她太了解这个表哥了，老实本分也敏感，生怕给别人添麻烦。

“就是，大勇哥，别客气。今天这顿饭，不光是为接风，也是让你看看我最近忙活的项目成果。”叶明朗笑着，语气真诚，“这家店改造，我可是出了力的，你可得好好尝尝，给点意见。”

在表妹和表妹夫的连番劝说下，李大勇才勉强点了点头，但心里还是惦记着那个数字。

他暗暗叹了口气，想着等自己找到工作，发了工资，一定要回请他们。

点完菜，小豆子被林薇哄着在暖心寄语卡片上涂鸦。

李大勇则显得有些沉默，目光虽然落在桌上摇曳的烛光和那瓶鲜花上，心思却似乎飘远了。

他想起了老家那间低矮的土灶，母亲在氤氲的蒸汽里忙碌的身影，想起了地里那一片绿油油的庄稼。

也想起了工厂倒闭时，车间主任那无奈又冰冷的脸。

城市很大，机会很多，可他就像一只误入的小田鼠，找不到自己的洞口，也看不到前路在哪里。

文凭是硬伤，嘴笨不会来事，除了力气和一把子种地的经验，他似乎一无是处。

这种茫然和隐隐的自卑，让他在温暖的灯光和温馨的氛围里，反而更觉得有些孤独。

就在这时，第一道菜上来了。

是那道清炒时蔬。

碧绿的蔬菜，油亮亮的，上面点缀着几颗雪白的蒜粒，散发着最简单的油盐和蔬菜本身的清香。

“来，大勇哥，尝尝这个，先清清口。”叶明朗招呼道。

李大勇夹了一筷子送入口中。

蔬菜脆嫩清甜，火候掌握得极好，既保留了蔬菜本身的鲜脆，又带着恰到好处的油润和锅气。

味道很简单，但就是……特别好吃。

他愣了一下，又夹了一筷子。

接着上来的是酸菜鱼。

雪白的瓷盆里，奶白色的汤微微翻滚，金黄的酸菜、鲜红的泡椒、嫩白的鱼片混在一起。

一股酸香开胃、引人垂涎的气息扑面而来。

服务员还贴心地提醒：“小心烫，慢用。”

叶明朗舀了一勺汤到李大勇碗里：“尝尝这个汤，是他们的招牌，酸爽开胃。”

李大勇吹了吹热气，小心地喝了一口。

汤汁浓郁，酸得恰到好处，带着鱼肉的鲜美和泡椒的微辣，瞬间唤醒了味蕾。

他又夹起一片鱼片，鱼肉嫩滑得几乎入口即化，没有丝毫腥气，只有鲜甜。

这味道……他形容不出来，只觉得比他这辈子在镇上任何一家饭馆，甚至逢年过节家里做的鱼，都要好吃得多。

他默默地吃着，没有说话，但扒饭的速度明显快了些。

每吃一道菜，李大勇心中的震惊就多一分。

这味道，这食材的新鲜度，这火候的把握……

这真的是一家普通快餐店能做出来的？

在他的认知里，城里的馆子要么贵得离谱，要么就是重油重盐的大锅菜，吃个饱而已。

可这里……每一道菜，都像是用了心思，花了功夫，却又没有那些大酒店里花里胡哨的摆盘和昂贵的食材，就是朴朴实实的好吃，扎扎实实的用料。

尤其是当他得知，这样一桌子丰盛得堪比老家酒席的菜，四个人吃饱吃好，人均还不到他之前在老家镇上请客吃顿饭的钱时，他彻底愣住了。

这……这怎么可能？

他忍不住问叶明朗：“明朗，这……这一桌，真的就这个价？这肉，这鱼，这用料……在我们那儿，光买这些生食材都得不少钱了吧？”

叶明朗笑了，解释道：“大勇哥，这就是这家店的厉害之处了。老板有自己的食材渠道，能拿到又好又相对便宜的原料。

而且你看，这里翻台快，成本控制得好，薄利多销。最重要的是，老板和厨师都用心，不糊弄。所以啊，东西好吃，价格还不贵。”

用心，不糊弄。

这几个字像小锤子，轻轻敲在李大勇心上。

他看着满桌的菜肴，又看看周围那些吃得一脸满足，低声谈笑的客人们，再看看身边专心给儿子挑鱼刺的表妹，和微笑着给他夹菜的表妹夫，还有那个叽叽喳喳、吃得满嘴油光的小豆子……

一种奇异的感觉涌上心头。

他感觉自己像是从一个陌生不安的世界，突然跌入了一个温暖明亮的仙境。

这里的一切都那么实在，又那么美好。

饭菜是实实在在的好吃，价格是实实在在的实惠，连这精心布置过的、让人愿意慢下来吃饭聊天的环境，都透着一种踏实的温暖。

晕乎乎的幸福感，伴随着胃部的充实感，一点点扩散到四肢百骸。

他紧绷的肩颈不知不觉放松了，挺直的腰背也微微靠向了椅背。