这日晚夕，她正抱着天竺鼠说话，听得丫鬟行礼的动静，回头就对上谢思言莫测的神色。
“你若是实在孤寂，就来找我，何必这样苦着自己，”他大步上前，“这般跟一对大耗子说话像个什么样子。”抬臂就来拉她。
陆听溪避开：“我从前也是每日都要跟它们说话的。你不是说你特特翻查过古籍琢磨了天竺鼠的习性吗？那你就当知晓，天竺鼠也需陪伴。每日至少要抱一次，帮它们顺顺毛，跟它们说说话。”
谢思言抓了个空，不着痕迹收回手，凛冽目光狠狠戳在陆听溪怀里那只肥耗子身上，无声冷笑。
每日一抱？他都没有这等待遇。莫说每日一抱，小姑娘还从未在意识清明时抱过他。
竟忽然有种悲从中来的凄怆。
陆听溪感受到怀里的天竺鼠不安扭动，又猪叫连连，回头一望，正瞧见谢思言那阴恻恻的眼神，绷起脸：“你做甚吓唬它？”
谢思言冷哼：“我怎可能跟个耗子计较长短。”若无其事调开视线，“我过来，是想跟你说，贾悦死了。”
陆听溪一怔。
谢思言说了大致前后。
贾悦归家之后，被贾氏的族长强行关在自己闺房里，不与吃喝，七日后，直接命人进去收尸，对外只说贾悦是病故。
“贾氏的那个族父自来严明，眼里容不得沙子。早年他一个儿子犯了事，开罪了吏部一个堂官，还是他亲手将之送进衙门的。那会儿贾氏尚未嫁进来，没有倚仗，他那是怕自己儿子连累了整个宗族。”
陆听溪不解：“可他若当真为宗族着想，难道不应当藉此要挟国公府吗？毕竟贾家如今濒临式微。还是说，他没这个胆量，于是索性除掉了贾悦这个麻烦？”
谢思言眸若邃宇：“这些杂七杂八的事，你何必过问。我只是想与你说，那个心思歹毒的表小姐往后不会再作妖了。”
只要一想到贾悦险些将他的小宝贝送到谢思和的榻上，他心底的暴戾之气就疯狂滋窜，甚至想掘了贾悦的坟，鞭尸一通。
他心底里是潜藏着一头狂暴的凶兽的，他一直都知道。
为免小姑娘往深处想，他随即又转了话茬：“再过几日就是冬至祭祖，贾氏该交账了。”
老太太一早就定下的规矩，每年冬月初，贾氏都要将本年的诸项账册汇总，交于她检看。只是这两年来，老太太渐渐有些厌了，不过走个过场而已。不过贾氏的态度依旧十分端正，账簿交得及时，汇账誊录等事也是亲力亲为。
陆听溪问他可是要做甚，他倾身过来，指着自己右颊，一双眼眸仿若幽夜炎火。
陆听溪抱起吃得圆滚滚的天竺鼠，往谢少爷脸上一送：“好了。”
耗子脸贴上来的一瞬，谢少爷几乎是嗖的一下弹起。从前被那只长毛兔轻薄的阴霾霎时浮上心头，他回头盯着陆听溪。
陆听溪往后挪了一步，护紧怀里的大耗子。
谢思言一把夺过天竺鼠，塞回笼内，迫了陆听溪贴在廊柱上：“我要拔了贾氏这根钉子，这样你往后就清静了。不过事成之后，你预备如何谢我？”
陆听溪抬眸：“你想我如何谢？”
谢思言蓦地擎手：“你瞧见了没，我手上这道印子，是前些时日剪窗花时，被剪刀划出来，疼得很，当时还流了好些血，血肉模糊的。”将一只手递到她眼前给她瞧。
手侧虎口处，只一道长不盈半寸的红印子，极浅极淡，又兼天色昏暗，陆听溪若非凑到近前，决计看不出。
不像新愈的伤，倒似是拿什么纤细如毫的笔蘸了丁点颜料扫上去的。
陆听溪缄默半日，道：“要不，我与你些祛疤的药膏，再让兔子跟耗子轮流帮你舔舔？”
……
贾氏规整账册时，听闻谢思言过来了，一时惊诧，出去相迎，问他来此作甚。
“知道母亲而今忙碌，又有些咳嗽，特命厨下炖了一碗莲藕猪蹄汤并一碗雪梨汤给母亲送来。”
贾氏一愣，随即笑道：“哥儿有心了。”
寒暄几句，谢思言让贾氏屏退左右，说起了贾悦：“表妹的事，母亲也不必放心上，横竖她实质上跟母亲也没甚干系——在母亲面前，我也没甚好遮掩的，贾悦那事，是我捅到了贾氏那娘家族长那里的，母亲也知儿子的脾性，贾悦干出这等事，儿子是万不能忍下的。”
贾氏强笑着应了几句，又听他道：“儿子近来有一桩烦心事，听溪又总爱跟我使小性子，我也不知跟谁说好，今儿既来了，不如就跟母亲说道说道？却不知是否打搅了母亲理事。”
贾氏连道不打搅，谢思言轻叹：“那我便跟母亲倒倒苦水。”
……
谢思言走后，贾氏唤来了杜妈妈，让她打探打探谢思言跟陆听溪两个近来的状况。杜妈妈许久方回，把鹭起居那边迩来的动静约略说了一说，面上难掩忧色。
自打潮音园那件事后，太太便步步审慎，为不引起世子注意，连安在鹭起居的眼线也不敢动用，世子跟世子夫人近日的动静，太太是一毫不知，如今怎忽兴此意？
贾氏捏紧手中的紫毫笔。
看来谢思言并没诓她，他跟陆听溪两个这几日确不太对付。
谢思言适才说的烦心事是一件了不得的事。他说他自入阁之后，手底下很是聚了一众拥趸者。前阵子，工部尚书家的儿子喝了点酒，将都察院左都御史家的一个子侄打死了。工部尚书与左都御史虽均为正二品，但后者可是一众言官的现管，又跟工部尚书有积怨，工部尚书失措下找到谢思言，请他帮忙摆平，辛苦费是一万金。
谢思言动用人脉帮工部尚书压下了此事，可转回头发现工部尚书贿赂他的那一万金，是挪用修缮景陵的公款挪来的。他欲将贿资还与工部尚书，可对方不肯取回。冬至祭祖时，皇帝会去景陵拜祭，若是被皇帝发现景陵的陵寝修缮上的猫腻，必会牵连谢思言。
谢思言虽是帝师，但太祖起于微末，于贪墨一罪上，所定刑罚酷烈。况且此事牵涉先帝山陵，一旦披露，谢思言很可能官位不保，甚至丢失袭爵的资格。
如今再不几日就是冬至了。
贾氏又想起谢思言方才对她的态度。
他连贾悦那件事里，他在背地里做了什么见不得光的事都与她说了。她先前还不确定他是否当真相信她的话，如今倒是终于确信了。她此前还觉着对不住兄嫂，如今竟生出些许贾悦死得其所之感。
十一月初一这日，老太太敬佛毕，贾氏便来了。
贾氏表示想出府一趟，找她铺子里的几个掌柜帮她捋捋账，顺道看看她名下那几间铺子的进项。
“今岁因着言哥儿几个相继成婚，账目繁杂，又赶上冬至将近，府中的账房一个两个告假回去祭祖，儿媳鲁钝，竟是一时梳理不清，便想让自己手底下几个长年扎在铺子里的掌管帮着理一理。”
老太太瞥她一眼。
她这个儿媳嫁进来之后，待思言更胜亲子，办事也是规行矩步，甚至还时常自掏腰包给思言置办东西，只是思言不肯收罢了。这半年来，母子两个的关系竟是有所缓和。
贾氏听老太太问她要出去多久，起身回道：“约莫三日，儿媳想顺道回趟娘家，宽慰我那娘家兄嫂几句。二人才丧女，正是难过的时候。”
老太太摆手：“去吧，早去早回。”
……
宝音郡主几乎每日都往楚王府跑，沈惟钦起先几回还见她一见，后头就开始避着她。眼看着年关将至，横竖还要参与正旦朝贺，宝音就撺掇阿古达木索性在京盘桓至明年二月，阿古达木不肯应，最后父女两个未能达成共识，阿古达木一气之下将宝音独留京师，自己先回了北狄。
宝音一人留在会同馆，闲得发慌，开始学着天朝人的礼仪，往京中勋门贵胄府上投拜帖。投来投去，最后就投到了魏国公府，竟是渐渐跟陆听溪混熟了。