莫衙营的车马在城门外停住，魏子然见上山的路不便行车，便请车内的杨连枝与魏书婷下了车。

“时候还早，”魏子然为杨连枝撑开了绸伞挡日头，又递了一把到魏书婷手中，询问了一句，“今日的香市比前几日更热闹，娘与妹妹要不要逛一逛？”

杨连枝难得见到这样热闹喧嚣之景，又见沿湖一道桃红柳绿的景色煞是喜人，难免心动，便朝身旁的魏书婷笑了笑，说：“我们出来一趟不易，便依你哥哥，在这儿逛一逛吧。”

魏书婷自然不会拒绝，上前一手挽住杨连枝手臂，笑对魏子然说：“我为娘撑伞，哥哥在后头护行。”

魏子然点头，收了伞后，又吩咐玉兰与清泉先带着一行人上净慈寺准备斋戒的事宜。

在汹涌人潮里，魏子然牵了马，紧紧跟定前头的那对母女。那两人似没逛过香市般，见到一处摊位棚子，就要驻足停留。两人一路看看买买，逛了不到半个时辰，那马背上驮着的那些零碎之物，倒也能支起个小摊了。

魏子然见她二人又钻进了一处卖小儿玩物的棚子里，也不去凑那个热闹，只在外头等着。

人来人往中，附近寺庙庵堂的僧尼也混杂在人群里，来这香市换一些自己想要的东西。

面前有三两穿着同样一身海青的姑子从他面前而过，他从中看到了一张有些许眼熟的面孔，正欲细细辨认，那几个姑子径直来到了邻近一处卖香的摊位上，要用身上的平安香袋换那摊位上的佛香。

几人正与那摊主讨价还价，其中一位许是察觉到了魏子然久久注视的目光，缓缓侧转头朝他望了过来。

她的目光静如一潭波澜不惊的湖水，见到魏子然的那一刻，似有微风拂过，让这潭深不见底的湖水有了一点波动。

身边的同伴换到了想要的檀香，催促她回寺里，她敛眉淡淡回了一句：“你们先回，我稍后就回了。”

她入下天竺寺①不到一月，又因是个沉静冷淡的性子，与寺院中众女尼的关系并不亲密。这几个姑子听她这样说，也不多问，留下她便结伴而回了。

待那几人走远，她方才举步朝魏子然走去，与他合掌行了一礼：“贫尼天竺寺慧音，见过魏小施主。施主方便借一步说话么？”

魏子然依稀记得南湘的眉眼面貌，此时近距离看得真真切切，目光不自觉地往她那戴着僧帽的两鬓旁瞟了瞟。鬓边光光亮亮，果真是将三千烦恼丝剃得一丝不剩了。

他忽然有些难过，心情沉重地应了一声：“今日我本邀了文静缘要与师父谈谈经文妙义的，却不知师父已入寺修行，不知师父肯不肯见他一见？”

南湘眸光闪了闪，合掌低念了一声阿弥陀佛，目光低垂地说：“若是要谈经论道，贫尼岂有不见之理？小施主欲在何处说经？”

魏子然道：“我与他约在了灵隐寺，师父又在天竺寺下院，两座寺院只隔了一座飞来峰，师父若有心，可到此相会。”

南湘点首合掌，眉眼低垂应了声：“贫尼会往。”说完，便告辞离去了。

杨连枝与魏书婷为家中的哥儿、姐儿选了几样小玩意，挤出人群，正好看见南湘与魏子然合掌作别。

魏书婷上前将手中的小儿玩物悉数塞进马背上的褡裢里，趁机问了一句：“那女师父是哥哥相识的么？我看着你们还说了好一会儿的话呢。”

魏子然看了一眼身旁的母亲，低声说：“那师父是南家的湘姐儿，下山来换佛香，正好在此碰上了，便略略说了几句话。”

杨连枝一听那是南湘，心头便有些不受用起来，眼眶里也不觉聚了两滴泪，幽幽感伤道：“这姐儿出家的心性如此之坚，任她家人如何拦阻劝说，还是没能劝得她回心转意。”她深吸了一口气，拭着眼角的泪花，看着魏子然问了一句，“你们说了些什么？”

魏子然怕母亲会多想，只道：“并未说什么，只打了声招呼。”他看马背上那褡裢里被魏书婷填塞得满满当当的，忙转移了话题，“娘与妹妹买这许多小玩意做什么？家里也有许多。”

杨连枝道：“这些全是婷儿买的，说是让你回去了，看着给那几个小的分一分。”

魏子然一听，遂噤了口，引着母女二人往净慈寺去的路上，暗中问了魏书婷一句：“妹妹破费买了这些玩意，手头缺钱使么？”

魏书婷晓得他的心思，忙宽慰道：“哥哥莫总是想着那八百两银子的事，我也不缺钱使。”

魏子然再次对她的生财之道生了些好奇心，附耳笑说：“妹妹这儿果真有什么好的生财之道，莫藏着掖着，与我说一说。”