那些早已在日复一日的劳作中磨平了棱角、甚至已在村里成家生子的老知青，攥着不知被传阅了多少遍、已经揉得发皱的报纸，蹲在田埂上，肩膀耸动，泣不成声。

有人欢喜欲狂，仿佛看到了挣脱泥泞、重返知识殿堂的曙光，也有人愁肠百结，家庭的牵绊、知识的生疏，让那近在咫尺的机会又显得如此遥远。

这阵席卷全村的热浪，自然也冲进了村东头那座安静的小院。

秀琴和秀棋像两只欢快的燕子，举着从知青那里借来的报纸，脸颊因激动而泛着红晕，飞奔到正在院子里干活的宋和平和张英英面前。

“爸！妈！你们看！高考恢复了！以后我们也能考大学了！”秀琴的声音又脆又亮，眼睛里闪烁着希望的光芒。

秀棋也用力点头，指着报纸上那醒目的标题，语气充满了向往：“娘，知青叔叔们说，只要能考上，就能去大城市，学好多好多本事！”

宋和平停下手里的活计，接过报纸，他虽然认字不多，但那巨大的标题和女儿们兴奋的神情，已经说明了一切。

他黝黑的脸上露出为女儿们感到高兴的笑容，但眼底也藏着一丝不易察觉的忧思，上大学，那是要离开家的。

张父的信随着消息一同抵达河湾村，信里除了照例的嘘寒问暖，还带着一个好消息。

他几经周折，终于在自家所在的纺织厂争取到了一个保全工的正式名额，工作相对轻省，最重要的是，能解决户口。

“英英，和平，这个机会难得，”张父在信末笔迹恳切，“你们好好商量，若是愿意，爹娘这边立刻就能办手续。”

最后让他们尽快回信，现在大批知青要回城，工作名额很紧张。

晚上，孩子们都睡下后，张英英把信递给宋和平。

煤油灯的光晕下，两人沉默地看着那几页信纸。

宋和平抬起头，看向妻子：“你的意思呢？”

张英英将信纸仔细折好，放回信封，动作不疾不徐。

她抬起眼，目光清亮而坚定：“我打算回信，让爹娘把这个名额给英澜。”

宋和平微微颔首，并不意外，只是等着她的下文。

“英澜年纪不小了，总不能一直在翻砂厂耗着，他回到爹娘身边，有了正经工作，往后说亲、成家，都容易得多。爹娘年纪大了，有他在身边照应，我们也放心。”

她看向窗外沉沉的夜色，声音异常笃定：“至于我们，我还记得你说过的话，政策总有一天会松动的。我们有手有脚，总不会饿着。等将来限制少了，我们靠自己去沪市，何必急在这一时。”

宋和平听着妻子条理清晰的分析，伸手握住张英英带着薄茧的手，粗糙的掌心传来温暖的力量。

“你说得对。”他声音低沉有力，“这是爹娘不知走了多少关系来弄来的工作，英澜确实比我们更需要这个机会，咱们的日子，咱们自己挣。”

次日，天光放亮，宋和平一家子早早收拾妥当，等在村口。

去县城的拖拉机突突地开来，一家人利索地爬上车斗，在装满空麻袋的角落里坐稳。

秀琴细心地把秀歌揽在怀里，秀棋和秀书挨坐着低声说笑，秀画则带着秀诗、秀词安静地看着路边飞速倒退的田地。

拖拉机在晨风中颠簸，几个大的神色如常，只有最小的秀歌觉得新奇，睁着乌溜溜的眼睛四处看。

张英英和宋和平并肩坐着，她的手无意识地放在自己的大腿上，那里没有任何疼痛的征兆，健康而有力。

前世她就是在这个时候患病的，这次全家体检，就是为了求个彻底的心安。

到了县城张英英先去了邮局给爹娘寄回信，然后才去了县医院。

穿着白大褂的医生看着这一大家子人，倒也没太奇怪。

张英英坚持给每个人都做了检查，尤其让医生仔细查看了她的双腿。

医生检查完毕，对神情关切的宋和平说道：“同志，放心好了，孩子们身体都挺结实，你爱人这腿也没看出毛病，好着呢。”

听到这句确切的答复，张英英一直悬着的心才稳稳落地。

从县医院出来，日头已经升高，一家人便朝着国营饭店走去。

这个点，饭店里人不多。

他们刚找好位置坐下，就见一个扎着麻花辫的姑娘端着铝饭盒从窗口走过来，正是宋秀琴的同班同学李爱华。

“秀琴？”李爱华眼睛一亮，快步走近，压低声音，“你也来县城了？”

秀琴站起身，脸上露出笑容：“爱华。我们家来检查身体。”

李爱华看了眼坐在旁边的宋和平和张英英，有些拘谨地打了招呼：“叔叔好，阿姨好。”