马库斯把鼻子埋进前爪里。

他在想一个问题。一个让他少吃了两口肉、让德雷克撞上金合欢树、让科恩失眠了三天的核心问题——

下游那头黑鬃的，他知不知道？

他知不知道那头金色的狮子是谁？他知不知道那头金色的狮子从哪里来？他知不知道——

马库斯抬起头，看着南边的方向。

他知道。他一定知道。否则他不会把那个小家伙藏得那么好。否则他不会一头狮子占了整条河的中段，一头狮子守四十平方公里的领地，一头狮子做三倍的气味标记，一头狮子打两头狮子的猎物。他什么都知道。

他知道那头金色的狮子是谁的儿子。他知道是谁让那头金色的狮子变成了孤儿。他知道北境这三头雄狮做过什么。

他全都知道。

但他没有来报仇。他没有挑战北境，没有入侵荣耀石台地，没有试图夺回金合欢狮群的旧领地。他只是在南边，在自己的领地里养着那头金色的狮子。安安静静地。认认真真地。像一个——

马库斯找不到一个词来形容。

“大哥。”科恩的声音打断了他的思绪，“下游那个黑鬃的，他会不会……”

“会不会什么？”

“会不会来找我们？”

马库斯沉默了一下。他看着南边的方向，风把下游的气味吹过来。

“不会。”马库斯说。

“你怎么知道？”

“因为如果他想来，他早就来了。他一头狮子就能打，不需要等到现在。”

科恩沉默了一下。“大哥，他一头狮子……真的能打我们三个？”

马库斯想起了那道爪痕。在边界那棵金合欢树上，比他大一整圈的爪印，比他深两倍的深度。

他想起了科恩的描述。肩高比科恩高一个头，掌垫厚度是科恩的两倍，爪子比马库斯大一圈。

他想起了德雷克看到的画面。那头黑鬃狮子走在前面，步伐稳健，鬃毛在风中飘成一面黑色的旗，像一座移动的山。

“能。”马库斯说。一个字。

科恩没有再问。

德雷克从地上捡起掉落的斑马肉，默默地吃了起来。他的咀嚼声在寂静中显得格外响亮。

马库斯趴着，下巴搁在前爪上，看着南边的方向。

天色暗了下来。下游的领地在暮色中变成了一片模糊的黑色轮廓。但他能看到那个岩石台地上有两个影子。一大一小。一黑一金。他们靠在一起，像两块被拼在一起的拼图。

马库斯看了很久。然后他转过头，对德雷克和科恩说了一句话。

“以后不要招惹下游那个黑鬃的。”

德雷克和科恩对视了一眼。“为什么？”德雷克问。

“因为他不是疯子。”马库斯说，“他是另一种东西。”

“什么东西？”

马库斯想了想。他想了很久，久到德雷克以为他睡着了，久到科恩开始打哈欠。

“他是——”马库斯停顿了一下，“我不知道。但他是个守护者。他有要保护的东西，而那个东西对他来说比领地更重要。”

德雷克和科恩又对视了一眼。他们不太明白马库斯在说什么。但他们知道马库斯说的是对的。

“那奥伦的儿子……”科恩犹豫了一下，“我们要不要——”

“不要。”马库斯打断他，“当他不存在。当什么都没发生过。”

科恩点了点头。

马库斯重新趴下来，把下巴搁在前爪上，闭上了眼睛。

下游的方向又飘过来了奥伦儿子的气味。

马库斯在那个气味里，想起了半年前的那双眼睛。很大，很亮，像两颗被吓坏了的星星。

他以为那双眼睛已经熄灭了。死在枯骨荒原的某个角落，被风沙掩埋，被时间遗忘。

但它们没有熄灭。它们在下游，在这头黑鬃狮子的领地里，被养着，被保护着，被当作比领地更重要的东西守护着。

马库斯把鼻子埋进前爪里，发出一声很轻的、像是叹息一样的声音。

“大哥？”科恩叫他。

“嗯。”

“你还好吗？”

“嗯。我没事。”

马库斯没有睁开眼睛。他的尾巴在身后缓慢地甩动，一下，一下，又一下。

他想起了一件事。半年前，在金合欢狮群，他杀死那些幼崽的时候，有一头雌狮。那头雌狮是奥伦的配偶，那头雌狮当时挡住了金色幼崽。

她低下头的时候，说了一句话。

马库斯听不听得懂雌狮的语言？当然听得懂。

她说的是——“他还是个孩子。他什么都没有做错。”

马库斯当时没有回答。他转身走了。

现在，半年后，他想回答她。但已经太晚了。

“你说得对。”他在心里说，“他什么都没有做错。”