明灯是空腹进的城，入了丛桂坊时，见街边有一处卖豆花的熟人摊子，便过去与那年轻的老板娘打了声招呼。

他走了大半年，日日不是在田间劳作，便是在海上风吹日晒，整张脸被晒得黝黑发亮，皮肤不如从前那样白净细嫩；又因在船上漂泊了这些时日，形容狼狈又憔悴，声音如石子在沙堆里磨出来的一样，与从前大不同。

那老板娘未能认出他，用招呼平常客人的笑脸语气询问他：“客人请坐，要小碗花儿，还是大碗花儿？”

明灯因要赶路，也没留意她的态度不如往日的殷勤，只道：“我不坐，也不要大碗小碗，是要在路上喝的，给我用你家的大吸杯①满满装上一杯，我回头还你。”

那老板娘这时方才仔细打量着他，细看了半晌，方才认出了他。

“你小子一走就大半年，几时回来的？”老板娘一面配料，一面同他说话。

明灯道：“我昨夜回来的，因太晚了，就在船上捱了半夜，这会子将将进城呢！姊姊快些儿，我还得赶回去报信呢！”

这老板娘忽抬头紧盯着他，讶然道：“你们将将回来呀！你家老爷回了么？”

“我就是替我们老爷回去报信的！”明灯急道，“姊姊要叙旧，日后有的是时间，快些替我做了这份豆花儿！”

老板娘却是叹息一声，帮他将豆花装入一只白瓷深颈白鹅样的吸杯里，终是忍不住多嘴了一句：“你家那大姐儿啊，身上沾染了些不干不净的事，你回去了小心些说话。”

作者有话说：

注释①：吸杯，也称碧筒杯。可见徐珂·《清稗类钞》：“吸杯，做莲蓬、莲叶交互相连状，别有莲茎，茎之中有孔，可吸饮。”

注：浙江一带传统的豆花（豆腐脑）一般是咸的。

第126章

【天启二年冬·阖家聚】

早间，码头上已是人头攒攒，揽客的、拉货的船只来来往往，打破了沉寂了一夜的水面。

魏显昭与伙计们在船上随意煮了些粥填肚子，渡口将将放缆的船只上，有船客认出了这位形容憔悴的魏家老爷，隔船打了声招呼：“那船上的可是魏家老爷么？”

魏显昭正在冷风里喝着粥，闻声望过去时，立时认出了那人。见那人手边还牵着个四五岁大的男孩子，他便丢了碗，起身走到船头，堆上满脸的笑，问了一句：“宣先生带着令郎要往哪里去？”

原来这人正是魏家当年请进家里的西席先生宣韦德。这先生见魏显昭来问，便答道：“我有位昔日读书时的好友，去年在扬州扎根落了脚，前阵子来信请我去他家里坐馆，我嫌路太远，一直没敢应下来。不想这人竟亲自来了钱塘，邀我见面谈一谈，今日正是要往钱塘去会他。”又有些犹犹豫豫地问了一句，“老爷今日才来家？”

魏显昭点头说是，见那父子俩所乘的船要离岸，忙请那艄公迟些儿开船，又命船上伙计包了些土仪送了那船上的父子俩，笑说：“本应当差人送去先生家里的，既然碰巧遇上了，就在这里送了吧。里头有酒，您会朋友时，正好用得上！坐船辛苦，里头还有一些糖糕之类的小零嘴儿，可让孩子吃着打发打发时间。”

“这怎么使得！”宣韦德忙推辞道，“使不得！使不得！无功不受禄……”

“你就收下！”魏显昭道，“先生也是教过犬子的启蒙恩师，劳苦功高！这一趟，先生若不去扬州，不若还来我家坐馆，我家里还有三两个不肖子得您来好好管教呢！”

宣韦德唯唯，只得受了，又让身边的小儿谢过这位老爷的好心馈赠。

那孩子并不扭捏怕生，朝魏显昭恭恭敬敬叉手行了一礼：“多谢魏老爷！”

魏显昭点头致意，因那船要开了，也不欲耽搁了父子俩的行程，只切切叮嘱着：“我这里也要请先生来家坐馆，先生甭管去不去扬州，回来后，千万往家里送个信！”

宣韦德连连点头应声，船离岸之后，方才与其挥手作别。

一顿饭的工夫，魏子然便带着清泉与一众车马人夫来渡口接船拉货。

父子俩久未见面，竟是相顾无言。魏显昭见这儿子这一年里似又长高了一些，只是浑身始终不见多长一两肉，心中不胜唏嘘。

而魏子然本因家里遇了糟心事而心情低落，一早强打起精神来渡口接人，见了父亲这不修边幅、容貌不整的情形，心中更是郁郁。但因母亲的嘱咐犹在耳旁，他也不敢露出丝毫异常，在父亲问起家中这一年里的大事小情时，他一一细说，只不说近一月来遭遇的事。

魏显昭也并未起疑心，一心想着要回家与家人团聚，卸货装车后，便急急忙忙地往家里赶。