“你回去跟哥儿好好说一说这道理，就说我这里最多只给他一百二十两银子，他若没本事说服那屋主，就不要再妄想那宅子了，再另找一处吧。”

明灯得了话，又连夜赶往钱塘来见魏子然，将魏显昭那番话原原本本对他说了。

魏子然本以为父亲会出面帮他定下这所宅子，没想到竟给自己出了这样一个难题。他平日里买卖东西，虽偶尔也会与人讨价还价，可那些不过是些小买卖，且能货比三家，这家不成，还有那家，不怕不成。

这买卖房屋的事，他是头回经历，再想到那宅子主人强硬的态度，他更是没有信心买下自己心仪的宅子。

这日，他与明灯在街上用过午饭，便沿着贴沙河再次前往莫衙营深处的那所宅子。

他这是第二次来这里，屋主将他二人迎进天井后，他方才发现天井内还有一腰跨横刀的中年男子在此饮茶。见他来此，便不怀好意地盯着他，满是嘲讽地笑了笑，说：“我当是谁要与我争这宅子，没想到竟是个黄毛小子！小子，这宅子我看上了，你别处去吧！”

魏子然吃了一惊，本有些底气不足，不想平白里又冒出来一个同他争宅子的，心中不免慌张。因这人口气颇大，也生得雄壮威武，他知晓不是个好招惹的，不便与其争锋，转而询问这儿的主人：“他出多少钱？”

屋主如实答道：“尚未谈妥。”

“妥了！”那中年男子道，“我一百五十两买下这宅子！你若是出的钱比我多，我就让给你，但你怕是拿不出吧？”

魏子然坦然承认，说：“我只能出一百二十两，但……”

他话尚未说完，那男子便哈哈大笑起来：“你只有这些钱，还敢同我争么？”

屋主也不免被他逗笑了：“我昨日就与这位小哥儿说好了的，若你今日拿不出一百五十两银子，这宅子我是不会卖给你的。我这屋子虽不是大宅大院，但也是前临河后临街的好地段，又是上百年的老房子，当年用的木材漆料都是上好的，一百五十两我还嫌少了，你只拿一百二十两就妄想买下我这宅子，是不是太天真了？”

“小孩子当这是扮家家呢！”中年男子耻笑道，“主人家若拿定了主意，就快些与我办手续吧！”

在两个买主之间，屋主自然更倾向于那个一口价买定房屋的买主，此时的魏子然已然不在他眼中了。

他正欲请两人出去，明灯忽道：“主人家请听我们哥儿几句话，再决定这宅子卖给谁。”

那中年男人却不耐烦道：“没钱就快走吧，别耽误了爷们的正事！”

魏子然想着既已到了这种局面，若再不尽心争一争，回去见了父亲也不好搪塞过去。

他此时已顾不得屋主与那男子的冷脸与鄙夷之色，谦恭有礼地与两人叉手行了一礼，方才缓缓道：“还请二位能容小子说几句话，话虽不一定有道理，但应能帮到二位。”

这屋主见他有礼有节的，倒不忍心过度为难，与那中年男子相视一眼；那男子反倒被他这话勾起了几分兴致，遂拍着腰间的刀，威胁道：“你姑且说来听听，若是说了一堆废话，我的刀决不饶你！”

明灯见这人如此蛮横不讲理，唯恐魏子然接下来的话得罪了他，忙扯住这哥儿衣袖，在他耳边小声劝道：“要不……我们找下一家吧？”

魏子然道：“我总得试一试，若当真说不动这家主人，再找下一家也不迟。”

明灯劝不动他，只能随他去了，却是时刻留意着那面相不善的中年男子。

面对那中年男子嘲讽不善的眼神，魏子然虽犯怵，但仍是挺直脊背朝那人再次行了一礼，问了一句：“恕小子冒昧，斗胆问您一句——若您日后搬进了这里，要如何修缮这院子呢？”

男子怔了一怔，冷笑道：“现成的院子，直接搬进来住下就是了，修缮什么？”

“非也！”魏子然道，“主人家说了这是老宅子了，且又是临水而居。临水的老宅子若不时常翻新修缮，房梁屋脊廊柱是极易受潮腐烂的，一旦腐烂，一点风吹雨淋就能吹倒淋翻一片房屋。

“昨日，我已仔细看过了这宅子，发现这天井四周房屋的房梁屋脊的木料已受潮老化，须重新填料修葺；地基上的砖石也多松动，得再夯实；还有后院的那一排屋子，是烧火储存粮食杂物的地方，因被邻家的两棵大槐树挡住了大片日光，屋内常年不见光，粮食易受潮生虫，烟囱的烟出不去也只能倒流进厨房里……如此种种，皆需耗费大量的人力财力来修缮，不知您是否想过该如何修缮这宅子呢？”

而屋主听他这样说，心里虽佩服他的心细，脸上却有几分不高兴，欲出言为自己的宅子挽回几分面子，却见那中年男子拍案而起，怒气冲冲地朝他吼道：“你个昧良心的屋主，宅子都烂成这个样儿了，还敢高价诓我买你这破屋子么？”