“你怎么提前回来了？”

塞提没回头。“北线暂时稳住了。赫梯主力还没集结完毕，前线对峙，短期内不会打。我留了副将在那边，先回来处理一件事。”

“什么事？”

塞提转过身。

他看着沈鹤鸣的眼神很复杂。

“底比斯有人在搞事。”

沈鹤鸣的心跳加速了，但脸上没有任何变化。

“什么意思？”

“我在北线收到了消息。”塞提的声音很沉。“有人在拉拢南方军区的人。打着外面的旗号。”

沈鹤鸣的呼吸控制得很好。

“你说的'外面'是指......”

“赫梯。”

沈鹤鸣没有表现出惊讶。

“你确定？”

“我在军中有自己的耳目。”塞提走近了一步。“南方军区有个副将叫伊姆霍特普，最近跟一些不该接触的人走得太近。这些消息我比谁都灵通。”

他说得很直接。

沈鹤鸣盯着塞提的眼睛。

那双眼睛里没有闪躲。

“你回来处理这件事，塞拉知道吗？”

“刚才跟他说了。”

“他怎么说？”

塞提的嘴角扯了一下。“他让我先休息，明天朝会再议。”

这是塞拉的风格。

不在私下场合处理可能涉及政治表态的事，放到朝会上，有人证有记录。

“那你来找我干什么？”沈鹤鸣问。

塞提伸出右手，把自己的手腕翻了过来。

手腕内侧，浅疤旁边，绑着一小段皮绳，皮绳上系着一个很小的铜片。

铜片上刻着一个符号。

沈鹤鸣认识那个符号。

赫梯王室的印记。

“这是从伊姆霍特普的信使身上截获的。”塞提说。“我的人在北线的补给路线上拦截了一个信使，原本以为是普通的走私犯。搜身之后发现了这个。”

沈鹤鸣伸手接过来。

铜片很轻，做工精细，正面是赫梯王室的双头鹰纹，背面刻了一行楔形文字。

“信使说了什么？”

“审了。什么都没吐。”塞提的声音冷了下来。“但他身上带的路引是从底比斯南区发出的。日期是十天前。”

正好是沈鹤鸣在啤酒铺子听到消息的前一周。

时间线对上了。

“塞提。”沈鹤鸣把铜片还给他。“我问你一个问题。”

“问。”

“赫梯人拉拢南方军区的人，你觉得他们开的筹码会是什么？”

塞提看着他。

“拥立新法老。”

他说得毫不犹豫。

沈鹤鸣的心猛地跳了一下。

“你连这个都知道？”

“猜的。”塞提说。“赫梯人做事没有小手笔。他们不会花这么大力气只为了策反一两个副将。他们需要一面旗帜，一个能让埃及内部分裂的理由。”

他顿了顿。

“而在整个埃及，有资格也有可能被推上那个位置的人......”

他看着沈鹤鸣。

“只有我。”

莲花池里的水纹微微晃动。

沈鹤鸣什么都说不出来。

“所以你回来。”沈鹤鸣的嗓子有点干。“是为了证明你跟这件事无关。”

“我回来是因为这件事必须由我来解决。”塞提的声音重了。“伊姆霍特普虽然不是我的嫡系，但在外人眼里，南方军区的人都跟我脱不了干系。赫梯人选他下手，就是在拿我当靶子。”

沈鹤鸣看着塞提。

他的直觉和他的理性在这一刻达成了一致。

塞提没有说谎。

“你跟塞拉说这些了？”沈鹤鸣问。

“说了一部分。”

“哪部分没说？”

“'新法老'那部分没说。”

沈鹤鸣差点骂出声。

“你脑子被赫梯人踹了？”他压低声音。“你有嫌疑，你手里还有证据，但你把最关键的部分藏着不说，你是想让塞拉从别的渠道查到之后再来质问你吗？到时候你怎么解释？”

塞提被他这一通急火攻心的话怼得顿了一下。

然后他居然笑了。

“所以我先来找你了。”

沈鹤鸣的怒气卡在嗓子眼里。

“你找我有什么用？”

“有用。”塞提的目光在沈鹤鸣脸上停住了。“你是大祭司。你在塞拉面前说得上话。我需要你帮我把这件事的来龙去脉理清楚，在明天的朝会之前，以一个塞拉信任的人的身份，把完整的情报呈上去。”

沈鹤鸣深吸了一口气。

“你在让我替你做担保。”

“不是担保。”塞提说。“是把我掌握的情报和你们已经在查的东西合到一起。”

沈鹤鸣的动作僵了。

“你怎么知道我在查？”

塞提的嘴角弯了一下。

“你觉得你让赫纳跟踪翻译官的事，能瞒多少人？赫纳做事不算粗糙，但我的人也不是吃素的。”