午时，映红唤醒他时，他觉身下有异样，一时不知端倪，只觉羞耻难堪，不肯让映红近前服侍。

映红大惑不解，看他红晕满颊，一心以为他犯病发热了，忙上前探他的额头，却并无发热的迹象。

“子然，”她又摸他的手臂胸背，细声问他，“你哪里不舒服？脸色怎么这样奇怪？”

“姊姊莫问……”魏子然摇头，低声请求道，“替我倒杯水吧，要凉的。“

喝过水，魏子然方觉睡梦中的那股蠢蠢欲动的情思被压了下来，浑身也渐渐放松了。

映红出于关心的缘故，趁他放松下来的时候，探手摸进了他身下的被褥，那儿却湿了一大片。她脸色变了一变，又去摸他的裤腿，却吓得他往后瑟缩了一下：“别……”

他于被中握住她的手腕，哀求道：“姊姊，别……”

映红似懂非懂的，看他这模样，也不由羞红了脸颊，低声问：“遗尿，还是……”

但转念一想，他这般大了，又怎会遗尿？

她恍然明白了过来，愈发羞红了脸颊，一声不响地替他取了干净衣裳过来，笑着安慰他：“姐儿今年来了天癸，你也是时候了……赶紧换上吧。”

魏子然初次遇到这种事，仍是难为情，请求她：“姊姊别说出去！”

“放心，我不会说的！”映红笑着点头，又说，“只是今日这衣裳被褥不能送去家里的浣衣处了，我帮你洗了吧。”

“姊姊还是扔了吧！”魏子然觉着臊人，不肯假于人手。

映红却道：“这都是七成新的东西，扔了多可惜！我已是知道了，你也不用羞臊，总不会有第三人知道的。”

如此，魏子然只能依了她。

末了，映红又出于好奇问道：“你做梦了么？梦见谁了？”

魏子然不答，默不作声地起身换了衣裳，简单梳洗了一番，便往前头净荷堂而去。

作者有话说：

注释②：立秋，立秋习俗各地不同，什么“贴秋膘”“咬秋”“啃秋”“秋社祭神”（秋社一般是立秋后第五个戌日）等等，很多地方立秋那天都有吃西瓜的习俗，浙江一些地方也有吃西瓜、喝烧酒的习俗；杭州一地则有吃秋桃的习俗，就是将桃子吃完后，把桃核留藏起来。等到除夕那天，把桃核丢进火炉中烧成灰烬（最好是悄悄地不让人发现），在当时，人们认为这样就可以免除一年的瘟疫。

不过，现在这种习俗好像已经不盛行了，这里只是简单记录一下，表示以前其实是有这个习俗的。

注释③：浴巾，出自《仪礼·士丧礼》：“沐巾一，浴巾二，皆用綌於笲。” 郑玄注：“巾所以拭汗垢，浴巾二者，上体下-体异也。”

啊，原来古代就已经有“浴巾”这个词了，怪我孤陋寡闻。不过《礼记》里出现的浴巾场合都很正式，好像都是丧礼、冠礼等需要沐浴净身的场合。

不过，按照郑玄的注解，浴巾的使用也是有讲究的，上身和下身是分开的、不同的。

第38章

【万历四十八年秋·海棠苑】

虽已入秋，可秋老虎却比往年更厉害。几月来，多地不见一滴雨水，田地里五谷不升，秋收无望。

魏显昭走过淮北，见当地饥民遍地，竟有食豆箕菱秆、草根树皮的；待过了江，又处处可见盐户饥民纠结在一处强抢官仓、漕运粮食。这般民不聊生的场景，让魏显昭见了大恸，少不得沿途做了几场施舍。

而他一行人所乘的船只也曾在夜里遭到了一次抢劫，幸而此行雇请了几个打手；而那些强盗劫匪也不过是各处饥民临时纠集起来的，只为钱财粮食而来，得手便一哄而散，并未伤及一船人的性命。

同行的人有说要报官的，魏显昭制止了：“只是损失了些钱粮，没有伤及性命，不要节外生枝，回去的路上多当心些就是了，夜里便不要行船了。”

如此，众人也不再多说什么，补了船，便继续行船。

行至苏州，船只过榷关交了税，一路顺风顺水，不一日便回了临安。

他这一趟出门，往返花了将近半月，回了家，少不得要问问家里这些日子来的近况，又着人往乡下请魏珏来家里说话。

当夜，他便歇在了卢氏院里。

次日一早，魏珏便来了魏府。魏显昭听说，忙命将人请到海棠苑内说话，兄弟俩彼此寒暄客气了一阵，魏显昭便命人摆上早饭。

用过饭后，魏显昭便将召请魏珏前来的用意说了。

“前些日子，我出门了一趟，才知外地连年荒欠，当地百姓竟到了啃食树皮草根的地步，”他说，“苏杭一带，虽不至于无粮可食，但米价却高得离谱，竟至斗米百三四十钱的地步，这让寻常百姓如何吃得起？所以，我想召你来城里做一门子米粮生意，哪怕亏些钱也不妨，只是要将米价压下去。”