献身英格兰/Think of England(6)
达希尔瓦在门旁跪下，被夜灯照成一则剪影。柯提斯屈身靠近，看见他正操作着一根又长又细的金属丝。
“你是在撬锁吗？”他质问道。
“会比用万用钥匙更糟吗？”
“你分明就是个小偷！”
“恰恰相反，”达希尔瓦若无其事道，“我父亲是个锁匠，我还在摇篮里就学会他的本事了。改天该让你听听他认为万用钥匙是多么一无是处。你没花太多钱买这副钥匙吧。”
柯提斯咽下一句愤怒的回应，他知道再反驳也只是虚张声势。达希尔瓦的手指动作稳定、灵巧，而且从容不迫。
整栋房子静悄悄的，他只听得到自己的呼吸声。帮不上忙的柯提斯按开手电筒，赞叹于它的光源强度。最近制造的新奇产品通常易损坏又不稳妥，但这玩意儿的性能令人惊讶；有机会他真该仔细观察一番。他无事可做，只好用手电筒在门上扫视，寻找其他锁和门栓，接着光源扫过一个他之前没注意到的东西，他双眼圆睁。
“达希尔瓦，”他低声叫他。
“忙着呢。”
“达希尔瓦。”柯提斯抓住他的肩膀，手指施力。黑发的脑袋转过来，眼神中透着不满。
“什么？”
“那个。”柯提斯用手电筒转着圈去照他发现的东西。
“哪个？”
达希尔瓦跪在地上，工具还插在锁里，他毫无头绪地看向那个平凡无奇的金属盘。柯提斯也蹲下让两人视界齐平，他的腿弯曲时膝盖一软，传来一阵刺痛。他抓住达希尔瓦的肩膀以保持平衡，他靠在跪着的男人身上，听见对方承受柯提斯的重量时发出一声轻微的闷哼。
柯提斯又蹲低了些，手依旧握着那副因为用力或紧张而紧绷的纤细肩膀。他朝达希尔瓦耳里低声说话，靠得如此之近，他都能感觉自己吐出的温热气息从对方的肌肤上反弹回来。“这扇门接了电线。门框和门上都有金属板，它是一个电接点，你开了门就会造成断路。”
“意思是？”
“我想它可能是个警报器。”
达希尔瓦的身体在柯提斯掌下僵硬起来。“唉，”他叹了口气，“现代化得令人讶异啊。还真不想让我们进去，不是吗？”
柯提斯本应对“我们”两字严正抗议，但他思绪如潮，深陷其中。如果休伯特爵士真的在隐藏些什么……如果拉法叶所言属实……
倘若属实，他可不管待客之谊也不管敬老尊贤，他会扭断那男人该死的脖子。
“电力系统已经超出我的知识范围了，”达希尔瓦小声道，“你知道怎么处理吗？”
柯提斯观察了一番那些金属板，他得确保开门时不会破坏里面的线路，所以……
“可以，但我需要些工具。”
“你能拿到吗？”
“现在不能。”
达希尔瓦发出一声清晰可闻的叹息。“何时才能？”
“明晚。但我们得先谈谈。我想知道你的目的。”
“刚才讨论过了，我们的目的一致。”
“先谈再行动，”柯提斯重申，然后乘胜追击，“不然我也可以去找休伯特爵士，到时后果自负。”
达希尔瓦张了张嘴，但显然决定不与他争论，只是阴测测地看了他一眼，“好，那就明天。”
“你能再把它锁上吗？”
达希尔瓦没回答，又给了他一记眼刀。他花了多几秒的时间再次锁上门，然后收起撬锁棍。“非常好，一整晚都白费了。走吧。你先请，别忘了你的家当。”
柯提斯悄悄爬上楼梯，手上提着夜灯，口袋里揣着钥匙。他回到自己的房间，尽可能无声地换下衣服，听到廊道里某间房间传来“喀”的一声。他警觉了一瞬，随即明白过来那是达希尔瓦回房的动静。
那个男人当然就睡在隔壁了。不然呢。他有些烦躁地想——当然他的烦躁也不无道理：要是命运能别再让那个小偷小摸、手软脚软的拉丁佬碍他的事，就再好不过了。
[1] 鲁德亚德·吉卜林（Rudyard Kipling），英国作家及诗人，诺贝尔文学奖得主。《营房谣》是吉卜林最著名的诗集，内容主要关于维多利亚末期的英国军队，而且大多以方言写成。
[2] 约翰·辛格·萨金特，美国艺术家，迁居伦敦之前在巴黎接受训练。因为描绘了爱德华时代的奢华而被称为“当时的领军肖像画家”，在绘画肖像方面享有美名。
[3] Yellow-back fiction，十九世纪在英国流行的廉价小说，通常有鲜艳的彩色封面，因为教育和铁路的普及广为流传，吸引了一批新阶层读者。
[4] Observe，既有守规则的意思，也有观察的意思。
[5] The Boy's Own Paper，英国在1879至1967年间发行的刊物，内容为针对儿童至青少年男性所设计。
第三章
隔天一早，柯提斯用早餐时达希尔瓦没有出现。霍特则坐在那儿，全身散发出早晨的朝气。他充满活力的招呼让柯提斯多少振奋了些；在毕哥尔摩至少还有一个人他乐于与之共度时光。
他们漫无目的地交谈了会儿，话题又回到运动。霍特问：“我说，你现在还能打拳吗？我在想也许你有兴趣来个几回合。”
拒绝这项提议让他心痛。“不太能了。也许再过几年吧。虽然我的指根关节还在，但还有点儿疼痛。膝盖也拖累我的速度。”
“太可惜了。你的右拳那么强劲。”
拳击其实是柯提斯在雅各布斯达尔失去的一切里最小的一部份。“其他人更倒霉呢。”他挤出一个微笑，“否则为了赌注我也该和你过几回合。”
“那还用说。不然你看，台球如何？是说如果你能打的话。”霍特脸红起来，“我的意思不是──请原谅我。我嘴笨。”
“我一点也不介意。事实上我的确能打，而且我很乐意向你证明。”柯提斯是天生的左撇子。当然了，在学校时他已被打得将这习惯完全改了过来，但这也代表雅各布斯达尔还没将他的技巧掠夺一空。“不过我可能会先在庄园林地上伸展一番，想呼吸点新鲜空气。”
“我能和您同行吗，柯提斯先生，”芬内拉·卡鲁斯小姐的声音从餐桌对面传来，“我不会催促您的，别担心。帕特喜欢健行，但我更想慢慢散步。”
“那我先走一步，在塔楼等你。”莫顿小姐向她道。
柯提斯回以一个礼貌地微笑，试着隐藏他的焦虑。他需要和达希尔瓦谈话，而不是在这里社交，而且显然那家伙正在为了昨晚消耗的精力补眠。那个不上台面的东西。
他和卡鲁斯小姐散步经过毕哥尔摩周围的矮林和花园。林木在庄园建造初期便已栽下，所以已在茁壮生长，步道的设计仔细而富巧思。
“这里真是了不起。”卡鲁斯小姐道，“惊喜层出不穷，等建设完成造景想必非常美丽。”
“一百年后？”
“没错。”她咯咯发笑，“您去过园林塔[1]了吗？”
柯提斯感觉和毕哥尔摩有关的一切本身就是海市蜃楼、荒谬愚蠢，但他还是耐着性子让卡鲁斯小姐带领他穿过庭园，在新生林中走了好几分钟，踩过一地的秋叶，终于来到一处隆起的空地上。柯提斯抬头望去，只见一座灰石圆塔出现在斜坡顶端，占据了整个视野。它的建筑风格显得比毕哥尔摩早出八个世纪，看来像一座防卫性要塞，但柯提斯用军人的目光审视了一番后，并没看出这片乱石斜坡有什么需要守望的。
他们逐步靠近塔楼时，他看见莫顿小姐抱着双臂笔直地站在那儿。天色灰亮，头一秒他以为她身旁背光而立的男人是霍特，但那道无精打采的身影完全不像霍特坚实、挺立的站姿，而后他明白过来，那是达希尔瓦，他纤细的身形严实地裹在一件厚重大衣里。
“喔噢，看起来事情不妙。嗨，帕特，”卡鲁斯小姐唤道，略为加快脚步走上斜坡。“我来晚了吗？”