无需阅尽千帆，只一眼，他便知自己欲与之携手共舟的人是谁。

直到天边的那抹红被黑夜彻底吞没，魏子然方才收回目光，低声对罗衡说：“你说的非是男女之情爱，而是人心之欲念。罗子意，陷入迷障的是你。”

罗衡不想他突然冒出这句话来，饶有兴致地看着他，鼓励他道：“你倒说说看。”

魏子然见他并无揶揄之态，便清了清嗓子，问：“你且先回答我——何为爱？”

“你这问得也太宽泛笼统了！”罗衡抱怨归抱怨，却仍是认真解释道，“爱，从旡从心从夊①，若但从字形上来看，所谓‘爱’，便是‘与君初相识，一见倾心；与君再相知，铭心刻骨；与君永别离，此生不忘。’……古人所咏之爱大抵如此吧。”

魏子然又问：“这样的爱，能从一个人身上转移到另一个人身上么？”

“不能吧？”罗衡想了想，忽觉不对劲，佯怒道，“好你个魏子然！分明是我要你来替我解惑，怎么都是我在说？你可不准再套我话了，你自己赶紧说说！”

魏子然却笑道：“我没什么可说的。你已通了，便无需我再解惑了。”

罗衡疑道：“我何时通了？”

魏子然道：“心是通的，却总是身不由心，才会惹上一身麻烦。”

罗衡细细回味他这句话，方知他是在取笑自己。

“魏子然，”罗衡无力笑道，“我如今落了难，被流言缠身，你不想着帮我安慰我便算了，怎么只管取笑我？可见你对我这同窗的朋友之爱是虚伪的。”

魏子然道：“你这是自作自受。即便我钦佩你对你那彩铃姊姊的朋友之义，可为了朋友而不顾孝道，也不怪人们说三道四的。”

“这你就又冤枉我了！”罗衡一脸无辜地看着他，说，“彩铃在钱塘门外的宅子虽是我偷偷买下的，我也有为她赎身的打算，但因老太爷突然发病，我急忙忙上京便暂时顾不到这边了。热孝期间，我也只往花音坞偷偷送了一封信，怎敢在我叔父眼皮子底下为她赎身？

“城中流言飞传后，叔父气得吐血卧床，我直至今日方才踏出家门，连彩铃的面也未曾见着。我也很纳闷究竟是谁假我名义替她赎了身的呢！”

魏子然皱眉：“你当真不知？”

“不知！”罗衡没好气地道，“魏子然，你这般不信任我，屡次质疑我，为着谁？”

魏子然看他神情，知晓他也被埋在鼓里，便笑了笑，说：“我并非是质疑你，只是心有不平而已。”

罗衡笑道：“这事与你何干，你要这样不平？”

“你还笑！有什么可笑的？”魏子然道，“我是为妹妹不平。你但凡行事磊落光明一些，也不会惹得她猜疑伤心。为你之事，她忧思成疾，你却不曾将她真正放在心上过，眼里心里都是你的‘彩铃姊姊’。”

罗衡垂了眼眸，偏头看着灯火葳蕤的河面，良久方道：“她愿见我么？”

作者有话说：

注释①：从旡从心从夊，是“爱”字的小篆、隶书形态。旡，jì，既的初始形态；夊，suī，古同“绥绥”，慢慢行走的样子。

第42章

【泰昌元年秋·胡桥】

胡桥北岸有一家万姓纸墨店，店主胡润茵正值新寡，本该笼闭家中为夫守丧，因夫家父母年迈不能理事，便自己出面担起了夫家的重任。

这夫家也不是什么富裕人家，只守着城中一家纸墨店过活。虽说进项多，可他家不肯卖那些粗制滥造的东西，因此买办制作的笔墨纸砚之类的材料又得投进去不少钱，再除去店内雇请的两个伙计的工钱以及各项支出费用，一年算下来，多是投出去的多，收进来的少，家底几乎都快要赔光。

自这胡润茵接管店中一应事务后，头一件要紧的便是翻看往年各项事务往来支出的账目，这一看，便找到了年年亏损的根由。

原是她那亡夫一心只想做好纸好墨，将那些次一些的材料都废弃不用了，如此一来，怎有不亏损的道理？

于是，她便将店中的两名伙计叫来，吩咐道：“往年废弃不用的那些材料，你们挑拣出来，分出优劣等次，也便照着这些等次制作出不同的笔墨纸砚，一样拿到前头去卖。”

两伙计面面相觑良久，一人道：“少主母此举怕是不妥。少东家在时，店里打出的招牌便是上等纸墨，次一等的纸墨一概不卖。现今要卖次一些的，这事一旦开了头，少东家在世时苦心经营的口碑岂不是付诸东流了？”

胡润茵笑问：“你们只管口碑，口粮都快没了，要这口碑做什么？”

两个伙计无言以对，虽知少主母所虑是真，可将辛辛苦苦经营出来的口碑糟蹋，难免痛心。