净儿去后，魏子然又吩咐映红在檐下摆桌设凳、焚香点炉，庭中灯火也一处处点亮，专待友人。

林知泉此来，是因年关已近，要来接回林瑶华。本是约好了今日午时来接人的，这哥儿却于日暮时分方才赶车进城。

城外夜路崎岖凶险，魏显昭便欲留这哥儿在魏子然院中宿一晚，林知泉倒也乐意如此。

席散后，他先去见了林瑶华，私下里对她说：“爹娘前不久回了家，又与那个林妙妙闹了一场，娘也被气得旧病复发了。若非年关将近，我也不想将你接回去，让你在此自自在在的，也省得回了家烦心。”

林瑶华难得见这哥哥愁眉不展的模样，知晓母亲的这一场病不比寻常，应是十分凶险，不禁对那不让人省心的大哥哥生出了许多怨恨不满之情。

“他又为什么事在家里闹？”她恨恨问，“他要将我们一家人尽折腾死才甘心么？”

林知泉笑叹一声，说：“其实也不是什么大事。他要娶于潜甘老先生家的两位姐儿，爹娘觉着那对姐儿成日里与男人厮混，行为不检点，不同意他将人迎进门。林妙妙自然是不听的，自己请了冰人去甘家说媒做亲，连迎亲的日子都选好了呢。”

甘家的那对姐儿，林瑶华虽未见过，却也时常从二哥哥嘴里听到过。她并不觉得那对姊妹行为不检点，反倒十分羡慕她们能不惧世俗流言，敢随心所欲地与男子结交同游。

林家虽不是显贵名门，在乡里，却也算得上是清介有望的耕读世家。几代家风传下来，家中男儿个个胸襟磊落、气质飒爽、志气峥嵘；女儿也丝毫不输男儿，能写能算，能耕能织，亦皆是勤敏干练、知文守礼的闺中蛾眉。

然，女儿终究不及男儿随性自由，她们仍须安分忠贞。

林瑶华想，若非她上头有个极不安分的大哥哥，她往常的那些行径，怕也会将父母气疯气病吧。

林知泉恐她为此事烦恼多心，宽慰了她几句话，正逢净儿来接他，便随其往听钟小院来了。

被净儿迎进这有山有水、松竹相映的庭院，林知泉一路行去，不得不感叹这院子的幽深静谧与独具匠心。

穿过丛丛绿竹、垒垒青石，便见了那排水绕树遮的房屋。

屋檐下，灯火煌煌，茶烟袅袅，香气郁郁；那炉边人，半头青丝墨簪束，半头青丝两肩垂，说不出的翩翩风流、皎皎出尘，赛过那空中明月。

林知泉自诩一身风流气质不输他人，此时此刻，见了这位友人这样的形容，也不禁自叹弗如。

林知泉因是吃过席来的，这会子口中正腻，魏子然特设了这桌茶席来赔罪，无疑是专为他而设的。

这份细腻心思，让林知泉感叹赞赏不已：“瑶妹常说你心细如发，行事周到体贴，我本不以为然的，今日方知你这份心肠无人能比。”

魏子然却道：“你若真真切切地将一个人放在了心上，自然会想他所想、急他所急。”

林知泉闻言，双目灿然，喜道：“如此说来，你待我的心是真真切切的？”

听言，魏子然敛眉低叹：“你这人，总说些扫兴的话。你我自在启圣祠同席听了孔老先生的最后一堂课，我便将你引之为友，何曾是假心假意？”

林知泉趁机道：“你既对我是真心真意的，为何不肯真心对我瑶妹？”

魏子然怔了怔，随后笑道：“你是来与我吃茶的，还是替令妹来做说客的？”

“一半一半！”林知泉毫不隐讳，注视着他清淡如水的目光，低声说，“她说你答应为她画一幅画，至今也不曾兑现。心斋，男儿言出必行，你总是对她食言而肥，连我都要瞧不上你了！她又不是洪水猛兽，你这般避着她、防着她做什么？”

魏子然眉眼低垂，神色自若地饮茶，又歉然笑道：“请你代我向她赔个不是，也转告她一声儿，承诺过她的画，我不曾忘，只是近来不得闲，待我忙完了手头的事，便会履行承诺。”

“你在忙何事？”林知泉道，“你莫装聋作哑推辞拖拉，给我个确切的时候吧。”

魏子然想了想，道：“来年三月吧。正月里诸事繁忙，二月里我约了静缘兄，三月里应有闲。那时，我亲往你家为她画一幅像。”

“成！”林知泉笑道，“切莫又以事忙不得闲推辞！”

魏子然赧然道：“不会。”

这桌茶席，两人直吃到半夜仍不肯罢休。

映红恐两人吃多了茶，夜里难入睡，便前来撤了茶席，劝两人早些回屋歇着。两人嘴里虚应着，身子却不曾动一动。

她忙完一遭再回来时，见他二人仍坐在檐下围着火盆闲谈，近前听了听，他二人谈论的却是这天上的一弯月。这个说春月清幽夏月洁，那个说秋月朦胧冬月暗。