原本以为第一日就是最难熬的，谁知刘嬷嬷还能变本加厉，第二日竟将她带到院子里，说要在太阳下练站姿和走路。

四月的天已经够热，快到晌午时更是烈日当头，刘嬷嬷刻意避开树荫，找了片开阔地让她用昨天的姿势站至少一个时辰。

叶蓁光一动不动地站着就够煎熬，加上昨日的伤痛还未好完全，被头顶的太阳晒得久了，只觉得头脑晕沉，忍不住向前踉跄一步。

身子刚动，刘嬷嬷的戒尺就打上她的腰，厉声道：“说了站一个时辰，这才半个时辰就乱动，罚你再多加半个时辰。”

叶蓁的眼睫颤了颤，甚至怀念起在家中种地的时光，至少她受不住了，阿爹还会允许她去歇息。

一旁的阿忆都看不过眼，走到刘嬷嬷身边道：“要不去房里练吧，可别把夫人晒晕了。”

刘嬷嬷瞪了她一眼，道：“你懂什么？宫里都是这么教的，她若受不了，大可以和老夫人说一声，我也不必留在这儿白费心力。”

阿忆气得想大骂，又怕得罪了这老婢，害夫人吃更多苦，只得愤愤地忍下。

她去倒了杯茶水，送到叶蓁嘴边道：“夫人喝点水吧，看你脸色都不好了。”

叶蓁朝她感激地点头，刚低头噙了一口，刘嬷嬷就赶来，喝斥道：“谁让你喝水的！练完了再喝！”

阿忆气得脸都白了，用不大不小的声音嘀咕道：“连口水都不给喝，对犯人也没有这样的！”

刘嬷嬷无视她的抗议，自己找了块树荫坐下，盯着烈日下的小娘子，盘算着她何时会开口求饶。

这时候一名管事跑进院子里，对刘金玉道：“刘嬷嬷，老夫人请你过去一趟。”

刘金玉不疑有他，叮嘱叶蓁不许乱动，站起身跟着他往外走。

可走着走着她就觉得不对劲，问道：“这不是往老夫人的院子去的路啊？”

胡安回头看了她一眼，并未答她，只是引着她继续往前走。

刘金玉满心疑惑，走到一处廊亭旁，看见亭子里坐着个人，绯色锦袍旁垂着玉珏，容色清绝、姿态矜贵，她见过一次就不会忘记，正是堂堂靖武侯爷。

刘金玉吓得连忙行礼道：“原来是侯爷要见老奴，不知侯爷有何吩咐！”

霍砚时淡淡转过眸子，直接道：“要问一问你，是谁让你借着教规矩故意刁难，想逼她受不了磋磨，自己开口放弃。”

刘金玉听得心头一骇，连忙道：“侯爷何出此言，老奴做的就是教习嬷嬷，不管对谁都是这么教的！”

霍砚时微微一笑，道：“你今日不说实话，我可以保证，你再也没法回宫里，也教不了任何人规矩。”

刘金玉身子一抖，鼓起勇气去看侯爷，见他明明是在笑着，却让她四肢百骸都生出森然寒意，腿一软，便跪了下去。

第16章

刘金玉是常待在宫里的人，自然听过这位侯爷的狠辣手段，出了名的笑面虎，外表看似温润随和，可一旦被他盯上，不死也要脱层皮。

她跪在地上，吓得魂不附体，连死法都给自己想了好几种。

等到魂魄归位时，她才想起自己背后那人，是侯爷也得让她三分啊。

于是她畏缩着道：“侯爷该明白，老奴不过一个教习嬷嬷，哪敢自己乱做主张。本以为老夫人的意思，侯爷必定是知晓的，没想到侯爷会有此一问，老奴实在惶恐，不知如何是好啊。”

霍砚时听她此言，立即证实了自己的猜测。

他本就觉得老夫人此举奇怪，若真让霍昀带着叶蓁在寿宴上觐见太子，相当于向宾客昭告，侯府已经认下这农女做世子夫人。

万一崔家知道了，必定恼羞成怒，到时两家的婚事就再无可能继续。

现在想来，她们是怕直接拒绝霍昀，会逼得他再做出过激之举，只能想出让叶蓁学好规矩的法子。

再请来教习嬷嬷，交代她用尽手段刁难磋磨，日复一日，生于乡野的小娘子哪能忍受，迟早会崩溃放弃。

既然是她自己知难而退，侯府众人就寻不出错处，霍昀再不甘也只能接受。

而此时刘金玉故意搬出老夫人，料想侯爷也不会为了一个无关紧要的农女忤逆母亲的意思。

可霍砚时慢慢走到她身边，道：“侯府主子众多，各人有各人的主意，你常在宫中行走，自然明白该如何取舍。”

刘金玉先是一愣，随即明白过来，侯爷的意思，他和老夫人并非是想在一处啊。

老夫人让她故意磋磨那位小娘子，直到让她受不了苦放弃，那侯爷现在来敲打自己，岂不是为了……

她想的无比心惊，猛地抬头，差点就要脱口问出，侯爷不会是要维护那小娘子吧。