【原本庄主是安排了六个护卫和四个丫鬟的，要是刘管事没有拒绝，说不定孩子根本就不会丢。】

【更让人觉得可恨又可怜的，是刘管事这辈子第一次、也是喂一次打破自己的信条，找庄主要了大量的人手，就是为了去找孩子。】

“这事很难评价。”

“也不知道该说他死板，还是该说他忠心？”

“至少对于他的家人来说，他是不够格的。他要是真的一心只有山庄，那他就不应该娶妻生子！”

客栈的伙计们与刘管事全然陌生，自然也就就事论事，毫无人情左右地小声攀谈起来。

这可苦了在一旁干活的山庄奴仆。

他们有心想要帮刘管事说话，可一想到刘管事是最重山庄规矩的了，从不允许他们在公说私事，就只能生生憋住。

【所以十八年过去了，孩子们还是杳无音讯。】

【其实大家的心里都明白，孩子就跟吹气似的，一年一个样，就算现如今走在路上，刘管事与孩子们对面而行了，也未必能够认出来。】

墨玉听到这里，忍不住点了下头。

所以这一次，爹爹之所以让刘管事随她一起来，一方面是信任刘管事的能力，另一方面也是存了借助金朝醉力量的心思。

【但这事，也的确不能全怪刘管事，毕竟一场喜宴下来，来往的都是乡里乡亲，没有一张生脸，有谁会想到，至亲近邻会拐走孩子呢？】

刘管事终于没忍住，身体摇晃着踉跄了两步，直到双手重重地撑在八仙桌上，才止住了颓然之势。

“刘叔！”墨玉惊呼着站起了身，倒了一杯热腾腾地花茶，放在刘管事的手边。

她绞尽脑汁才想到了安慰的只言片语：“既然是至亲近邻，想来不会过分亏待你的孩子，他们不会太吃苦的。掌柜的又说近在眼前，说不定就在山庄呢！”

“嗯。”刘管事的嗓子眼里像是堵了一团棉花。

墨玉也是，她说的这些话，连她自己都说服不了。

会拐孩子的人，哪里会有好人，肯定是一得手就卖给了人牙子。要是运气好些，被山庄挑中，做了旁支少爷小姐身边的得力之人，日子还算好过些。

可要是运气不好，被卖进勾栏院子……山庄附近可就藏着一个销金窟呢！

墨玉光是想到这种可能，就忍不住眉头紧锁。

可千万，不能是这种啊！墨玉在心里连连祈祷。

【真真是好歹毒的一个人！别人拐孩子是为了卖钱，这人不是，他是要当现成的爹。】

【拐走孩子的人，是刘管事岳家后头的那一户懒汉。因为好吃懒做，加之父母早亡后，他早早地就将积蓄挥霍一空后，就连房子要塌不塌的，也从不去修缮，慢慢地就成了远近有名的“癞汉子”，直到三十出头都娶不着妻子。】

【他一直觉得好心的三妹偶尔对他的施舍，就是喜欢他，要嫁给他！所以在得知她要嫁人后，怒了。】

【要不怎么说他是个“癞汉子”呢，他生气，却没胆子对三妹和她的夫家怎么样，直到看到刘管事的两个孩子。】

“居然是他！怎么会是他！那那两个孩子岂不就是……”

哐地一声，刘管事双手颤抖着，打翻了手边的茶盏，他整个人就像是被抽干了力气一样，直接就沿着桌子瘫软到了地上。

他双目无神，嘴唇惨白，一个劲地碎碎念叨着：“我见过他们的，我见过他们的！不止一次！”

“大小姐啊，我的庭哥儿和绵妹儿，他们就连衣服都是破的，绵妹儿更是连一件合身的衣服都没有，大冬天的，她露在外头的手腕上还有淤伤……”

“有一次我遇着那癞汉子打绵妹儿，我好心劝了一回，不成想他当着我的面，打的更凶了！我当时就该明白的！我当时就该明白的啊！”

刘管事就像是魔怔了一般，声音越喊越大。

墨玉生怕再这么下去，会被金朝醉给听到，可她又不想打晕刘管事，毕竟儿女的消息就在耳边了，要是无法亲耳听完，打击之重不下于再丢一次孩子。

就在墨玉迟疑不定的时候，一只手极快地捏住了刘管事的下颚，并将一大块包袱布巾团吧团吧塞进了刘管事的嘴里。

“大小姐放心，这样就好了。刘管事，我也是为了大家好，你清醒后应该能明白的。”

花嬷嬷行云流水地做完这一切后，就又默不作声地退回床榻旁，继续细心地整理捯饬起来。

墨玉这才坐回了原位，心里小小地松了口气，虽然刘管事突然就不行了，但还好，还有她的乳娘花嬷嬷在身边。

【那癞汉子是个欺软怕硬的，大人他不敢下手，小的还不成吗？他就想了个法子，偷了好大一把喜糖和喜果，洒在后门的小道上，一点点将两个孩子骗了出来。】