“为何？”郎清奇道。

罗衡只是笑而不语，郎清还欲追问，却是文卿已从方才的事故里瞧出了端倪，劝了郎清一句：“春白兄，有些事不必寻根究底，过去就过去了吧。”

“你们这些人说话做事都不敞亮，藏藏掖掖的！”郎清气恼万状地饮下一杯茶，“有什么事不能大大方方地摆在明面上说么？文静缘，你好歹是个推官老爷，我现今有苦无处说，有冤无处诉，你能帮我伸冤做主么？”

文卿道：“冤主不是你，我替你伸不了冤。”

郎清又是一噎，恨不得起身离席而去。

许荆光却忽叹了一口气，嘲道：“我就说你是个心迷眼昏的，只有妓馆里那些涂脂抹粉、搔首弄姿的女人能入得了你的眼，那些干干净净的女子，你这双昏眼是看不到的。”

“你又给我打哑谜！”郎清请求道，“算我求求在座的读书先生，我是个粗人，没有你们这些人弯弯绕绕的心思，咱们敞亮些说话，成么？”

林瑶华见他如此较真，不想因自己身份之故，将这场聚会闹得不愉快，与魏书婷商议了一番，便昂首道：“你要敞亮，那咱们就敞亮些！实话告诉你，我们两个就是那位许家哥哥嘴里‘不知廉耻的雌鸟’！你上来就动手动脚的，我同你翻脸，可冤枉你了？”

“什么？”郎清怔住了，欲凑近再细看看，早已被罗衡扯住，他只能作罢。

从前，他看不出李屏山的女儿真身；现今，依旧被这两个女娇娘的装扮迷了眼。

他不禁为自己的迟钝十分懊恼悲伤，低声问罗衡：“我真有那么心迷眼昏么？”

“不，”罗衡笑道，“你是心太实诚了，为人敞亮豪爽，我们都不及你。”

郎清这回却不买他的账，恍然大悟了一般：“你还拿这些话欺我！我现今已经明白了，什么实诚豪爽，不就是觉着我好骗，当我是个傻的么？”

罗衡忙道：“我可从未当你是个傻的。”

“他就是个傻的！”许荆光道，“今日和这个称兄道弟，明日又与那个成了生死之交，也不看看那是个什么样的人，就死皮赖脸地上赶着要与人结交。他以为自己朋友遍天下，殊不知自己不但一份人情也没讨到，还落了一身不是。图个什么？”

“我图什么？”郎清仿佛被人撕开了遮挡多年的面具，心中的骄傲与信念荡然无存，“我图你们都是有知识学问的，结识你们能让我脸上有光，而不是田间那个一无是处只知种茶、做茶的农夫！”

“你这是虚荣！”许荆光有些恨铁不成钢地道。

“我就是虚荣！”郎清笑道，“在座的有推官老爷，也有秀才廪生，最不济的也是个读书举业的儒童，将来都是有头有脸的人物。我呢，不过是个胸无成算，腹无才干的粗人，能与诸位同座饮茶，是你们给的面子，我说出去也能让人高看一眼。既能让人高看，我为何不能贪图这份虚荣？你们读书做官，不也贪求这份虚荣么？”

许荆光只觉他的念头庸俗可耻，欲令他醒悟，正要辩驳得他无话可说，文卿却向他使眼色，他只能低低地骂了一句：“俗不可耐！”说完，起身与众人欠身行了一礼，便飘然离去。

郎清看他毫不留恋地离开，好似被那人用刀往胸口狠狠捅了一刀。

这些人里头，他与许荆光相识最早，应也算是最知心的。他总以为，即使两人之间发生争吵，这份朋友之情并不会因此而消减；却不曾料到，当年的重阳茶会，因父亲小瞧了许家的门庭，两人之间的关系便出现了无法弥补的裂痕。

他交友无数，也失友无数，这一回失去了许荆光这位老友，他只觉怅然若失的，只想大哭一场。

“春白兄，”文卿见他像失了魂一般，轻声安慰道，“许家弟弟只是今日心情不佳，话里带了几分气，可这些气话里头，字字句句都是真情实意。你要想他话里藏着的深意，不能他一生气，你就乱了分寸。改日，你找个好时机，与他叙叙旧，拿一些温言软语动他的心，给他台阶下，他不会真与你绝交的。”

郎清已是心灰意冷，苦笑着说：“他说我虚荣，耻于与我为伍，我何必再去堵他的心呢？”

“话不是这样说……”

文卿欲劝他振作起精神来，一直旁观的林瑶华忽感叹道：“你们男人的心思可真复杂，怎么说着说着那一个就走了呢？谁不慕虚荣、不好面子？他不慕虚荣不好面子，怎么因输了竞渡就骂夺标的周家姊姊是‘不知廉耻的雌鸟’呢？可见他小肚鸡肠！”

“你又不懂！”郎清不愿听她这样说许荆光，维护道，“许家弟弟可不会无缘无故骂人，他说那女人使了手段，定是什么见不得人的手段，他才会骂人的。再说，他去竞渡可不是为了什么面子虚荣，是为了他心上的湘妹妹！”