偏偏在他及冠前的这年，霍昀跟随工部的老师去中州学习治理水患，在澧县待了整整三个月后，竟带了位新婚妻子回府，把侯府众人吓得措手不及。

叶蓁能看得出来，夫君敢和满屋子长辈据理力争，却根本不敢面对小叔父霍砚时，可现在，那双绣着虎纹的皂皮靴偏偏就停在了自己的裙摆边。

她能感觉一道很轻的目光落在自己身上，不带任何审视与威压，却让她头皮发麻，后颈被他视线扫过的皮肤又热又刺挠。

幸而那视线很快又挪开，似乎并不值得在她身上多停留几分。

叶蓁松了口气，余光里那双皂靴慢慢走到座椅旁停下，然后屋子里重又热闹起来，似乎是许多人在向霍砚时告状，怒斥霍昀是如何任意妄为，竟自顾自说要娶妻，根本没把长辈放在眼里。

她实在掩不住心中好奇，偷偷抬起头，看了一眼让他夫君时常挂在嘴边的小叔父。

原本以为，能在朝中呼风唤雨的大官，必定长得凶悍，更何况霍砚时还在边关做过号令千军的将领，说不定就和县衙的刽子手似的，让她看到就腿肚子发软，只想远远躲开。

可这一眼却十分出乎她的意料。

璀璨艳丽的莲花灯盏旁，霍砚时一身青衫坐在楠木宽椅之中，长腿舒展、姿态随意，似青云出岫，松风入弦。

叶蓁觉得自己没什么见识，夫君霍昀就是她见过最为矜贵俊俏之人，谁知这位小叔父霍砚时竟比夫君生的还要好看。

而在这位权臣脸上竟看不出凌厉凶狠之色，尤其是一双眼生的温润多情，眼尾轻挑、瞳仁黑亮，眼角还生一颗泪痣，为他更添上几分生动风流。

叶蓁因为过于惊愕，竟忘了收回目光，偏这时霍砚时端着茶盏转过头来，与她视线撞在一处。

京中贵女教养良好，撞见男子的视线也会害羞躲避，这农女却连掩饰都不会，就这么直愣愣地与他对视，黑亮的瞳仁仓惶而清澈，一眼就能望到底。

除了那张脸，浑身上下无一可取之处，这便是昀儿带回来非娶不可之人？

霍砚时微眯了下眼眸，面上并未表露分毫，只将白瓷茶盖轻轻一叩，道：“跪着做什么，起来吧。”

正胆战心惊等待被侯爷责骂的叶蓁，没想到会听到这么一句话。

从她进了福寿堂的门，一直在被众人冷言冷语地质问，好像她犯了什么天条似的，比起来这句话简直好听得不得了，如仙乐似地飘在耳边。

她知道这位侯爷说话的分量，既然他都发话让他们起来，那就不必再跪着了吧，跪在这儿可比她在地里做农活累多了！

于是她怀着感激之情迫不及待要站起，旁边的霍昀却拽住她的胳膊，朝她轻轻摇头。

然后他重又看向霍砚时，眼神坚定地道：“方才侄儿已经说了，若不让我把阿蓁明媒正娶进门，我们便会一直跪在这儿，不饮不食，不眠不休，一直跪到家中接受阿蓁为止。”

他话语铿锵，颇有些壮士断腕的气魄，听得满屋子的长辈们听得纷纷摇头，不住叹息。

叶蓁“哦”了一声，只能又跪下了。

大夫人心疼儿子，不忍他跪在这儿受罪，可又不甘心认下这个儿媳，一时间左右为难，急得差点昏厥。

而霍砚时却仍是那副姿态，端起茶盏噙了口，问道：“你们是何时从澧县回来的？”

霍昀愣了下，回道：“今日午时刚到的。”

霍砚时摇头，道：“从澧县到京城，日夜不停赶路也要五日，你领着这位叶小娘子千里奔途、舟车劳顿，一回来就跪在这儿不吃不喝，可问过她愿不愿意？”

霍昀身子一僵，胸膛里满腔的热血，被小叔父几句话就给搅散了。

他在澧县自作主张娶了蓁蓁为妻，自知侯府绝不会认这门亲事，所以在回京的路上想了许多法子，迫不得已才选了最决绝的一条路。

反□□里的长辈都疼爱自己，只要他横下一条心绝不让步，不吃不喝跪上几日哀求，他们就只能屈服。

可他从头到尾，好像忽略了妻子的感受。

想到此处，他转头望向叶蓁，小娘子正垂着下巴，背脊微微蜷缩着，茫然又无措地跪在自己身边。

在澧县成亲曾对她说起自己的家世，只说是京城的高门大户，规矩会有点多，初时可能不适应，需要她为自己多忍耐一些。

可刚进了侯府的门，还未享到一天福，就被他拉到祖母和母亲面前跪着请求，遭受众多长辈的苛责。

妻子其实并不太明白发生了什么，但她信任自己的夫君，所以什么都没问，也未曾有过一句抱怨，就这么陪他跪着，陪他面对本不该被她承受的血雨腥风。