谢思言眸光幽沉，轻抚她额发：“不然呢？”
他用罢膳，回过头来，陆听溪已在床榻上躺下。他几步近前，垂首低声道：“我看你跟耗子过得也没甚不好，那我便放心了——我先走了。”
他回身朝外走时，小姑娘突然自背后拥住他。
他感到她将脑袋低埋，在他身后蹭了一蹭，继而就听她踟蹰着道：“其实我这几日……时常想你。我每晚寝息之前，都禁不住想，你如今在做甚，你是不是也如同我想你这样想我。我用膳的时候，瞧见一些点心跟菜肴，还会想，这道是你不爱吃的，那道是你贯来喜欢的。”
“我前几日百无聊赖时，画了一幅画。本只想画一幅斗方小景，但画着画着，忽觉画中山水空了些，随手添了个人上去。只是个远处侧影，但我后头怎么看怎么像你。于是恍然发觉，原来你的身影始终萦绕在我心头，哪怕只是随手涂鸦，落于笔端的也是你的身影。”
“还有昨天，我见你迟迟不来，这边消息又壅塞，就提笔给你写了封信。本不过寻常尺素，但提笔难止，愈写愈觉万语千言涌动胸臆，无论如何也书不尽、道不完，及至回神，已写了满满三页。我后头瞧了许久，觉着那些絮叨拿给你看大抵是浪费你的工夫，就将纸揉了。我知道你应是在忙，总觉自己还是少给你添些麻烦为好。”
……
谢思言的内心从未如眼下这般柔软，仿佛滞塞多年的某种汹汹情潮倏然之间被唤醒，激流奔荡，四肢百骸血脉偾张。
自他们相识以来，这似乎还是她头一次主动拥他。
打从她说是因着他对她好，她才投桃报李开始，他就认命了，做好了她这辈子都不会对他生情的准备。他可以耍心机，甚至用尽各种强制手段将她拴在身边，但总还是想在感情上得到她的回应，眼看着成了泡影，难免失望。后头他在不间断的自我劝说中，也就逐渐接受了这件事。
日子久了，他也就当真以为自己不介意了。可现下她的这番言行举动，瞬时唤醒了他心底那头麻木多时的凶兽。
他蓦地回身，一把将人捞进怀里。扣了她后脑，迫她仰头，嘴唇尚未压下去，就听她继续道：“不过我还是有些生气的。你适才显然又是避重就轻，甚至顾左右而言他，若我不加追问，你是一句也不打算与我多讲的，不是吗？”
“我方才问你想做甚，你为何不答？你若要对付仲晁，何需这样大费周章？你甚至不惜把自己弄进牢里、冷眼旁观那帮言官前赴后继弹劾你，图的是甚？许多事你分明早就洞悉了，你手里甚至还握着随时就能打脸仲晁的证据，为何不为自己辩白澄清？”
“你这样近乎自虐，是为哪般？这才一月而已，你瞧你整个人都清减了一圈，面色也透着憔悴，你纵再是早有安排，那毕竟也是牢中，你以为是好耍的吗？有些老臣下狱，虽未经酷刑，但受不住狱中的艰辛，一出来就一命呜呼了，这等事你难道没听说过？你就不怕你有个好歹？”
小姑娘越说越气，用力搡他，然则非但搡不动，还被他愈箍愈牢。
“我是为了什么，你无需知晓。我倒没觉着你给我添了什么麻烦，我只是觉着，你待在此处更安全些。京中而今正乱着，你回去也是面对一团乱象。”
陆听溪瞪视：“你又来！我早就知道你当初认错认得毫无诚意！”
谢思言牢牢钳住她乱挣的举动，眼眸幽若邃渊：“我知道你不愿总被我这样隔绝在外，但我是舍不得你经受丁点风雨的，我早就打算护你一辈子，我可以让你一直活在我的羽翼之下。你若实在不满，我可以答应你，往后我尽量不避着你，但要等眼前这桩事过去。”
陆听溪还欲再说甚，却已被他堵住了双唇。他的亲吻与拥抱强势而炽烈，她毫无招架之力，不多时就软成了一泓春水。
……
翌日天光大亮时，陆听溪仍瘫在衽席之上。
她迷迷糊糊觉着枕边人起了身，又隐约听他跟她贴耳说了什么，后头他似乎帮她掖了被角，还在她颊上吻了一吻，但她乏得很，记不真切了。
横竖也不必晨昏定省，更不必在尊长面前掩饰迟起的缘由，近晌午时她才起。
谢思言走前给她留书一封，说他得空就会来看她，让她安心待着。
她坐在妆台前梳妆时，拿着谢思言那封信颠来倒去地看。她听说他晨起后，统共写了三封信，最后将前面两封都按进笔洗里浸了，最后写了这封。
那他前面都写了甚？
陆听溪撇撇嘴。
……
沈惟钦去牢里看过谢思言后，就入了一趟宫，去拜会太皇太后。
太皇太后镇定如常，仿佛外廷的那些纷扰与她半分干系也无。沈惟钦叙礼寒暄后，太皇太后甚至与他闲谈起来，问了他母亲的近况，还问了他的婚事。
沈惟钦一一答了，太皇太后见他说了半日，并无离去之意，问他可是有话要说。沈惟钦倒未曾遮掩，只略一迟疑，道：“曾祖母对现今外廷之事如何看？”
太皇太后搭他一眼，曼声道：“你觉着我会如何看？当初我力排众议让你祖父出面主政，便惹来物议汹汹，如今这等局面，我也没甚说话的必要。等仲晁那边有了结果再说。”
沈惟钦问：“曾祖母可信魏国公世子当真如仲晁所言那样？”
“我信与不信，对局面有何干系？”
沈惟钦道：“曾祖母不必如此，我隐隐记得，曾祖母先前在我面前还不是这般。都是一家人，我也不是不了解曾祖母的禀性。”
太皇太后面色微沉。
看出太皇太后是在等着下文，沈惟钦道：“曾祖母不妨听听我接下来的话。”
……
从宫里出来，已是落日时分。
沈惟钦骋目望了眼西边天际的融金落日，忽然对身边的厉枭道：“你离家年数几何了？”
厉枭一怔，躬身答：“小人也不记得，但小人家中也没甚亲眷了，故无多少眷念。”
沈惟钦轻声道：“无牵无挂做起事来倒不束手束脚，但无家之人，就似那风中飘絮、水里浮萍，跟野鬼孤魂又有何不同呢。”
厉枭惘然，殿下怎忽有此慨叹？
三日之后，宫中传出消息，太皇太后要往太兴的皇庄暂住。此番所带护卫不多，仪仗也从简，众人皆道太皇太后这是要将宫中这烂摊子丢下，眼不见为净。
太兴的这处皇庄是当年先帝尚居东宫时的产业，后头登基后，本要将之赐予当时还是太子的天兴帝，但其时他实在冲幼，先帝就着人暂为打理。后头先帝骤然崩殂，天兴帝忙于接管政务、周旋朝臣，这处皇庄就落到了太皇太后手里。
太皇太后将皇庄打理得井井有条，这些年又添置、修缮了林丛屋舍，虽比不得行宫，但也是个宜居的去处。
显是早有准备，放出风声的次日，太皇太后就动身了。转日到得大兴，太皇太后不知自何处得来的消息，得知魏国公世子夫人也在大兴，命人前往相请，并吩咐带上那对国朝绝无仅有的天竺鼠来。
魏国公世子夫人从前待字闺中时，就常伴当年还是太后的太皇太后左右，如今太皇太后念起昔年的情分，将之请去陪伴也属常事，只太皇太后这般态度，似也表明对谢家并无芥蒂，众人一时私议纷纷，拿不准未来局势会是怎样的走向。
杨顺不知旁人如何想的，左右世子爷是大为光火的。
他以送饭之名前去探视世子时，顺口说了这桩事，世子险些没将碗碟掼在地上。他不懂，不过是太皇太后将夫人叫去说话而已，太皇太后显然又对夫人喜爱非常，断不会为难夫人，世子缘何这般恼火。
世子素常喜怒不形于色，这般情绪外泄是极鲜见的。
冷脸半日，世子着他仔细盯着大兴那边的动静，但凡有个风吹草动，都要向他禀报。他不敢耽搁，出来之后便直奔大兴而去，京中这里就留给宝升照应。