他暗暗盘算，只要熬过和那位贵人约定的时辰，小言哥便会彻底断了出去的念头，只能留下来一心一意守着他、照顾他。

可他千算万算，万万没有料到，张大虎会在这个时候找上门来。

张大虎是这一带出了名的孩子王，性情蛮横霸道，素来欺凌巷中弱小。

早前他寻衅滋事，被小言狠狠教训过一顿，心怀记恨，许久不敢踏足这条巷子。

可今日，偏偏小言不在。

天赐的报复机会，他怎么会错过。

一一心头一凛，不敢有丝毫迟疑，猛地起身冲出小巷，朝着热闹的大街狂奔而去。

“救命！有没有人救救我！”

可往来行人步履匆匆，人人自顾奔波，无人为一个衣衫褴褛的陌生孩童驻足，所有的呼救，尽数淹没在市井嘈杂之中。

身后的脚步声步步逼近，“跑！你接着跑啊！”

张大虎快步追上，活动着手腕骨节，发出咔咔的轻响，满脸阴狠。他伸手狠狠揪住一一的后领，将小小的人一把拽停。

“趁着你那厉害的小言哥不在，今天我非要好好教训你，打死你这个小东西！”

他扬手便狠狠挥下拳头，拳风凌厉，丝毫没有给孱弱的孩童半点喘息躲闪的余地。

冰冷的恐惧笼罩全身，一一闭紧双眼，心底只剩下绝望。

他以为自己今日必死无疑，漫天黑暗即将吞噬他的时刻，一道清冽温润、掷地有声的嗓音骤然穿透混乱。

“住手！”

卫君临快步上前，攥住张大虎即将落下的重拳，直接制住对方所有动作。紧接着他抬脚蓄力，一记利落的踹击，将蛮横的少年狠狠踹到冰冷的墙角。

张大虎吃痛闷哼，不敢再动。

卫君临还想再打，一双冰凉的小手忽然轻轻攥住了他的衣摆。

“哥哥……救我……”

孩童软糯的哀求声响起，卫君临瞬间收了所有戾气，俯身将浑身颤抖的孩子抱入怀中。怀中小人儿气息微弱，胸口起伏急促，显然是受了惊吓，旧疾险些复发。

这时，精致的马车车帘被轻轻掀开，静太妃探出身来，一眼便看穿了孩子的状况：“君临，快些将这孩子送去医馆，他这是哮喘犯了，耽误不得！”

卫君临犹豫了，约定的时辰将近，他答应了要等小言过来。

“母妃，您带他先去就医吧，我在这里等着小言过来。”他低声道，想要将孩子递过去。

可一一像是抓住了最后一根救命稻草，纤细的手指死死攥紧他的锦袍衣料，无论如何都不肯松开分毫。

卫夫人见状心头焦急，连忙催促：“不可再耽误了！这孩子身子孱弱，再耗下去恐有性命之忧！君临，你带他去医馆。”

“福安认得小言的样貌，让福安留下，母妃在这里等着，定将小言带回去。”

卫君临垂眸看着怀中瑟瑟发抖、死死依赖着他的孩童，沉默片刻，终究是颔首应下。

“母妃，您一定要把小言带回来。”

————

时光流转，往事浮沉。

幽静的室内，卫楚钰指尖轻轻摩挲着颈间温润的小玉佛：

“说实话，我早已记不清当年那位哥哥的名字了，只隐约记得，他的名字读音，也是yan。”

他全然未曾察觉，身侧的温书言，身躯正控制不住地微微颤抖。

卫楚钰回眸，眼底覆着一层淡淡的阴霾，轻声续道：

“当年王妃没能把他带回来，卫君临那时候很失望。他每天都去那条小巷，来来回回找了整整好几日，直到最后离开京城、返回临川，才彻底断了念想，放弃了找寻。”

空气凝滞。

温书言喉间干涩发紧，他难以置信地发问：“所以……当年你是怕他日后不要你，怕他离你而去，才故意装病，支走了他？”

“嗯。”

卫楚钰坦然颔首，神色平静无波，没有半分愧疚悔意。

“说到底，我的确亏欠他，可也不得不谢他。是他的退让，给了我摆脱贫苦卑微、重获新生的契机。”

“所以重来一次，我依旧会做同样的选择。”

“只是我一直很好奇，他当年到底去了哪里？为什么卫君临和王妃都没有找到他。”

听着他字字句句的诉说，温书言忽然笑了起来。

他抬手轻轻覆上自己的脸颊，指尖触到一片滚烫的湿濡，温热的泪水早已无声浸透了肌肤。

无人知晓，无人明白。

他比任何人都清楚。

那个被辜负、被舍弃、苦苦寻找弟弟的少年，到底去了哪里。

第71章 只差一点

巷道风声呼啸，裹挟着少年仓皇的哭喊声。

小言牵着大夫的手，一路跌跌撞撞、拼尽全力狂奔回小巷，可原本简陋破败的小屋前，空空荡荡，寂静无声，早已没了那个小小的身影。