芬恩看着他，沉默了一秒。然后他站起来，走到雷夫面前，踮起脚尖，开始舔雷夫的额头。

雷夫闭上眼睛。

芬恩的舌头从他的额头开始，沿着鼻梁往下，舔到鼻尖，然后退后一步，歪着头看了看，又凑过来舔了一下他的左耳——那道被鬣狗咬出的裂口。

雷夫的尾巴在身后卷成了一个完美的圆形。

“雷夫哥哥。”芬恩的声音很近，近到像是在他耳朵里说话。

“嗯。”

“你刚才跟北境那三头狮子打招呼的时候，你的吼叫声里有一种东西。”

“什么东西？”

“就是……”芬恩想了想，“我知道你是谁，但我不在乎你是谁。”

雷夫睁开眼睛，看着芬恩。芬恩金色的眼睛在暮色中亮得像两颗星星，瞳孔边缘那圈环纹在最后一缕夕阳中像一圈正在慢慢熄灭的火。

“是吗？”雷夫说。

“嗯。我听到了。”

雷夫沉默了一下。然后他低头，舔了一下芬恩的鼻尖。

“你没听错。”他说。

芬恩的尾巴在身后甩了一下。

“雷夫哥哥。”

“嗯。”

“你是我见过的最奇怪的狮子。”

“你说过了。”

“那我再说一遍。你是我见过的最奇怪的狮子。也是最——”

“也是最什么？”

芬恩没有回答。他把脑袋抵在雷夫的胸口上，闭上眼睛。

雷夫低头看着抵在自己胸口上的金色脑袋，尾巴在身后卷成了一个圆圈。

他没有再问。他把下巴搁在芬恩的头顶上，也发出呼噜声。

草原上的风停了。月亮升起来了。

雷夫在呼噜声中想了一件事。

北境那三头狮子可能觉得他很奇怪。可能觉得他是个疯子。可能觉得他脑子有问题。马库斯可能还在算他到底有几头狮子、一个人怎么养两个、一个人怎么守四十平方公里的领地。

但他们不知道——他不奇怪。他只是不一样。他是一头穿越成狮子的、、花了三个月把自己扳弯的、养了一头金色小狮子的、每天被香醒的、全草原最幸福的狮子。

奇怪就奇怪。不一样就不一样。

他不在乎。

他低头，在芬恩的头顶上舔了一下。

“二十。”芬恩的声音闷在他的胸口，含含糊糊的。

“什么二十？”

“你今天舔了我二十次。刚才那次是第二十次。”

“……你还在数？”

“嗯。我一直在数。”

“数到多少了？”

“二十。”

“还能数吗？”

“能。”

雷夫低头，又舔了一下。

“二十一。”芬恩说。

“二十二。”

“二十三。”

雷夫停下来，看着芬恩。芬恩的眼睛闭着，耳朵压平了，鬃毛全部炸开，整个狮子像一团被点燃的金色火焰。

“雷夫哥哥。”芬恩的声音在发抖。

“嗯。”

“你打算舔到什么时候？”

“舔到你让我停为止。”

芬恩把脸从他的胸口上抬起来，金色的眼睛看着他。那双眼睛里有笑意，有温柔，有一种雷夫看不懂的、滚烫的、像是要把什么东西烧穿的光。

“那我不让你停。”芬恩说。

雷夫低头，舔了一下芬恩的下巴。

“二十四。”芬恩说。

舔了一下喉咙。

“二十五。”

舔了一下胸口。

“二十六。”芬恩的声音开始发抖了，抖得很厉害，像一片被风吹动的叶子。他的前爪搭在雷夫的肩膀上，指甲收得好好的，但力道很大——大到雷夫能感觉到那些藏在肉垫里的爪子正在微微用力。

雷夫停下来。

“怎么了？”他问。

芬恩没有回答。他把脸埋进雷夫的鬃毛里，深深地吸了一口气。

“明天再继续。”他的声音闷在鬃毛里，含含糊糊的。

雷夫的尾巴在身后卷成了一个完美的圆形。

他把下巴搁在芬恩的头顶上，闭上眼睛。

“好。明天继续。”

月亮升到了最高点。草原在月光下沉睡。风停了。角马不叫了。鬣狗不笑了。花豹不骂了。整个世界都安静了。

只有两头狮子的呼噜声在夜空中回荡，像一首永远不会结束的歌。

雷夫在芬恩的呼吸声中慢慢地、彻底地放松下来。他的下巴搁在金色的头顶上，尾巴卷着金色的尾巴，胸膛贴着金色的胸膛。

他想起今天北边那声吼叫。马库斯的吼叫。那声吼叫里有太多的东西——有确认，有承诺，有一种马库斯自己可能都没有意识到的东西。

那东西叫愧疚。

雷夫不懂愧疚。他是狮子，不是人。但他懂保护。他懂什么是他要守住的，什么是他可以放过的。

马库斯吼了一声“我不会碰他”。雷夫吼了一声“你最好说到做到”。