沈药微微点头。

果然，谢景初在朝上受挫之后，就去向皇后和柳家求助了。

而柳家，尤其是柳老太爷，已经介入这件事，开始着手布置了。

其实沈药知道的，要扳倒谢景初，从来就不是一件容易的事。

因为她要扳倒的，并不仅仅是谢景初这一个人。

而是要对抗他背后盘根错节的全部势力。

中宫皇后，以及柳家，乃至于与柳家有关的所有门生故吏。

他们与太子是捆绑在一起的，一荣俱荣，一损俱损。

沈药铁了心要把谢景初从太子的位置上拽下来，可柳家却一定会不惜一切代价保住他。

科举舞弊的案子，早就不是公道正义这么简单，而已经成为权力争夺中的一枚棋子了。

如今，是沈药与柳家老太爷之间的博弈。

沈药捻着手指，“刚才说，柳家派人去找了副考官周瑾。这人做到了副考官，看来已经在朝为官多年。他在官场沉浮中浸淫太久，蝇头小利收买不了他，正义之词也感动不了他。更何况，他是柳老太爷的门生，提拔之恩摆在那里，自然会更倾向于柳家。这个人，我们拿捏不住的。”

“倒是那个誊录官，郑三。家境贫寒，至孝，有一个年迈瘫痪的老母亲，刚考上没多久。这样的人，就很好拿捏了。”

谢渊揉按的动作不停，懒洋洋道：“以柳文晏那老狐狸的行事作风，多半会给郑三一个无法拒绝的条件，或者干脆威胁他，让他心甘情愿地做这个替罪羊。”

沈药微微点头，仰起脸看向谢渊，“柳家可以收买他，我们也可以把他收买回来。”

谢渊挑起一侧眉梢，“这恐怕不容易。得派个厉害的人去游说。”

是啊，游说。

派谁去呢…

沈药重新转回头，单手托着腮，思索良久，忽然想到了一个再合适不过的人选。

她眉眼弯弯，接着说道：“有了柳家老太爷这一番安排，谢景初定会放松些警惕，绰罗斯亲王遇刺一事的真相，也该慢慢浮上水面了。”

柳宅。

翌日，天光尚未大亮，柳文晏便又把五老爷叫到了房中。

五老爷愁了一夜，天色蒙蒙亮时才勉强睡着，还没眯多久被叫起来，心里头还压着委屈火气。

可一进屋，柳文晏还坐在昨日那张躺椅上，穿着昨日那身半旧的直裰。

五老爷心里忽然一激灵。

该不会老爷子一整晚没合眼，甚至没从这躺椅上起来吧？

五老爷正要请安，柳文晏却是率先开口：“我琢磨了一夜，心里还有些不安定。”

五老爷一怔。

柳文晏蹙着眉，“你即刻进宫一趟，不必惊动太多人，想法子递个话进宫，就说我昨夜得了风寒，身子骨不大爽利，心里头记挂着太子殿下，若是殿下得空，盼他能来府里一趟。”

五老爷不解：“这是为何？”

柳文晏瞥他，“你们这些小辈，时常背着我办大事，先前刺杀靖王，又偷偷科举舞弊。我是担心你们还做了什么事我不知道的，将来也被靖王拿在手上利用。我提前问清楚了，也好有个对策，否则，难不成还真伸长了脖子等死？”

五老爷恍然大悟，立刻躬身：“儿子明白，儿子这就去办。”

柳文晏挥了挥手，“快些去吧！”

五老爷赶忙退了出去，赶往东宫。

午后，一辆马车驶出东宫，进了柳宅后巷的角门。

谢景初不蠢，知道外祖父身子素来硬朗，今日谎称伤寒，只是为了同他见上一面。

因此一进屋，来不及行礼寒暄，便急急询问：“外祖父，如何？这次的事情，你摆平了吗？那些麻烦，你都能压下去吧？”

柳文晏半阖的眼皮微微动了动，心底深处，还是泛起一阵失望。

哪怕只是装装样子，问一句“外祖父身子如何”呢？

柳文晏无声地叹口气，由丫鬟搀扶着从躺椅上坐起。

谢景初上前两步，在柳文晏面前停下，目光灼灼。

柳文晏缓了口气，道：“殿下放心，科举舞弊一事，老夫已经有了应对之策。副考官周瑾和誊录官郑三那边，都已经安排妥当。市井流言，老夫也已经安排好了，在茶楼酒肆文人聚集之处，散布寒门学子捏造谣言的说法，又在暗中引导议论，将矛头转向吏治积弊、胥吏贪墨。时日稍长，热度自消。”

这一番安排，思虑周详，软硬兼施。

谢景初听完，到底是长长地舒出了一口气，如释重负笑道：“好！好！外祖父果然算无遗策！有外祖父出手，孤便放心了！”

柳文晏听着他那声自然而然的“孤”，眉头蹙了一下。

私底下，面对血亲长辈，依旧端着储君的架子，未免显得生分倨傲。