值钱东西，只有这本怪书。

由于被保护的很好，这本书外层还沾了点油脂，完全没有浸水脱线的情况。

它皱巴巴地被揉成一团，蜷缩在鱼肚子里漂洋过海，从异国来到阿基坦。

侍女汇报情况的时候，埃莉诺用尽可能轻柔的动作拂开书页。

巴掌大的羊皮纸小册子，采取的是最省事简单的旧式装订。

每一页都记录着复杂的元素符号、天文星象、地脉与河流标注，以及如同长条蝌蚪一般的阿拉伯文字。

让娜讲完故事，也悄悄瞥了一眼书页上的字迹，小声说：“我不确定，这是不是写满恶毒诅咒的东西……如果有任何冒犯的话，请您恕罪。”

埃莉诺继续翻看着后面的内容。

的确，每一页都玄妙深奥，写满了需要被破译解读的术式。

她不动声色地问：“让娜，你的性格一直很谨慎，为什么今天会选择把这本书带给我？”

“我很怕给您带来麻烦，”侍女说，“但您一直很看重那位炼金术士，先前还让我给她送过冻疮膏。”

“老实说，我在她房间的手稿上也看到过这种横线条的奇怪符号，所以才大着胆子送过来，也许能派上用场。”

埃莉诺露出微笑：“现在你可以挑选喜欢的首饰了。”

女官惊讶到快要按捺不住笑容，急促又受宠若惊地说：“殿下，这是我份内的事——”

“我记得你一直对我那对蓝宝石耳环赞不绝口。”埃莉诺说，“现在，它是你的了。”

侍女捂住嘴，几乎有点无法站定。

“如果你担心这样华贵的首饰会招来祸患，也可以把它换成更好的小庄园，无论是巴黎还是阿基坦。”

“我选小庄园！”让娜毫不犹豫地说，“我一直梦想着能有个得体的住处，让我把父母姐妹都接过去，过上衣食无忧的生活——殿下，我实在不知道怎样才能表达我的感激！”