莫骁皱眉道：“那侯爷觉得该怎么办？”

霍砚时闭了闭眼，听见外面院子里传来叶桃的声音，便对莫骁道：“你先离开，我会有法子说服顾裴宇，让他帮我找出账本。”

莫骁点了点头，朝外面张望了一番，便趁人不备从窗子翻了出去。

霍砚时拄着那根木杖打开了房门，远远看见叶桃站在院门口朝外张望，看到叶蓁走过来便笑着大喊：“姐姐！”

然后她拽着叶蓁的手往里走，大声显摆自己今日学会了什么字。

叶蓁低头很温柔地看着她，又问道：“你有没有和霍公子说谢谢？”

霍砚时弯起嘴角，边朝她走过去边道：“举手之劳罢了，本就是我欠你的，不必言谢。”

走到叶蓁面前时，才发现她手里拿着一个盒子，好奇问道：“这是什么？”

叶蓁很开心地对他打开道：“是顾师爷送我的笔，他说我要学写字，应该有一支好笔。他还知道我舍不得买，就特地买了一支小羊毫笔送我。”

霍砚时的笑容敛起，瞥着她手里的那支小羊毫，再寻常不过的材质，最多值一两银子，也值得她高兴成这样。

于是他不阴不阳地道：“看来顾师爷对你真是颇为有心，还特地送笔给你，莫不是定情信物？”

叶蓁吓了一跳，她其实也觉得不该收顾师爷这么重的礼，连忙道：“不是，其实我已经在存钱想买一只毛笔，等我存够了就把钱还给他。”

霍砚时这才满意，笑了下道：“无需你存钱，你照顾了我这么久，于情于理我都该给你报酬。”

可叶蓁觉得自己也没做什么，哪能随便收别人的银子。

于是她摇了摇头道：“你能帮我教小桃子，已经是最好的回报了。”

她边拿着笔盒往房里走，边道：“我去把笔放好，然后就做晚饭。”

霍砚时看着她忙碌地跑来跑去，走过去问道：“上次那位顾师爷说要留在你这里吃饭，他经常来你家吗？”

叶蓁道：“因为他让我去学堂听学，我们全家都很感激他，我阿娘见他孤家寡人不懂得照顾自己，就常喊他来我们家吃饭。”

霍砚时在心里冷笑，看来他们全家都把顾裴宇当女婿看了呢。

于是他故作愧疚地道：“那我住在你这里，是不是害得他没法来吃饭了。”

叶蓁看了他一眼，有些不好开口。

在学堂里，顾师爷确实旁敲侧击问过几次，但自己答应了霍公子，不能对人透露他的行踪，所以每次都支支吾吾搪塞过去，她都觉得有些对不起顾师爷。

这时霍砚时道：“听你所言，顾师爷应该是个大好人，我也想见一见他，说不定还能让他帮忙找到那群山贼的下落。”

叶蓁眼眸一亮，道：“霍公子愿意见他吗？那我明日就喊顾师爷来吃晚饭，正好谢谢他送我这支毛笔。顾师爷也是读书人，说不定霍公子会和他十分投缘呢。”

霍砚时皮笑肉不笑，道：“没错，我们应该会投缘。”

第二日，顾裴宇听闻叶蓁要请他去家里吃饭，心头正是一喜，但马上又听她说起救了一位贵公子正住在她家里，心中又是疑惑又是吃惊。

等他在叶蓁家见到那人，顾裴宇先只觉得面熟，而当霍砚时邀请他单独聊一聊时，他才终于在脑海中搜寻出有关这人的片段。

他在房中“噌”地站起，声音都在发抖，道：“你，你是霍都督！”

当初他为御史之时，并没有太多机会见到霍砚时这样的高官。但霍砚时权势滔天，只要他所到的地方，官员们都恭敬避让，或是抢着上前恭维，顾裴宇想不认识都不行。

霍砚时朝窗子外看了眼，瞥见叶蓁在灶台旁忙碌的身影，示意顾裴宇坐下道：“我来澧县是为了查案，这案子同宁妃外戚有关，还请顾师爷莫要将我的身份透露出去。”

顾裴宇坐下时还觉得恍惚，京城高高在上的霍侯爷，怎么会出现在这小村子里，就住在叶蓁的家里。

而当霍砚时对他说明为何要来中州，顾裴宇顿时义愤填膺，没想到宁妃外戚势力越来越肆无忌惮，竟连水患的银子也要贪，这还有没有王法了。

霍砚时默默观察他的神情，最后才告诉他，这案子的关键就是藏在澧县县衙的账本。

而县令周文十分警惕，他派去的暗探根本没法进入县衙，但是顾裴宇身为县衙的师爷，由他来做这件事最好。

霍砚时说到此处神情恳切，请他务必要帮自己揪出贪墨赈灾款的蛀虫，这样中州百姓才不至于再受水患之苦。

顾裴宇直直望着面前之人，他在朝中听过不少霍砚时的传闻，知道他温润的外表下藏着如何的狠辣，也知他无论说得多冠冕堂皇，最终的目的还是直指三皇子。