“大祭司。”老宰相的声音已经很弱了。“老臣当年觉得法老留下你是一时冲动。”

“后来呢？”

“后来老臣觉得，这是上下埃及最英明的决定。”

帕塞尔走了以后，塞拉沉默了很久。三天没有说一句话，第四天才在沈鹤鸣的陪伴下去了帕塞尔的墓前。

那是沈鹤鸣第一次看到塞拉哭。

沈鹤鸣没有说任何安慰的话。他只是站在塞拉旁边，握住了他的手。

塞提从远处走过来，站在塞拉的另一边，也没说话。

三个人就那样在帕塞尔的墓前站了一个下午。

后来塞拉提拔了新的宰相。

是帕塞尔的学生，一个叫阿尼的年轻人，做事干练但性格比老师活泛得多。沈鹤鸣跟他相处得不错。

二十年。

送走了帕塞尔，送走了几个老臣，送走了塞提的战马，就是那匹从卡迭石之战活下来的黑马。

马死的那天塞提喝了一整夜的酒，第二天眼睛肿得像核桃。

但也迎来了很多新的面孔。

宫里的侍从换了好几批，但每一批都被赫纳调教得服服帖帖。

新一代的祭司里有好几个是沈鹤鸣亲手带出来的学生，旧祭司集团的势力在二十年间被一点一点瓦解，伊赫死后那帮人就更成不了气候了。

沈鹤鸣把杯子放下，看向窗外。

阳光很好。

跟二十年前的阳光一模一样。

朝会取消了。

这是沈鹤鸣走到大殿门口时被侍卫告知的。

“法老有旨，今日休朝。”

沈鹤鸣站在大殿门口，回头看了一眼跟在身后的随从。

随从们的表情都很微妙。那种“我们知道但我们不能说”的默契已经从赫纳一个人扩展到了所有人。

“行吧。”沈鹤鸣叹气。“带路。”

没人带路，是塞提来接的他。

塞提今天穿了一身深色的亚麻长袍，腰间系着一根很简单的皮带，上面挂着那柄他用了二十年的短剑。头发也不是平时扎起来的，而是松散地披着，灰白交杂。

四十三岁的将军，站在廊柱的阴影里，等他走过来。

“今天的塞提看起来不一样。”沈鹤鸣走到他面前。

“哪里不一样？”

“像个正常人了。”

塞提嗤了一声，伸手揽住了他的肩，然后顿了一下。

“你是不是又瘦了？”

“没有。”

“肩膀比上个月窄了。”

“你的手比上个月大了。”

“胡说。”

“你胡说。我天天吃三顿，瘦不了。”

塞提没再说什么，但揽着他肩膀的手紧了一点。

他们沿着长廊走。

这条路沈鹤鸣走了无数遍，闭着眼都能走。

但今天的路线不太一样。

塞提没有带他去花园，也没有去神殿，而是直接出了王宫，往西走。

往尼罗河的方向。

沈鹤鸣走了一段路，膝盖有点不舒服。他没说，但塞提感觉到了。

“上来。”塞提在他面前蹲了下去。

“你多大了还要背人？”

“我背得动。”

“你的腰......”

“我腰没问题。”

“上次你腰扭了躺了三天。”

“那是因为塞拉那个混蛋跟我摔跤耍赖。跟腰好不好没关系。”

沈鹤鸣站在原地，看着蹲在面前的男人的后背。

那个后背比二十年前宽了一圈，也厚了一圈。

沈鹤鸣趴了上去。

塞提站起来，稳稳当当地背着他走。

“重了没有？”沈鹤鸣问。

“轻了。”

“别瞎说。”

“真轻了。你以前比现在重。”

沈鹤鸣把下巴搁在他的肩膀上。从这个角度能看到塞提耳后的一颗痣和几根白发。

他伸手把那几根白发拨了拨。

“你也有白头发了。”

“嗯。”

“好看吗？”

“你说好看就好看。”

“好看。”沈鹤鸣说。

塞提笑了一下。沈鹤鸣感觉到他的背在震动。

尼罗河在前方铺展开来。

沈鹤鸣从塞提背上下来的时候，看到了河边的金合欢树。

二十年过去了，这棵树长高了许多，树冠比当年茂密了一倍不止。

树干上那些他们刻过字的地方已经被新生的树皮覆盖了，但如果凑近看，还能隐约辨认出一些痕迹。

树下坐着一个人。

塞拉盘腿坐在树荫里，身边铺了一张毯子，上面摆着一些酒壶和果盘。

四十六岁的法老，两鬓已经全白了。面容还是年轻时的底子，骨相好的人经得起岁月，但眼睛下面有了很深的纹路。

那双眼睛还是很深，深到沈鹤鸣有时候觉得里面装着整个尼罗河。

“来了。”塞拉看着他们走过来。

“你今年搞的阵仗比较小。”沈鹤鸣看了一圈。没有乐师，没有祭司，没有围观群众，就一棵树，一条河，一个人。