不多时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动。

一位身着海军蓝西装、头发梳理得一丝不苟的中年白人男子，携着一位装扮雍容的女士姗姗来迟。

他的出现，立刻吸引了罗伯特的注意。

令人意外的是，对于这位宾客的迟到，罗伯特非但没有丝毫介意，反而立刻中断了与旁人的交谈，脸上堆起热情的笑容，主动迎上前去，与那位男子亲切地拥抱了一下，姿态显得格外熟稔。

一直在留意门口动静的亨利，立刻凑近程溯耳边，压低声音快速说道：“是威廉·贝克蒙，港城海事处的处长。圈子里都知道，他是罗伯特最重要的钱袋子之一。我们顺和洋行，还有你的程氏远洋，以后在港口使用、船舶注册、航线审批这些关键环节，都绕不开他。这个人……手伸得很长，每年从我们身上刮走的油水，数目惊人得吓人。”

亨利的语气带着明显的厌恶，眉头紧锁地盯着威廉，“罗伯特要等的人，不会就是他吧？”

程溯的目光平静地落在威廉·贝克蒙身上。

此人身材中等，面容带着长期居于人上的矜持与精明，与罗伯特交谈时，笑容恰到好处，但眼神扫过会场时，却带着一种审视与估量的锐利。

确实是一副手握实权、且深谙如何运用权力的模样。

罗伯特与威廉简短交谈几句后，便带着他，径直朝着程溯和亨利所在的方向走了过来。

“程！我亲爱的朋友，请允许我为你介绍一位非常重要的伙伴。”

罗伯特笑容满面地充当着中间人，“这位是港城海事处的威廉·贝克蒙处长，掌管着所有进出维多利亚港船只的命运。威廉，这位就是我和你提过的，年轻有为的程溯，程先生，他旗下的远洋航运，之后会经常与你打交道的。”

威廉·贝克蒙伸出手，脸上露出笑容：“程先生，久仰大名。很高兴终于见面了。”

他的握手有力而短暂，目光却像尺子一样，迅速而仔细地丈量着程溯，仿佛在评估一件商品的价值和潜力。

程溯与他轻轻一握，神色不变：“贝克蒙处长，幸会。”

第31章 搞事

威廉·贝克蒙却并未表现出过多的客气，反而一开口便带着几分挑衅：“之前给程溯先生递了好几封邀请函，都石沉大海没有得到回复，今日有幸得见真人，果真如传闻中一样美貌啊。”

程溯闻言，脸色瞬间冷了下来。

这个威廉显然是来搞事情的，当着他的面说他一个大男人美貌，这是赤裸裸的挑衅。

刚才他与罗伯特还有一堆官员交流时，暗示已经那么明显，按理说罗伯特不应该特地让人来为难他。

果然，罗伯特见程溯面色沉了下来，立马拍了拍威廉的肩膀，打圆场道：“威廉，注意你的言辞，程先生是我们的贵客。”

威廉露出一个恍然的表情，微微颔首：“抱歉，我的中文表达可能不够准确，我的本意是想称赞程先生……英俊非凡。看来还需要多加学习中文的精妙。”

程溯面上维持着基本的礼节，微微勾了下唇角，未置可否。

威廉话锋随即一转，切入正题，语气也变得公事公办：“另外，有一件公务需要向程先生核实。海事处近日截停了三艘悬挂程氏旗号、满载粮食的货轮。根据其申报的航线及我们掌握的信息，其最终目的地是大陆方向。”

他目光锐利地锁定程溯，连一旁的罗伯特也收敛了笑容，面色沉了下来。

“程，”罗伯特的声音带着不悦，接口道，“你应该清楚，政府目前有明确禁令，严格限制对大陆方向的战略性物资输送，尤其是粮食。这件事，性质非常严重。”

程溯心念电转，首次使用许氏航运的顺利与此次程氏航运的被截停形成鲜明对比，显然公司内部运作或报关环节存在疏漏，被有心人抓住了把柄。

威廉·贝克蒙选择在罗伯特面前直接发难，其施压的意图已昭然若揭。

亨利在一旁投来担忧的目光。

程溯面色不变，看向罗伯特解释：“罗伯特爵士，贝克蒙处长提及的这批货物，是我程氏与振华商贸签订的正规商业合同的一部分，一切报关、纳税手续均依法办理。振华商贸选择我司的运输服务，是正常的商业行为。”

他随即转向威廉·贝克蒙，目光带着一丝疑惑：“贝克蒙处长，我司的所有航运文件均符合现行法规，您截停船只，是认为我们在哪一项具体规定上存在疏漏，还请明确指正。”

威廉·贝克蒙眼神微凝，他确实是在今晚才收到消息，只粗略看到目的地便打算借此给程溯一个下马威，并未深入核查所有文件细节。