杨连枝不料他突然问出这样话来，忙笑道：“娘怎么会送你去无人的宅子里养病？在那儿是养不好病的。”

魏子然却道：“那南屏为什么要被她爹娘送到那破宅子里去？她生了病，身边却只有一个老妈妈照顾她，这是为什么？”

他一直念念不忘南屏，让杨连枝心生疑窦：“你真见过她了？该不会是认错人了吧？”

魏子然道：“她就是南屏！净慈寺里的，桃花巷里的，就是她！您随我去见见，就知道孩儿不曾骗过您！骗您的是南家的人！”

“不许胡说！”杨连枝微怒道，“无凭无据，不许乱议是非！”

魏子然不死心，恳求道：“那您白日里随孩儿去桃花巷看看。”

杨连枝只觉他是小孩子心性，一时来了兴致不肯罢休，便胡乱应了他。她欲催他回去歇着，玉竹却从外头慌慌张张地跑来。

杨连枝不知她半夜独自出门做什么去了，心头有些不喜，又见她这般慌张失措的模样，更是不悦：“你跑什么？半夜不睡去哪儿了？”

玉竹未曾料到这对母子半夜竟在月下闲谈，当下也来不及斟词酌句，气喘不定地说：“我本是起夜，却迷迷糊糊走错了院子，走到前头庭院去了。我看那儿人声嘈杂，似乎挺热闹的，又没人留意到我，便走近去听，一听才知出事了……”

“出什么事了？”杨连枝见她顿住不说了，只是盯着魏子然看，催问了一句，“是南家出事了么？你快说说。”

玉竹也不再顾忌什么，缓了一口气，道：“我听来报信的那小厮儿说，桃花巷的那所宅子走水了，火至今还没扑灭，也不知那里头的人是不是还活着？”

杨连枝一听“桃花巷”，便想到了魏子然一直挂在嘴边的南屏，下意识地向他看去，却见他似呆了般，只是睁着一双骇然大眼看着玉竹。

杨连枝觉着他这副模样甚是可怜，将他搂进怀里，低声吩咐玉竹：“若真是这家屏姐儿如今所在的宅子走水，前头定然忙乱。但我仍然需要你去打探到确实的消息，好来报我。”

玉竹应了声是，回屋重整了衣衫发髻，便又出门去了。

良久，魏子然才在杨连枝怀里抬起头，满怀希冀地问了一句：“南屏会被救出来的吧？”

杨连枝轻抚他的脸，笑道：“会的。”

第12章

【万历四十五年夏·小阁楼】

许氏因听说桃花巷荒宅走水一事惊动了东院的客人，忙遣人过来又是赔礼又是安抚，最后竟于半夜亲自前来说明情况。

“孩子和妈妈都救出来了，没事……”她满脸憔悴，似有些心有余悸，“我也再不放心放她到外头养病了……夫人与哥儿将将过来住下，便出了这样的事，惊扰了二位，实在是抱歉，好在是虚惊一场，请二位安心在寒舍住些时日……今儿我也不好再叨扰二位，请二位安心歇息，我还得过去那孩子屋子去看看。”

听说人没事，杨连枝狠狠地松了一口气，虽想多问问南屏如今的情况，却也不好这时候拉着许氏不走，只打算等天明了去探望探望。

而魏子然听说南屏被救了出来，且又住回到了家里，自然高兴。想着日后能与她在一个屋檐下相见，更是兴奋得整夜整夜地合不了眼。

这日，天色微明，他便早早起了身，自个儿穿戴得齐齐整整，催着让杨连枝带他去看望伤患。

杨连枝责备道：“我们是在这做客，不可这般没规矩。待用过了饭，与你世伯母说一声，人家同意了，我们才能去探望。”

魏子然觉着麻烦，但也不好违逆这些世俗人情，只得苦巴巴地等着。

他今日并未发热，便是咳嗽也减轻了许多。

杨连枝意外且惊喜，但仍是督促他喝了药，细细叮嘱他日后不可任性糟蹋自己的身子，自己受苦不说，还连累身边伺候他的人。

魏子然知晓她说的是尚攸因他此次生病被不明情况的母亲责骂之事，因自身没占多少理，他并不为自己辩解，心里却挂念那篇“文章”的事。

“小先生寄给父亲的那篇文章，父亲看了么？”魏子然忐忑不安地扯着杨连枝的衣袖，问，“父亲生气么？”

杨连枝肃容道：“非但你爹，娘也生气呢！那文章我虽看得不是很明白，但里头写的招妓同游的事，是真有其事？你入世未深，年纪尚幼，切不可学那些纨绔子弟的行径，将心思花在这些事上头。什么‘无妓不成诗，无妓不成词’‘妓乃我辈性灵之所在’……你怎能写出这般荒诞无稽的文章来？”

魏子然理亏，不敢为自己申辩一个字。

虽说杨连枝所说的这些“荒诞无稽”的文字，皆是出自罗衡与文卿之手，可在他看来，两人的那些理论并非信口胡说。