霍青摇了摇头看着沈安。"他们不认识我。"

沈安继续说，"他们不认识你，但他们认识你的名字。他们知道你祖祖辈辈替朝廷做了什么。你守了北境十年，打退了七次外敌，没有让一个敌人踏入国门一步。这些事，京城的百姓都知道。"

霍青握住沈安的手，把他的手从自己脸上拿下来。"知道又怎样。新皇是皇帝，他想要我的命，一道诏书就够了。"

沈安看着霍青的眼睛。"那你准备怎么办？"

霍青沉默了一会儿。

沈安没有再追问。

京城那边的闹剧越演越烈。第二天，午门的人从几百变成了上千，从上千变成了好几千。街上的铺子关了门，学堂停了课，连菜市都没人买菜了。百姓们聚在皇城外面，喊着同一句话——"霍家无罪。"

还有人喊"北境不能没有霍青"，"先帝在时都说霍家是忠臣"。

新皇坐在御书房里，听着宫墙外隐隐传来的喊声，脸色青白。他面前的案上堆着十几道奏折，全是替霍青求情的。那些大臣平日一个个明哲保身，今天像约好了一样，齐齐上书。有几位年迈的老臣跪在御书房门口，从早跪到晚，膝盖磨破了皮，血迹渗进裤子里。新皇让人去扶，他们不肯起来。

"皇上，老臣在朝四十年，亲眼看着霍家三代镇守北境。霍青的父亲死在战场上，尸骨无存。霍青十六岁接掌北境，十年间大小战役百余场，没有让一个敌人踏入国门。这样的人，不能杀。"老臣的声音发颤，但每个字都说得很清楚。

新皇站起来，走到窗前。窗外的喊声还在继续，模糊的，闷闷的，像隔着厚厚的棉被传来的雷声。他听着那些声音，脸上的表情一点一点地变了。先是愤怒，然后是阴沉，最后都化成一种说不清的疲惫。他坐回椅子上，闭着眼睛，手按着额头。

"传朕的旨意。霍青一事，再议。"

太监领旨去了。御书房的门关上的时候，新皇睁开眼睛，看着桌上那堆求情的奏折。他没有生气。他想起了很多事。先帝在时，霍青的父亲进京述职，腰板挺得笔直，不跪任何人。先帝笑着对他说，"霍家是朕的脊梁，脊梁不跪。"

脊梁。先帝把霍家当脊梁，新皇却想把脊梁抽掉。他靠在椅背上，看着天花板。天花板上刻着龙纹，金漆的，在烛光下闪闪发亮。他看了很久，然后闭上眼睛，长长地呼出一口气。

北境这边，沈安是在第三天收到京城来的第二封信的。沈安拆开信，看了几行，手指轻轻攥紧了信纸。信上说，新皇撤回了诏书，百姓们散了，但京城的火已经烧起来了。

"撤回了？"霍青的声音从身后传来。沈安转过身，霍青站在门口，不知道什么时候进来的。沈安点了点头，把信递给他。霍青接过来看了，看完之后把信折好，放回桌上。

“嗯，撤回了。”

沈安站起来，走到霍青面前，伸手抱住他，脸贴着他的胸口。霍青的心跳沉稳有力，一下一下的，像远处传来的鼓声。

第70章 妥协

霍青的那封信写了很久。

沈安坐在他旁边，看他铺开一张白纸，提起笔，蘸饱了墨。笔尖悬在纸上，停顿了好一会儿，墨汁滴下来，在纸上洇开一个小小的黑点。霍青看着那个黑点，没有擦，也没有重写。他的手腕动了一下，笔尖落在纸上，开始写字。

沈安没有凑过去看。他觉得自己坐在旁边陪着就够了。霍青的字遒劲有力，每一笔都稳稳地落在纸上，没有迟疑。沈安看着他的笔尖在纸上游走，一个字一个字地排列成行，整齐而从容。

"王爷。"沈安开口了。霍青没有抬头。"嗯。"

"你在信里写了什么？"霍青把笔放下，把写好的信纸拿起来，从头看了一遍。沈安凑过去，终于看到了信上的内容。

"皇上在上，臣霍青顿首。北境军务繁重，臣不常写字，字迹潦草，还请皇上见谅。"

霍青的声音不高不低，像是念公文一样平静。他继续往下念，沈安一个字一个字地听着。

"臣十六岁接掌北境，至今十年有余。十年间，臣经历大小战役一百一十三场，外敌入侵七次，臣未曾让一兵一卒踏入国门。臣的父祖三代镇守北境，臣的父亲战死沙场，尸骨无存。臣的祖父战死沙场，同样尸骨无存。霍家子弟，生在北境，死在北境，世代如此。"

沈安的手指攥紧了桌角。霍青的声音很平，但每一个字都像是从石头里凿出来的，沉沉的，有分量。

"臣闻京城百姓为臣请命，围了午门。臣惶恐万分。臣不过一介武夫，承蒙先帝信任，得守北境一方。臣何德何能，让百姓为臣奔走？臣心中不安，夜不能寐。"