“……但是真的好大。”她小声嘀咕了一句。

“谁？黑狮子还是金毛？”

“都是。”

黑耳看了她一眼，没有接话。

灰背叹了口气，把脸埋进了爪子里。

“我讨厌狮子，”她闷闷地说，“尤其是那头黑色的。他看我的眼神像在看一个球。”

“你不是女王吗？”

“女王又怎样？女王也怕被当球踢。”

两只鬣狗沉默了一会儿，一起叹了口气。

风吹过枯骨荒原的边缘，带来了一股陌生的雄狮气味。

灰背的鼻子抽动了两下，抬起头来。

“又有狮子来了。”她说。

黑耳也闻到了：“流浪雄狮？”

“嗯。朝北边去了。”

“去黑狮子的领地？”

“看样子是的。”

灰背沉默了一下。

然后她站起来，转身走进了洞穴。

“怎么了？”黑耳在后面问。

“没什么，”灰背的声音从洞穴深处传出来，闷闷的，“我去睡一觉。等那头的咆哮声停了再出来。”

“你觉得他会咆哮？”

“你觉得不会？”

黑耳想了想，也站起来，跟着走进了洞穴。

三秒之后，北边传来了一声震耳欲聋的咆哮。那种从胸腔最深处爆发出来的、带着杀意的、让整个草原都在发抖的咆哮。

两头鬣狗在洞穴里对视了一眼。

灰背：“我说什么来着。”

黑耳：“睡觉吧。”

……

雷夫站在边界线上，面前是一头他从来没有见过的雄狮。

这头雄狮的体型不算大，大概一百九十公斤左右，但肌肉很结实，身上有好几道旧伤疤，看起来是个有经验的。他的鬃毛是深棕色的，不算浓密，但打理得很整齐，在脖子上围了一圈，像一条围巾。

雷夫在边界线上等他。

不是因为他提前知道了，是因为这头雄狮根本没有掩饰自己的气味。

他就那么大摇大摆地走过来了，步伐不紧不慢，尾巴翘着，表情带着一种“我知道我在做什么”的自信。

雷夫蹲在边界线上，鬃毛微微炸开，琥珀色的眼睛盯着对方。

雄狮在距离他大概十米的地方停了下来。他上下打量了一下雷夫，目光从雷夫的鬃毛扫到肩膀，从肩膀扫到爪子，然后回到雷夫的脸上。

“你就是这片领地的主人？”雄狮问。他的声音带着一种沙哑的磁性，听起来像是一个经常咆哮的狮子。

“对。”雷夫说，声音比他更低沉，更沙哑，更不友好。

雄狮点了点头，像是在确认什么。

“我叫克尔，”他说，“我听说这片领地只有你一头成年雄狮，还带着一头亚成年雄狮。”

“听谁说的？”

“草原上的消息传得很快。”克尔的嘴角翘了一下，不是挑衅，是一种社交性的微笑。

狮子会微笑吗？这头狮子看起来比之前那些流浪汉会说话得多。

雷夫不喜欢他。

不是因为他说了什么过分的话。是因为他说话的时候，目光越过了雷夫的肩膀，朝领地内部那棵金合欢树的方向看了一眼。

一秒。两秒。

第三秒的时候，雷夫动了。

他没有咆哮，没有冲刺，只是往前走了一步。但这一步迈得很大，大到直接把十米的距离缩短到了五米。

他的鬃毛完全炸开了。

“你在看什么？”雷夫的声音低到了极点，像是从地底传上来的震动。

克尔的目光迅速收了回来。他的耳朵压了压，但没有后退。

这头狮子有胆量，至少比之前那些看一眼就跑的废物强。

“你的领地里有其他狮子，”克尔说，语气平静，“我闻到了。”

“跟你无关。”

“我知道跟我无关。我只是——”克尔顿了一下，像是在斟酌用词，“我只是好奇。你一头雄狮守这么大的领地，不累吗？”

“不累。”

“你不考虑找一些帮手？”

“不考虑。”

“你有没有想过——”

“没有。”

克尔沉默了一下。他看着雷夫那张写满了“你再废话一句我就咬断你脖子”的脸，慢慢地往后退了一步。

“好吧，”他说，“我明白了。你的领地，你的规矩。我不会越界。”

他转身准备走，走了两步之后又停下来，回过头来。

“但我要说一句——你的那头亚成年，鬃毛很漂亮。金色的，在阳光下很显眼。你最好小心一点。”

雷夫的瞳孔收缩成了一条竖线。

“什么意思？”

“意思是——”克尔的尾巴甩了一下，“不是所有雄狮都会像你一样礼貌地谈话。有些狮子看到漂亮的亚成年，会直接动手抢。”

他说完就走了。步伐不紧不慢，尾巴垂着，没有回头。