杨连枝轻柔地抚摸着她苍白瘦削的脸蛋，为这突然到来的孩子而倍感欣慰，笑着说：“他是孩子的父亲，又怎会不认？娘只盼着你娘俩日后的日子好好的，没了他，你们还有爹娘，也有一帮子哥哥姊姊和弟弟妹妹，不会委屈你们娘俩——为了这个孩子，你可得振作起来吧？”

魏书婷好似从这孩子身上获得了力量，乖巧温顺地依偎在母亲温暖柔软的怀抱里，轻轻点头：“我会振作起来的，不会让家人再为我操心了。”又问，“爹和哥哥何时回来？他们知道自己做了外祖爷爷和舅舅，应也会高兴吧？”

“自然！”杨连枝道，“依子然送回来的信，他们也就在这两日会回了。”

然，念及魏子然与罗衡的交情，她不免担心那哥儿也会像眼前这姐儿一般，会为好友的离世而伤了情志，变得郁郁寡欢的。

清泉的马早一日到了临安，风尘仆仆地来家与杨连枝说了车马的行程，又道：“朝中的九千岁爷爷认了老爷这门亲，又念在老爷这些年输粮赈边、捐谷赈灾的善举功劳上，特特为老爷请了个‘颖善伯’的爵位封号。朝廷派人带了皇帝爷爷的圣旨来，明日午时就会和老爷一道进城了。老爷说，接待朝廷使者的事，自有县里来接待，但家里得预备席宴为京里来的爷爷接风洗尘。”

杨连枝一听京里也来了人，丝毫不敢怠慢，忙忙找来薛氏，与她商议着明日宴席上的事；又着人去清风园请戏班子明日来家。

事情吩咐下去后，她又唤来清泉，向他细细打问一行人上京后的见闻经历。而她所问无非是魏子然此次上京言行是否规矩、可曾得罪过人，魏显昭的罪行是如何沉冤昭雪等诸如此类的问题。

清泉虽是跟着上了一回京，除了能说说魏子然上京后的作为，对于魏显昭是如何沉冤昭雪的经过，因他并不懂官场里的门道，说不出个所以然来。

杨连枝也不为难他，因他提到魏子然近来似有些郁郁寡欢，不免十分挂念担忧这个哥儿。

次日一早，魏家上下便开始为酒宴忙碌着，杨连枝更是派了清泉早早便去城门下望消息。

午时，魏显昭的车马与朝廷使者的车队方才缓缓驶进了城，队伍人从里抬着一块御笔亲赐的横匾，匾上写着“博施济众”四个洒金大字。

何深亲自来城门下迎接朝廷使者，魏显昭片刻不敢离其左右，交代身边的兄弟、儿子先领着魏家的车马回家知会家里人后，便随着朝廷的车马人从往县衙去了。

杨连枝早已在家盼着，见薛鼎领着魏珏、魏琮、魏子然与肖基进了净荷堂，便忙起身将人迎进屋里吃茶。

她看这一行人皆瘦了，常年在泉州的魏珏因遭了一场难，更是没了往日的风采精神，面容已变得沧桑，头上白发森森，竟似老了好几岁。

杨连枝与几人说了些行路辛苦的话，便吩咐院中侍女带魏珏、魏琮、肖基先去沐澡歇觉，只将魏子然单独留了下来。

“我看你二叔似换了个人似的，”她将屋内人皆屏退，低声问魏子然，“泉州的事，究竟是怎么回事？你与娘好好说说，也好让你二婶安心。”

魏子然道：“是二叔认的那两个魏家兄弟蒙骗了他，煽动父亲当初从这边送过去的那批乱民人力作乱，将二叔拘禁了起来，占了我们在泉州的地；又与海上贼寇勾结，对外却是打着父亲的名号。父亲的船尚未到达泉州，这些人便在江面上埋伏着，击沉了父亲的船只，是当时在水面巡逻的水师将父亲救上了船，得知父亲的身份后，便将他看成是与那些海寇一伙的了。

“二叔会变成如今这模样，是在泉州被拘禁时受了折磨，被押送进京后，又受了些惊吓。如今，泉州的地被朝廷征收了，父亲也不欲再让二叔出门料理田地生意了，打算让他老人家在庄子上好好休养。”

杨连枝时时记挂着清泉的话，在魏子然温柔恭顺地与她说这些事时，她一直留心着他的言语神态，因瞧不出端倪，索性便问了出来：“清泉说你这些日子心绪不悦，可是遇上了什么难事？”

魏子然神色微顿，缓缓笑道：“这个六儿上了一趟京，竟变得这样不老实，怎么在您跟前胡说乱道？母亲放心，孩儿身心俱安，您莫听他乱说。”

“如此便好！”杨连枝满目慈爱地看着他，顿了良久，方道，“舟车劳顿，你先去歇一歇吧。”

魏子然察觉到母亲似有些话要对自己说，这时却不好相问，与她行了一礼便离了净荷堂。

这一趟，他自然也为家中的兄弟姊妹与这院中的人带了些小玩意回来。见家里人已将那些东西送来了他院中，他给院里人分了分，又让净儿与丑儿往各个院里去送，只将为魏书婷与罗衡买的香粉香膏与金刀留了下来。