叶蓁听见山谷里回荡的声响，好像有许多人在围观一般。她实在觉得羞耻，将手臂挡在胸前道：“再继续，我要生气了。”

霍砚时见她唇瓣抿成一条线，手攥成拳，两条细眉快绞在一处，眼珠儿瞪圆似只发怒的猫咪，脸颊上还带着未褪的酡红。

她外表看着软软的，很少会露出这般孩子般气恼的模样，看起来实在可爱。

于是霍砚时将她的拳拉过来握在手心里，慢慢将五指掰开与自己合在一处，然后为她将衣襟整理好，又在她身旁躺下，道：“好，什么都不做，就在这儿躺一会儿好吗？

叶蓁侧过身，仍是警惕地看着他，见他枕着手臂将眼睫闭了起来，才确定他真的什么也不会做了。

她终于松了口气，起伏的胸口渐渐平静下来，将手腕托在腮边默默看着他。

霍砚时却突然将眼睛睁开，问她：“在看什么？”

叶蓁心头一慌，赶忙将目光垂下道：“在想你为什么要为我做这么多。”

以他的身份地位，大张旗鼓娶自己为正妻，让侯府上下都尊敬自己，还让大夫人耐心教导自己算账，对她来说已经算是极大的馈赠。

虽然她并不想要这样的馈赠。

可她也没想到，他还能做到更多。原来霍砚时要对一个人好，就能使出无穷的手段，让人难以招架。

霍砚时也侧身与她对望着，然后笑了笑，道：“因为想要你的心。”

叶蓁眼睫颤了颤，被树丛间的鸟鸣声吵得她心乱，于是抿紧唇又低下头。

霍砚时伸手为她拨开鬓上的花叶，柔声问：“害怕了？”

然后他又叹了口气道：“你不想给也没关系，只要能与我再亲近一些。曲意奉承也没关系，把你真正当成我的妻子，不要抗拒我。”

他其实能感受得出，哪怕在被情潮彻底淹没之时，她也并不是全然的享受。

因为无论怎么逃避，她也很清楚，正在与她贪欢之人是霍昀的小叔父。

她在被迫喊出夫君之时，心里想的真的是他吗？

叶蓁仍是没有说话，但霍砚时能看得出来，她坚硬的外壳上开始显现一丝缝隙。

于是他将手掌抚着她的脖颈，靠过去用鼻尖亲昵地碰着她的脸，与她一对真正的情人般耳鬓厮磨，此时四周很安静，天地间好像只剩他们两人一般。

风儿卷起簌簌落花，盘旋着落在不远处的石块后，被蹲在此处的霍昀伸手抓住，用力在手心碾成看不清面貌的红泥。

他一动不动地望着躺在花海里的两人，刮在脸上的山风好似刀锋，将他的血肉与魂灵与也一同带走。

然后他低头凄凄地笑了一声。

跟到这里来本来就是鬼使神差，没想到会让他看见这一幕。

自从知道小叔父告了假带蓁蓁出门游玩，他就什么都学不进去，特地雇了一辆马车跟在后面，直到来了这处山谷，他才知道小叔父为她做了什么。

在这之前，他一直觉得姐姐是不情愿的，只是被小叔父用权势逼迫，留在他身边也是在暗自忍受痛苦。

可到这一刻霍昀才明白，像小叔父这样的人，没有什么是他得不到的。

他有耐心也有手段，可自己呢，自己除了一颗真心，什么都比不过他。

霍昀从未像今日这般绝望沮丧过，他靠坐在石块上，咬牙忍住汹涌的泪意。

同时心中又有紧迫的声音在催促着他：要更努力更拼命一些，若不快一些赢过小叔父，就会把姐姐给弄丢了。

他绝不会允许这样的事发生。

那天之后很快就到了年末，侯府上下开始为过年而准备。

因过了正月，霍昀就要去春闱考会试了，再加上侯府多了位侯夫人，王令娴特地吩咐下人要将布置弄得热闹喜庆些，希望借着除夕除旧岁，将过去的阴霾一扫而空。

而在春岁将至的喜庆氛围之中，秦玉瑾却显得越来越忧虑，整个人都憔悴起来。

这日叶蓁陪她读书，见她始终心不在焉，便问道：“是有哪里不舒服了吗？”

秦玉瑾最近瘦了不少，下巴都尖了一圈，一听她问自己，眼眶都红了道：“小婶婶，我不想嫁给太子，也不想进宫。”

叶蓁听得一愣，这些事她并不太懂，但是隐约听见大夫人同别人说过，太子这半年给秦玉瑾送了不少东西，还经常让她去宫里陪太妃。

而皇帝的病越来越重，太子监国整整半年，连民间都在偷偷流传，皇帝只怕熬不过年关了。

所以太子希望早些迎娶正妃，一来为皇帝的病冲喜，也为继位做准备。

明眼人都看得出，他其实已经选中秦玉瑾，毕竟这个太子妃能出自霍家，是一桩对太子和侯府都皆大欢喜的好事。