他额上挂着亮晶晶的汗珠，身上的旧褂子也汗湿了一片，显然是紧赶着干完了自己那份活计。

“剩这点我来，你回家做饭吧，顺道看看小的们。”他声音不高，带着劳作后的粗喘，却很自然地从张英英手里接过锄头，蹲下身就利落地干了起来。

张英英也没推辞，只“嗯”了一声，抬手用袖子擦了擦自己额角的汗，便转身往田埂边走。

这情形落在旁边几个大姑娘小媳妇眼里，可就不一样了。

王婶拿胳膊肘轻轻捅了捅旁边的李家媳妇，朝宋和平那边努努嘴，压低声音，语气里是掩不住的羡慕：“瞧瞧人家和平，多知道疼人！自家活儿一完就紧着来帮媳妇儿。”

李家媳妇正弯腰捶着自己酸疼的后腰，闻言直起身，目光不由自主地瞥向不远处正蹲在田埂上抽烟歇气的自家男人，没好气地撇了撇嘴，声音里带着点酸意：“就是！哪像我们家那个，属算盘珠子的，不拨不动！多干一点就跟要他命似的。”

宋茂合的媳妇脸红红地看了一眼宋和平埋头干活的挺拔背影，又飞快地瞄了一眼自家那个正跟人插科打诨、嘻嘻哈哈的男人，暗自叹了口气，心里嘀咕：同样是男人，怎么差别就这么大？

一时间，地里这些妇女们心思各异，目光在自家男人和宋和平之间来回逡巡，羡慕有之，埋怨有之，只恨不能把自家那个懒驴也拎过来，照着宋和平的样子学一学。

张英英推开院门时，正看见两个公安骑着自行车的身影消失在村口的拐角。

她心头那根紧绷的弦微微一松，可随即，另一股难以言喻的沉重又漫了上来，父母和弟弟那边，还不知道是怎样的光景。

院子里静悄悄的，她抬眼朝屋里望去，只见秀琴、秀棋和秀书三个大的正趴在堂屋的饭桌上写作业，脑袋凑在一起，偶尔传来低低的讨论声。

秀画则带着秀诗、秀词和蹒跚学步的秀歌在炕上玩，几个小丫头正用旧作业本纸认真地叠着东西，大概是小船或小衣服，碎纸屑落了一炕。

看到孩子们都安然无恙，张英英没出声打扰，径直进了厨房。

春耕耗人力气，晚饭不能将就。

她利索地系上围裙，先从水缸里舀水淘米，将米饭蒸上。

接着取出一条鲜活的鲫鱼，动作麻利地刮鳞去内脏，准备炖个鱼汤，豆腐切成小块备用。

灶膛里的火生起来，映得她脸庞微暖。

趁着炖汤的功夫，她开始处理其他菜蔬，又从空间里取出一盘个头匀称、肉质饱满的大虾，快速剪去虾须虾枪。

最后，她取出一块酱牛肉，这是空间里的熟食，色泽酱红，纹理分明，直接装盘便是极好的硬菜。

给几个小的孩子，她特意蒸了一碗嫩滑的鸡蛋羹，滴上几滴香油。

食物的香气渐渐弥漫开来，混合着鱼汤的鲜、红烧虾的咸香和酱牛肉的醇厚，将小小的厨房填充得满满当当。

这香气也飘到了堂屋和里屋，秀歌第一个坐不住了，咿咿呀呀地指着厨房方向，秀画赶紧抱起她。

宋和平推开院门时，熟悉的饭菜香扑面而来。

他将锄头靠在墙根，动作利索地走到水缸边舀水洗漱。

秀琴和秀棋正端着砂锅鱼汤从厨房出来，步履稳当，秀书摆放着碗筷，几个小的已经乖乖在饭桌前坐好。

宋和平擦干手在饭桌旁坐下，目光掠过桌上菜肴：奶白的鱼汤炖豆腐，油亮的红烧大虾，清炒菜心，酱牛肉，还有专门给小的蒸的鸡蛋羹。

他自然地拿起筷子，先给秀歌夹了块剔刺的鱼肉。

“今天队里统计工分，会计把咱家的账目核对了。”宋和平边盛汤边说。

张英英正给秀歌擦手，闻言抬眼：“没差池吧？”

“没有，都对着呢。”宋和平夹了片酱牛肉，肉质比供销社买的更酥烂入味。

孩子们安静用餐，秀棋仔细剥着虾壳，秀书小口喝着鱼汤，秀画照顾着双胞胎妹妹。

第120章 暗示

就在一家子洗漱完刚躺下时听见院门被敲响了，张英英和宋和平对视一眼都有些警惕，宋和平披上外衣，脚步声在寂静的院里显得格外清晰。

张英英迅速系好衣扣，轻手轻脚地跟了出去，顺手将里屋的门掩上，隔断了孩子们好奇的张望。

院门“吱呀”一声被拉开。

月光下，刘氏佝偻着站在门外，脸上是藏不住的惊惶。

她身后半步，站着宋家俊。

“老大……”刘氏带着哭腔就要上前，被宋和平侧身避开。

不等刘氏继续诉苦，宋家俊忽然上前一步，对着宋和平和张英英恭恭敬敬地唤了声：“大伯，大伯母。” 他抬起头，脸上带着忐忑，眼神里却藏着与他年龄不符的精明算计。