那些夜里，他总是缩在被窝最里头，把自己裹得紧紧的，咬着嘴唇不出声，等天亮。天亮就好了，天亮就不用怕了。这是他自己摸索出来的道理。

不过还好。

他还有皇叔，还有皇祖母，还有外祖父。

如今，他又有皇叔夫了。

今天皇叔夫骑着马带他出了宫，还出了城。马跑起来好快，风声呼呼地从耳边刮过去，可皇叔夫的缰绳握得那么稳，稳得像一座不会倒的山。他坐在前面，忽然觉得，好像也没那么怕马了。

他还吃了好多好多好吃的——

街边的糖葫芦，红彤彤的，咬一口嘎嘣脆；热乎乎的肉包子，一咬就冒汤汁，烫得他直哈气；还有一碗撒了葱花的小馄饨，汤鲜得他想把碗也舔干净。

吃得小肚子都鼓起来了，圆滚滚的，像揣了个小西瓜。

可算下来，才花了不到一两银子。皇叔夫说，这才是百姓们过的日子。一两银子，可以买好多好多东西呢……

....

另一边，四方馆内，厉栀已经被既白带走了。

临行前，厉若白亲手喂她服下药物，足以让她昏睡三日，也足够既白把她完好无损地送出这片旋涡。

此刻坐在厉若白面前的女子，衣着、发饰皆与厉栀无二，却换了一张全然陌生的面容。

她名唤元铃，是北祁影阁安插在陈国京都的探子首领，更身居影阁左使之位，如今已顶替了北祁七公主厉栀的身份。

北祁女子未婚前素有戴面纱之俗，这正好为元铃假扮厉栀提供了天然的遮掩，也便于她配合厉若白，执行刺杀顾临渊的计划。

此刻，元铃正开口问道：“殿下对此事有何打算？依下官看，摄政王最近是绝不会见您的。可问题是，殿下您的时间，好像不怎么等人啊。”

厉若白自然清楚。他指尖摩挲着茶盏，语气懒洋洋的，像在问一件无关紧要的事：“那依元左使之见，本王该如何才能尽快见到顾临渊？”

元铃一听就笑了，笑得坦坦荡荡，毫不客气：“殿下，下官要是有法子能接近摄政王，哪还敢劳烦您出手呢？”

这话说得恭敬，但句句都是软刀子，杀人诛心。她是什么人？影阁出身，干的就是刺杀、渗透、暗线传信的脏活。

可厉若白是什么人？他是皇子。堂堂皇子，沦落到替她来干这种见不得光的差事。元铃这番话，无异于笑盈盈地往他伤口上搓了把细盐，末了还要凑过来问一句：殿下，疼不疼？

厉若白懒得再跟她绕弯子。他指尖蘸了点茶水，在桌面上慢悠悠地画下一个字。

元铃瞥了一眼，语气不咸不淡：“殿下放心。只要您完成任务，解药一定及时送到七公主手里。无论七公主身在何处。”她顿了一下，声音里终于掺了点人情味，“毕竟，七公主是陛下的亲生女儿。下官可不敢让公主出事。”

亲生女儿？

厉若白在心里笑了一下，很轻，很冷。

他们兄妹俩在那个人眼里，怕是连条狗都不如。狗好歹还得喂口饭吃呢。

他抬起眼，看向元铃。那目光里，多了一点什么。

是生机。

元铃的话，他听明白了。解药在影阁手里，影阁的人一定正跟着厉栀。否则，“无论七公主身在何处”这句话，凭什么说得那么笃定？

厉若白在心里把算盘珠子拨了又拨，噼里啪啦地响。

其实，他自己死不死，早就无所谓了。但他不能不想——他若真把顾临渊杀了，沈砚会怎样？

从前的沈砚，不过是滩扶不上墙的烂泥，一个彻头彻尾的昏君。可现在呢？所有人都在琢磨同一个谜题：这个小皇帝，到底是怎么搭上陈国摄政王的？

道理其实不复杂。只有一个解释：他从来就不简单。

就凭这一条，之前所有的认知，都得推倒重来。而重来之后，只会得出一个结论：那不是被费家扶上皇位的傀儡，那是一个魔鬼。一个血洗沈氏皇族、手起刀落连眼皮都不眨一下的魔鬼。

那么，他厉若白要是敢动顾临渊一根头发，厉栀还能有活路吗？

厉若白认真地想了想，给自己得出了一个不怎么乐观的结论：悬。

魔鬼之所以能生出心来，是因为那颗心长在顾临渊身上。顾临渊若死了，魔鬼的心也就跟着死了。到了那个时候，他还会在乎谁的妹妹？他连自己的亲妹妹都能杀，会在乎一个敌国公主的死活？

他垂下眼，盯着桌面上那个已经干涸的水渍，沉默了很久。

所以，他到底该怎么做呢？

良久，厉若白才重新抬起眼，声音不轻不重：“你们给本王的消息里，说是伍家嫡女伍昭开了间布料铺子，就在城西。消息属实？”