安赫的笑容僵在脸上，看了看委任状上塞拉的金印，终于闭上了嘴。

阿比多斯的推行工作比预想的顺利。

沈鹤鸣白天跑工地、开会、盯施工，晚上在船舱里修改方案、给塞拉写进展报告。

他的报告写得很详细，不仅有工程进度，还有当地官员的态度评估、民间的反馈、以及下一步的计划。

塞拉的回复通常很简短。

有一次只回了四个字，沈鹤鸣辨认了半天才认出来，是塞拉用古埃及象形文字写的“鹤，辛苦了”。

沈鹤鸣盯着那四个字看了很久，然后把纸莎草折起来，塞进了自己枕头下面。

船队继续南下。

离开阿比多斯后的第三天，麻烦来了。

那天傍晚，船队在一个叫凯努的小镇靠岸补给。

沈鹤鸣在岸边巡视灌溉渠道的选址，赫纳带着几个卫兵跟在后面。

夕阳把尼罗河染成一片暗金色。

沈鹤鸣走到一片棕榈林边上的时候，突然停住了脚步。

“怎么了？”赫纳问。

“你有没有觉得……”沈鹤鸣侧耳听了听，“太安静了。”

一个补给点，傍晚时分，应该有搬货的工人、叫卖的商贩、嬉闹的孩童。

但现在四周只有风吹棕榈叶的沙沙声。

赫纳的脸色变了。

他的手按上了腰间的弯刀，猛然转身，喝了一声：“列阵！”

话音未落。

棕榈林中“嗖”地飞出三支箭。

第一支箭直奔沈鹤鸣的胸口。

赫纳反应极快，一把揽住沈鹤鸣的腰将他扯到身后，同时抽刀将箭矢斩落。

第二支箭射中了一个卫兵的肩膀。

第三支箭擦过赫纳的脸颊，在他的颧骨上划出一道血痕。

“保护大祭司！”赫纳嘶声怒吼。

卫兵们迅速围拢过来，将沈鹤鸣护在中间。

沈鹤鸣蹲在地上，心脏狂跳，脑子却出奇的清醒。

棕榈林里冲出十几个人。

他们穿着平民的衣服，但手里拿的是军用弯刀和复合弓。

赫纳带的卫兵只有六个。

战斗在三十秒内爆发到最激烈的程度。

赫纳一刀砍翻了最前面的刺客，但更多的人从两侧包抄过来。

沈鹤鸣看到一个刺客绕到了卫兵圈的缺口处，手里的弯刀直直地劈向他的方向。

他本能地往后躲，后背撞上了一棵棕榈树。

那把弯刀劈下来的瞬间，一柄长矛从斜刺里飞来，“噗”地一声贯穿了刺客的肩膀。

刺客惨叫着倒下。

沈鹤鸣顺着长矛飞来的方向看过去。

塞拉的亲卫队。

整整五十人，全副武装，从河岸方向潮水般涌来。

领头的军官沈鹤鸣认识，是塞拉的贴身侍卫长梅里拉。

“塞拉有令！”梅里拉的声音在暮色中炸开，“一个不留！”

亲卫队的战斗力和那十几个刺客完全不在一个层级上。

不到一盏茶的工夫，刺客被全部制服。死了七个，伤了四个，活捉了三个。

沈鹤鸣从棕榈树后面站起来的时候，腿是软的。

赫纳走过来，脸上的血还没擦，表情难看到了极点。

“你没事？”

“没……没事。”沈鹤鸣的声音有点抖，“你脸上……”

“皮外伤。”赫纳看了一眼被制服的刺客，“这些人用的是军制弯刀。”

沈鹤鸣也注意到了。

他蹲在地上捡起一把掉落的弯刀，刀柄上的刻纹和他在底比斯军械库里见过的一模一样。

“军方的人。”沈鹤鸣说。

赫纳没接话，但他咬紧了牙关。

梅里拉跑过来：“大祭司无恙？法老在御船上等候。”

塞拉的御船船舱里灯火通明。

沈鹤鸣走进去的时候，看到塞拉站在舱室中央。

而他的面前，跪着三个被五花大绑的活口，以及一个被两个亲卫架着的人。

沈鹤鸣认出了那个人。

赫特普，那个脸上永远挂着讨好笑容的精瘦中年人。

此刻赫特普的脸上没有任何笑容。

他浑身发抖，嘴唇青紫，眼神像一只被逼到角落的老鼠。

“法老，法老饶命，小人只是……小人只是被逼的……”

“跪下。”塞拉的声音不大，但赫特普像被人踹了腿弯一样，“咚”地跪在了地上。

塞拉看向沈鹤鸣。

“鹤，你过来看看。”塞拉的语气平得不正常，“认不认识这些人。”

沈鹤鸣走到那三个活口面前。

他不认识他们的脸，但他注意到其中一个人的手腕上有纹身，是一个风格化的赛特兽首。

“赛特的信徒。”沈鹤鸣说。

“伊蒙的人。”赫纳从外面走进来，脸上的伤已经简单包扎过了，“审过了。赫特普是内应，他负责泄露船队的路线和停靠点。这三个是伊蒙从上埃及收拢的旧部，另外几个死掉的是从地方驻军中策反的逃兵。”