她见薛氏脸色依旧冷冷淡淡的，顿时泄了气、死了心，冷冷嘲讽道：“姑娘现今真是一心巴结着男人，翻过了身就忘了娘，养娘干娘都是娘，儿女不孝敬老子娘，是会遭天谴的！你这男人不也是我替你找来的？我既能作成你的亲事，也能毁掉你的亲事，只是劝姑娘一句话：凡事留一线，他日好相见！”

薛氏始终不为所动，依旧面带微笑地看着她，轻声说：“妈妈可还有什么要说的？若没有了，我便叫哥哥来，让他派人去镇江通知您的两个儿子来接您回去。您也趁这些日子将您的行李包裹好好收拾整理一番，不要落下了什么。”

“哦，对了——”她似是想起了什么，又缓缓笑道，“这几日，几位哥儿姐儿的屋子，您也不要去了。至于您做下的那些事，我会替您担着，让您体面些走。老爷那儿，我也会好好说的，就说您上了年纪，身子又不好，想趁着人还清醒健在，与儿孙们团聚，颐养天年。您在那边家里的吃穿用度，只要我还有一口吃的，就不会少了您的。”

事已如此，这吴妈妈纵使再不想离开这深宅大院，也认清了形势，怀着一肚子怨气离开了。

薛氏是个果决干脆的人，行事毫不拖泥带水，立马派人去前头将薛鼎叫了过来。

她将送吴妈妈回镇江的话对兄长说了，薛鼎倒是一点儿也不惊讶，只有些不放心：“这老虔婆吞了我们家的家产，又吸了妹妹多年的血，是个贪得无厌的女人，怎会舍得离开这儿？若是逼急了她，恐会生出什么事来。不如我们先发制人，将当年她家侵占我们家家产的事告上官府？”

薛氏道：“事情过去这么多年了，而且我们又没有证据，没的被这妈妈反咬一口，说我们家人过河拆桥、忘恩负义。再说这妈妈狡猾得很，自帮着我们料理完家里的那些事，搬到镇江后，便为自己在街巷里赢得了好口碑，这府里人不也都被她蒙骗了么？我们盲目去告官，只会招来世人的谩骂鄙夷；且她手里还捏着我的短处，若真逼得她无路可走，难保她不会来个鱼死网破。外人如何诋毁、谩骂我，我都不在意，就怕几位哥儿姐儿会受我之累。”

薛鼎不由想到了她被那人面兽心的老虔婆当成私妓一样教养，被形形色色的男人像挑货物一样论价售卖的经历，顿觉一股郁结之气凝结于胸。

他的妹妹，自幼便与旁的女孩不同，是个不输男儿的品性高洁、志向不凡、品貌双全的女中诸葛。而今，却不得不委身于男人，过着上贱下轻、看人眼色的日子。

思及此，他既悲哀又愤怒，恨不得手刃那老虔婆，却又不能违背妹妹的意思。

他知道，她的身心已被这几个孩子缚住，在这里已有了丢不开的牵挂，他强求不得。

薛氏自然知晓他的心事，宽慰劝解了几句，便让他早些将吴妈妈的事办下来，后又道：“哥哥年纪不小了，不能一辈子寄人篱下，早些成家立业才是男儿的出路。这些年，哥哥一日也不曾看过书本么？”

“妹妹莫再劝我读书考取功名了，”薛鼎不欲谈论这些事，“爹就是读书将人读疯了，我不想步其后尘。我也没有大的志向，能在这里有份差事，守着妹妹过日子就行了。”

薛氏也不好相逼，叹道：“我如今的日子不算坏，哥哥该为自己考虑一下终身了，不用守着我过一辈子。哥哥是家里仅剩的男丁，为薛家传续香火，是你的责任。”

薛鼎敷衍道：“再说吧。”

第56章

【天启元年春·临安道】

杨连枝的胎儿虽勉强保住了，却并非万无一失，请来的大夫已尽了最大的努力，仍是无力回天，只说看造化。

杨连枝听后心上焦急惊忧，竟至饮食难进，将将养好的身子几度垂危，众人百般劝解也无济于事。

魏显昭心知她是为孩子的缘故，便派人往杭城各处去延请保胎安儿的名医。数日之内，应邀而来的大夫郎中倒是来了不少，但无一人敢夸口说能确保这胎儿能安胎坐到足月生产；更有一两个招摇撞骗的江湖郎中不请自来，言说能保住胎儿，最后被魏显昭识破，只随便打发了几个钱便将人遣了出去。

魏书婷见家人找来的大夫皆不济事，不由想到了钱塘门外的回春堂，心想那家医馆可不是专看妇人病和小儿病的？那“鲍仙姑”更是有着妙手回春的医术，若是能将这仙姑或是那妹妹请来，母亲及肚里的孩子说不定还有救。

打定了主意，她便将这事与魏显昭说了。

魏显昭忙唤来明灯，说：“既有这样的神仙大夫，你们怎么不早早请来？”